Les Bruins échangent Marchand aux Panthers

Les Bruins de Boston ont échangé leur capitaine Brad Marchand aux Panthers de la Floride, vendredi.

En retour, Boston a reçu un choix conditionnel de deuxième tour en 2027.

L’attaquant de 36 ans écoule présentement la dernière saison du contrat de huit ans et 49 millions $ (moyenne de 6,125 M$) qu’il avait signé avec les Bruins le 26 septembre 2016. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne. Les Bruins vont retenir 50% du salaire de Marchand.

Marchand, qui en était à sa deuxième saison comme capitaine des Bruins, a récolté 47 points (21 buts, 26 passes) en 61 matchs cette saison. Il est actuellement évalué sur une base hebdomadaire en raison d’une blessure au haut du corps subie dans la victoire de 3-2 des Bruins contre les Penguins de Pittsburgh samedi dernier.

« Ça remonte à loin pour moi et ça me touche plus profondément que n'importe quel joueur », a déclaré le directeur général des Bruins Don Sweeney. « J'ai eu le privilège de le connaître et de le voir s'épanouir et devenir un membre du Temple de la renommée et l'un des plus grands joueurs des Bruins de tous les temps.

« Il y avait un écart dans nos discussions, et ce, dès le jour 2 de l’ouverture du marché des joueurs autonomes (la saison dernière) en ce qui a trait à ses intentions et à la durée (d’un contrat). Nous avons été capables de nous rejoindre, mais encore une fois, un joueur a tout à fait le droit d’aller voir ce que le marché peut lui offrir et ce qui est le mieux pour lui. Je dois toujours respecter ça.

« C’est la décision qui a été prise, et nous avons dû prendre la très, très difficile décision d’offrir une autre chance à Brad avec une très bonne équipe. Il pourra ensuite prendre une décision sur ce qui est le mieux pour lui pour la suite. »

Le choix conditionnel de deuxième ronde pourrait se transformer en une sélection de première ronde en 2027 ou en 2028 si la Floride atteint le troisième tour des séries éliminatoires 2025 et que Marchand dispute au moins 50% des matchs.

« Je ne lui ai même pas encore parlé, nous venons d’officialiser la transaction. Mais son parcours parle pour lui-même », a mentionné le DG des Panthers Bill Zito. « Nous sommes heureux de compter sur lui. Nous verrons où ça nous mène. Il est blessé, et nous pensons qu’il le sera encore quelques semaines. Nos médecins vont l’examiner. Nous avons eu des conversations à ce sujet, donc nous sommes à l’aise de faire son acquisition dans ce contexte. Nous avons hâte de devenir la meilleure équipe possible et d’aller le plus loin que nous pouvons. »

Marchand, qui était le joueur avec le plus d’ancienneté chez les Bruins, en est à sa 16e saison. Il est quatrième pour les matchs joués (1090) et les buts (422), cinquième pour les points (976) et sixième pour les passes (554) dans l’histoire des Bruins.

Il a marqué 20 buts à 14 reprises, notamment dans chacune des 12 dernières saisons. Marchand cumule 161 points en séries éliminatoires de la Coupe Stanley (2e), 56 buts (1er) et 82 aides (3e) en 157 rencontres (4e). Il a gagné la Coupe avec les Bruins en 2010.

Les Panthers, qui ont gagné la Coupe Stanley la saison dernière, montrent un dossier de 39-21-3 et occupent le premier rang de la section Atlantique, deux points devant les Maple Leafs de Toronto. Ils ont défait Marchand et les Bruins dans chacune des deux dernières saisons en séries – en sept matchs en première ronde en 2023 et en six rencontres au deuxième tour en 2024.

Marchand et l’attaquant Sam Bennett sont maintenant coéquipiers après avoir remporté la Confrontation des 4 nations avec le Canada le mois dernier.

Dans le match no 3 de la deuxième ronde la saison dernière, une mise en échec controversée de Bennett aux dépens de Marchand avait contraint ce dernier à rater les deux rencontres suivantes en raison d’une blessure au haut du corps. Bennett n’avait pas écopé d’une sanction supplémentaire, mais Marchand avait plus tard affirmé que Bennett « s’en est bien tiré. »

« Nous pensons qu’il a encore de l’essence dans le réservoir », a dit Zito au sujet de Marchand. Il est un joueur dynamique et il a plusieurs cordes à son arc, que ce soit ses habiletés, sa vitesse, son sens du jeu et son engagement. J’ai vraiment hâte de l’ajouter à notre formation. Je pense qu’il cadre parfaitement. »

Avant les matchs de vendredi, les Bruins (28-28-8) avaient trois points de retard sur les Sénateurs d’Ottawa et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Association de l’Est.

Vendredi, les Bruins ont procédé à plusieurs autres transactions. L’attaquant Charlie Coyle a été échangé à l’Avalanche du Colorado avec l’espoir à l’attaque William Zellers et un choix de deuxième ronde en 2025 en retour de l’attaquant Casey Mittelstadt et d’un choix de cinquième tour en 2026. Un choix de quatrième tour en 2026 a été envoyé aux Sabres de Buffalo pour le défenseur Henri Jokiharju et le défenseur Brandon Carlo a été échangé aux Maple Leafs.

La Floride va rendre visite à Boston mardi (19 h HE; TVAS, SN, NESN, SCRIPPS).

« Quand un joueur comme lui est disponible, que tu as besoin de lui et qu’il cadre avec ton groupe, tu passes à l’action, a martelé Zito. Nous sommes emballés. »