Les pièces du casse-tête commencent enfin à se mettre en place pour Kirby Dach.
Samedi, l’attaquant a couronné la victoire des Canadiens de Montréal contre le Mammoth de l’Utah en s’échappant et en déjouant Karel Vejmelka pour porter la marque à 6-2.
Il s’agissait d’un quatrième but pour lui lors des trois derniers matchs. Il avait aussi trouvé le fond du filet contre les Devils du New Jersey, jeudi, en plus d’en marquer deux contre les Flyers de Philadelphie deux jours plus tôt.
Quand on sait d’où revient Dach, cette vague de succès a de quoi le rassurer et lui donner de l’espoir. La carrière de l’attaquant a été fortement contrecarrée dans les dernières années en raison de blessures. En 2023-24, il a subi des déchirures des ligaments croisé antérieur et collatéral médial du genou droit qui ont mis fin à sa saison après deux matchs, puis l’année dernière, il s’est de nouveau blessé au genou, ce qui l’a limité à 57 parties. Il a raté du même coup le parcours éliminatoire de l’équipe.
« À la fin de l’an dernier et au cours de l’été, je me disais que j’allais faire tout ce qui est possible pour avoir un impact sur les matchs chaque soir à mon retour, et être le joueur de centre de deuxième trio derrière (Nick) Suzuki. Je ne devais pas me donner d’excuses quand j’allais revenir au jeu », a-t-il souligné.
Mais la saison de Dach s’est amorcée lentement. Il a raté une partie des matchs du camp d’entraînement avant de finalement disputer une première partie, le 25 septembre. Mais il a parfois semblé hésitant, si bien qu’il n’avait que trois points au compteur après les neuf premières rencontres de la saison, dont un seul but.
Mais dans le vestiaire, ses coéquipiers sentaient que le meilleur de l’attaquant de 24 ans commençait à se pointer à l’horizon.
« C'est une question de confiance et le fait qu'il ait retrouvé ses jambes, a souligné l’attaquant Cole Caufield. Personne ne peut vraiment comprendre ce qu'il a traversé ces deux dernières années. C'est le genre de joueur que nous voulons voir dans ce vestiaire chaque soir. Il a été constant lors des 5-6 derniers matchs et cela rend notre équipe beaucoup plus solide. Je suis fier de lui pour son travail acharné, et il y a encore plus de succès à venir. »
La feinte qu’a réalisée Dach pour battre Vejmelka sur son but samedi a le potentiel de se retrouver dans les faits saillants de la semaine, mais ce qu’il ne faut pas passer sous silence, c’est la ténacité dont il a fait preuve pour ravir le disque au défenseur Olli Maatta afin de s’échapper.
