Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
C’est à espérer pour les Canadiens de Montréal que Kirby Dach ne soit pas trop longtemps sur le carreau. Ou encore que la perte du jeune attaquant ne marque pas le début d’une hécatombe semblable à celle qui a décimé l’équipe la saison dernière.
On a fait savoir que son absence ne sera pas de « courte durée ». Qu’est-ce que ça signifie pour les Canadiens? Si ce n’est qu’un mois, on évitera le pire et ça s’endurera. Mais si ce doit être une absence de plusieurs mois, jusqu’en février par exemple, alors ce sera un désastre. On doit se croiser les doigts chez le Tricolore en attendant d’obtenir le diagnostic final, mais disons que ça n’augure pas nécessairement bien.
Lundi, le jeune Juraj Slafkovsky a bien résumé l’état d’âme de ses coéquipiers en affirmant que « c’est la pire chose qui pouvait arriver après le deuxième match de la saison ».
C’est peut-être même la pire chose qui pouvait arriver à Slafkovsky. C’est une très mauvaise nouvelle pour lui, on peut comprendre son désarroi. Le Slovaque âgé de 19 ans était en voie de créer une super belle cohésion avec Dach. Il a peut-être connu le meilleur match de sa carrière naissante lors du premier de la saison contre les Maple Leafs de Toronto.
Dans mon esprit, le plan des dirigeants du CH était clair le soir du repêchage à Montréal, l’an dernier. On a fait l’acquisition de Dach des Blackhawks de Chicago tout juste après avoir repêché Slafkovsky au premier rang dans le but de les jumeler sur un trio.
On savait que le duo Nick Suzuki-Cole Caufield fonctionnerait, et il fallait en trouver un autre plus costaud pour le seconder. On a identifié Dach et Slafkovsky, deux gros bonshommes, et on est passé à l’action. Je suis sûr qu’on avait en tête de les réunir depuis la saison dernière et qu’ils voulaient jouer ensemble. L’occasion ne s’est pas présentée, les deux ont été blessés. On a pu tenter le coup au camp d’entraînement cette année. Le résultat était fort probant en début de saison.
Les Canadiens ont commencé la saison avec une solide ligne de centre avec Suzuki, Dach et le vétéran Sean Monahan. L’émergence de Dach était la pièce maîtresse à l’attaque.
On souhaite au CH que le scénario de la saison dernière, quand les joueurs tombaient comme des mouches, ne se répète pas. C’en était pathétique.
Le malheur des uns fait le bonheur des autres, qu’on dit. On verra rapidement si le CH a plus de profondeur cette saison. Le nouveau venu Alex Newhook, acquis de l’Avalanche du Colorado, se verra confier la tâche de combler le grand vide. À lui de saisir la chance.
Avec les Sénateurs d’Ottawa, il y a un jeune qui a saisi la chance qu’on lui a offerte de camper le rôle de deuxième centre derrière Tim Stützle. Ridly Greig a connu un excellent camp et il se met en évidence en début de saison, en l’absence de Shane Pinto, qui est sans contrat. Pinto est un très bon joueur, mais il risque de devoir ronger son frein, à moins qu’une blessure permette aux Sénateurs de dégager de l’argent sous le plafond salarial.
Je connais bien Greig pour l’avoir vu jouer une dizaine de fois en personne, la saison dernière, avec l’équipe-école des Sénateurs dans la Ligue américaine, pour laquelle mon fils Matthew évoluait.
J’ai regardé le match des Sénateurs contre le Lightning de Tampa Bay, et Greig a été de toutes les missions.
C’est un petit échantillonnage, mais les Sénateurs m’impressionnent. Ils sont bourrés de talent. Le jeune défenseur Jake Sanderson joue à la hauteur du faramineux contrat qu’on vient de lui consentir. Il est en voie de prouver que les Sénateurs ne se sont pas trompés dans son cas. Les partisans à Ottawa seront heureux de le voir à l’oeuvre pour les nombreuses années à venir.
Un autre qui me fait écarquiller les yeux, c’est l’attaquant québécois Mathieu Joseph. Il joue du gros hockey, peut-être son meilleur en carrière dans la LNH. Si c’est vrai qu’il est sur le marché des échanges, le téléphone du directeur général Pierre Dorion va se mettre à sonner très bientôt.
*Propos recueillis par Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com
