Pour les personnes atteintes d’un cancer, sonner la cloche en sortant de l’hôpital pour célébrer la fin des traitements contre la maladie est assurément l’un des moments les plus émotifs d’une vie. Imaginez le faire au beau milieu de la patinoire du Centre Bell.
C’est ce qu’a vécu Nathan Lemire samedi soir avant le match entre les Canadiens de Montréal et le Mammoth de l’Utah. Diagnostiqué d’un lymphome hodgkinien en juin dernier, l’adolescent de 17 ans a foulé le tapis rouge du Centre Bell au même moment que l’annonceur maison Michel Lacroix expliquait aux partisans la tradition de sonner la cloche dans les centres de traitement du cancer lorsqu’un patient a terminé ses traitements. Immédiatement, la foule s’est levée pour l’applaudir.
« Au début, j’étais stressé, mais quand j’ai vu que ça s’est mis à applaudir, j’ai levé les bras dans les airs. Ce n’était pas juste pour moi, mais pour tout le monde, toutes les personnes qui ont le cancer. C’était vraiment spécial. Mais j’entends encore un bourdonnement dans mes oreilles! », a raconté le jeune homme après la première période.
C’était la première fois qu’un enfant avait le bonheur d’aller sonner la cloche devant les 21 000 personnes qui remplissent l’aréna lors de la soirée annuelle « Le hockey pour vaincre le cancer. »
Les émotions étaient si vives que Nathan a même failli renverser la cloche en la faisant sonner, avant de l’empoigner solidement pour continuer à la frapper avec vigueur.
« On m’a dit de sonner la cloche et de me gâter, a-t-il raconté. Il fallait que j’en profite. Les joueurs étaient à côté de moi… Ils sont énormes! C’est impressionnant. C’était vraiment incroyable! »
