BROSSARD – Kirby Dach manquera à l’appel chez les Canadiens de Montréal pour une période de temps considérable, a-t-on appris lundi.
L’équipe a annoncé que l’attaquant âgé de 22 ans a subi une « blessure significative », indiquant que son absence ne sera pas de « courte durée ».
Une autre façon de dire que Dach sera à l’écart du jeu pendant longtemps. Combien de temps?
« Il est toujours dans le processus d’évaluation d’un diagnostic précis », a fait savoir la vice-présidente aux communications du CH, Chantal Machabée. « Nous aurons plus de nouvelles d’ici quelques jours, bientôt. »
Dach s’est blessé au bas du corps (visiblement à la jambe droite) en encaissant la mise en échec du défenseur Jared Tinordi des Blackhawks de Chicago, en première période de l’affrontement entre les deux équipes, samedi.
Sous la force de l’impact, Dach a été projeté sur le banc des joueurs des Blackhawks, à l'endroit où il n’y a pas de baies vitrées. À son retour sur la surface de jeu, il traînait de la patte droite. Il a mis sa jambe à l’essai pendant la pause télé suivante, mais l’expérience n’a pas été concluante.
C’est une autre tuile qui s’abat sur Dach, qui connaissait un excellent début de saison. Le trio qu’il pivotait avec Alex Newhook et Juraj Slafkovsky a été le meilleur du CH dans le match inaugural de la saison contre les Maple Leafs de Toronto. Dach avait amassé deux aides dans le revers de 6-5 des siens en tirs de barrage.
La guigne s'acharne sur Dach depuis quelques années. La saison dernière, il avait manqué 24 matchs en raison de blessures. En 2020, il s’était infligé une blessure au poignet droit lors d’un match préparatoire du camp d’Équipe Canada junior, avec comme résultat qu’il avait été limité à 18 rencontres dans la LNH avec son ancienne équipe, les Blackhawks, en 2020-21.
Newhook se dit « prêt »
En son absence, on demandera à Newhook de prendre la relève. L’attaquant de 22 ans a dit avant la saison qu’il avait joué au centre « la moitié du temps » au cours de ses deux premières saisons passées chez l’Avalanche du Colorado.
L’entraîneur Martin St-Louis avait expliqué qu’on lui voulait permettre de bien assimiler le système de jeu de l’équipe avant de l’utiliser au centre.
« Il faut que nous jouions la main qui nous est brassée, et c’est celle-là. Alex va jouer au centre », a mentionné St-Louis, lundi. « Ce n’est pas comme s’il n’avait jamais joué au centre. Ça ne m’inquiète pas beaucoup. Quand tu joues à cette position, tu dois bien saisir les responsabilités qui s’y rattachent. »
Le principal intéressé s’est dit prêt à relever le défi.
« Je suis à l’aise avec le système, s’est-il fait rassurant. Je suis avec l’équipe depuis suffisamment longtemps pour bien le comprendre.
« On ne souhaite jamais voir un coéquipier tomber au combat, a-t-il continué. Sa perte crée un gros trou, je ferai de mon mieux pour le combler. J’en suis à ma troisième saison dans la Ligue, je commence à avoir de l’expérience au centre. »
Grosse promotion pour RHP
St-Louis a indiqué qu’on n’envisage pas de procéder au rappel d’un attaquant de l’équipe-école de Laval. Or, le robuste Michael Pezzetta, qui est actuellement l’attaquant en trop dans la formation, devrait être inséré dans la formation pour la rencontre face au Wild du Minnesota au Centre Bell, mardi (19h HE; RDS, TSN2).
L’effet domino de la perte de Dach est la montée en grade de Rafaël Harvey-Pinard, qui a commencé la saison au sein du quatrième trio.
St-Louis n’a pas voulu dire la nature de la promotion, mais Harvey-Pinard a mentionné qu’il jouera avec Nick Suzuki et Cole Caufield, alors que Josh Anderson pourrait se retrouver avec Newhook et Slafkovsky.
« C’est une belle occasion pour moi, il faut que je la saisisse, a-t-il avancé, mais comme je le dis souvent, peu importe premier ou quatrième trio, l’important pour moi c’est de toujours jouer de la même façon. »
Rouage important de l’unité en infériorité numérique, Harvey-Pinard s’est entraîné au sein de la seconde unité du jeu de puissance.
Et ça recommence...
C’est une première perte par blessure chez le CH cette saison. On touchait du bois depuis le début du camp, après avoir croulé sous les blessures, la saison dernière.
Les plus pessimistes diront : « Et voilà que ça recommence ». St-Louis n’est pas dans ce camp.
« Je ne pense pas à ça parce que je ne me dis pas ‘here we go again…’ », a-t-il répondu à la question. « C’est une énergie négative et je ne la laisse pas entrer (dans le vestiaire). »
