Thatcher Demko sera opéré à une hanche et va rater le reste de la saison, ont annoncé les Canucks de Vancouver mardi.
« Après consultation avec nos médecins et des spécialistes à l’externe, Thatcher Demko ne jouera pas pour le reste de la saison », a dit le directeur général Patrik Allvin dans un communiqué. « Thatcher sera opéré la semaine prochaine pour soigner une blessure non reliée à celle qui l’a gardé à l’écart de l’action la saison dernière. Après sa réadaptation, il sera prêt pour le début du camp d’entraînement en septembre. »
Demko n’a pas joué depuis qu’il a accordé trois buts sur six tirs avant d’être remplacé par Kevin Lankinen au début de la deuxième période dans une défaite de 5-0 contre les Maple Leafs de Toronto le 10 janvier. Allvin avait dit 10 jours plus tard que les Canucks recueillaient « des opinions d’autres ressources pour voir ce qui doit être fait. »
Le vétéran de 30 ans avait précédemment raté un mois d’activités (11 novembre au 11 décembre) en raison d’une autre blessure au bas du corps.
Il a conservé un dossier de 8-10-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,91, un pourcentage d’arrêts de ,897 et un blanchissage en 20 matchs cette saison.
« C’est toujours une nouvelle difficile à encaisser », a soupiuré le défenseur des Canucks Tyler Myers. « Ce n’est clairement pas ce qu’il espérait pour cette saison, mais compte tenu de notre situation actuelle, je pense que c’est un très bon moment pour régler certaines choses, prendre soin de lui et revenir l’an prochain en se sentant bien. C’est en grande partie pour ça que, d’une certaine façon, je suis content pour lui qu’il ait cette possibilité. »
Lankinen (7-16-4, M.B.A. de 3,44, %ARR. ,884 en 28 matchs), qui fera partie de la formation de la Finlande pour les Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, va vraisemblablement prendre la relève comme partant. Nikita Tolopilo et Jiri Patera seront les options pour agir comme auxiliaire.
Les Canucks (17-30-5) ont perdu 13 de leurs 14 derniers matchs (1-11-2), et leurs 39 points sont huit de moins que les Blues de St. Louis au 31e rang. Ils doivent composer avec de nombreux blessés. Tout récemment, l’ailier Brock Boeser et le défenseur Zeev Buium ont rejoint la liste des blessés, après être tombés au combat dans la défaite de 3-2 contre les Penguins de Pittsburgh dimanche.
Derek Forbort pourrait rater le reste de la saison, alors que le défenseur de 33 ans a raté une défaite de 5-2 contre les Blues de St. Louis le 13 octobre en raison de ce qui devait être une journée de traitements. Filip Chytil a subi une commotion cérébrale dans une victoire de 4-3 contre les Capitals de Washington le 19 octobre, à l’occasion de son sixième match de la saison. Le joueur de centre est resté à l’écart jusqu’à vendredi dernier contre les Devils du New Jersey. Le centre Marco Rossi, acquis dans la transaction ayant envoyé le défenseur Quinn Hughes au Wild du Minnesota le 12 décembre, pourrait être absent jusqu’au retour de la pause olympique en raison d’une blessure subie dans une défaite de 6-3 contre les Flyers de Philadelphie le 30 décembre, qui a marqué le début d’une séquence de 11 revers (0-9-2) des Canucks.
Demko a signé un contrat de trois ans d’une valeur de 25,5 millions $ avec les Canucks le 1er juillet 2025. Il a été finaliste pour l’obtention du trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la LNH, en 2024, après avoir conservé un dossier de 35-14-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,45, un pourcentage d’arrêts de ,918 et cinq blanchissages en 51 matchs pour aider les Canucks (50-23-9) à remporter leur premier titre de section en 10 ans. Une blessure dont la nature n’a pas été divulguée avait gardé Demko à l’écart dans 12 des 13 matchs des Canucks jusqu’au match no 7 de la deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley cette année-là, une défaite de 3-2 contre les Oilers d’Edmonton.
« Tu veux toujours avoir “Demmer” dans la formation, mais je pense que c’est une bonne occasion pour lui de retrouver la santé à 100 %, d’arriver prêt l’an prochain, et il va avoir le temps — un temps qu’il n’a peut-être pas eu par le passé — pour y parvenir », a ajouté Myers. « Alors, d'une certaine façon, je suis content pour lui. Je sais que c’est difficile, mais j’ai hâte de voir ce qui va en ressortir. »
