Marner et Crosby délivrent le Canada contre la Suède

MONTRÉAL – Sidney Crosby a de nouveau brillé dans l’uniforme du Canada en récoltant trois mentions d’aide, dont une sur le but gagnant de Mitch Marner en prolongation, dans un gain de 4-3 contre la Suède en lever de rideau de la Confrontation des 4 nations au Centre Bell, mercredi.

Crosby a ainsi signé un 26e gain consécutif avec sa formation nationale. Nathan MacKinnon, Brad Marchand et Mark Stone ont aussi touché la cible pour le Canada (0-1-0-0). Jordan Binnington a repoussé 23 lancers.

La réplique de la Suède (0-0-1-0) est venue des bâtons de Jonas Brodin, Adrian Kempe et Joel Eriksson Ek. Filip Gustavsson a terminé la rencontre avec 24 arrêts.

Marner a mis fin au match lorsqu’il a décoché un tir précis sur une contre-attaque après avoir accepté une passe en retrait de Crosby.

L’intimidant jeu de puissance du Canada n’a eu besoin que de 12 secondes pour démontrer pourquoi les équipes adverses feraient mieux d’éviter le banc des punitions au cours du tournoi. Crosby et Connor McDavid se sont échangé la rondelle à la gauche de Gustavsson, jusqu’à ce que Crosby effectue une passe du revers et sans regarder à MacKinnon posté de l’autre côté de l’enclave. Son compatriote néo-écossais a complété cette sublime séquence en tirant dans une cage béante après 56 secondes de jeu.

La domination des Canadiens s’est poursuivie pendant le reste de la première période. Les Suédois n’ont pas dirigé de tir sur la cage de Jordan Binnington avant la 17e minute de jeu. Les hommes en jaune ont terminé le premier engagement avec trois tirs et aucune véritable chance de marquer.

Entretemps, Brad Marchand s’est attiré de rares applaudissements de la part des partisans montréalais lorsqu’il a complété une belle passe de Brayden Point sur une descente à 2-contre-1 à 13:15 pour doubler l’avance du Canada.

Le vent a tranquillement changé de côté à mesure que la deuxième période progressait. Les Suédois se sont faits de plus en plus insistants en territoire canadien, et Jonas Brodin a finalement trompé la vigilance de Binnington. Son tir du cercle droit a semblé dévier sur le bâton de Sam Reinhart avant de se loger sous la barre transversale.

Moins d’une minute plus tard, Binnington a dû se signaler devant Rickard Rakell, alors que les Suédois dictaient l’allure du match.

Crosby a été à l’origine de la séquence qui a permis au Canada de reprendre une avance de deux buts. Il a accepté une passe de Colton Parayko en zone neutre avant de foncer en zone adverse. Après avoir contourné Gustav Forsling, il a pivoté en appliquant les freins avant de remettre à Stone, oublié dans l’enclave alors qu’il était pourtant entouré de gilets jaunes, et son tir à battu Gustavsson entre les jambes à 17:28 pour faire 3-1.

La Suède a toutefois nivelé la marque avec deux buts en première moitié de deuxième période. Karlsson s’est d’abord débarrassé de deux joueurs canadiens en zone neutre avant de remettre habilement à Kempe. Ce dernier a foncé dans l’enclave et a surpris Binnington d’un tir qui est passé sous son bras droit à 1:54.

Lucas Raymond et Jesper Bratt ont ensuite fait circuler la rondelle au cœur du territoire canadien afin de mettre la table pour Eriksson Ek, laissé fin seul à l’embouchure du filet, qui n’a eu qu’à soulever le disque par-dessus la jambière de Binnington, à 8:59.

Gustavsson a réalisé un petit miracle aux dépens de Devon Toews alors qu’il restait un peu moins que neuf minutes à écouler à la troisième période. Toews a reçu une belle passe transversale de McDavid devant le filet, mais le gardien a étiré le bras droit pour bloquer son tir avec son bouclier.

Les Canadiens ont terminé la rencontre avec cinq défenseurs. Shea Theodore a retraité au vestiaire en deuxième période et n’est pas revenu au jeu par la suite. Son bras a semblé se coincer contre la rampe lorsqu’il a été mis en échec par Kempe. Le Canada a confirmé après la rencontre que le tournoi du défenseur des Golden Knights de Vegas était terminé.