Sacha Boisvert : Un changement de décor de bon augure

CHICAGO – Sacha Boisvert est prêt pour le nouveau chapitre de sa carrière.

Après une première saison dans la NCAA où il a récolté 32 points (18 buts, 14 aides) en 37 matchs avec les Fighting Hawks de l’Université du Dakota du Nord, l’espoir trifluvien choisi au 18^e rang du repêchage de 2024 par les Blackhawks de Chicago passera 2025-26 chez les Terriers de l’Université de Boston.

« Je suis très emballé d’aller à Boston. C’est à six heures de Trois-Rivières, donc ma famille sera en mesure de venir me voir jouer, souligne-t-il. Les Terriers ont un bon programme et un bon entraîneur en Jay Pandolfo. On aura une bonne équipe, c’est emballant! »

Boisvert a opté pour un transfert d’université après le renvoi par les Fighting Hawks de l’entraîneur Brad Berry, qui avait recruté Boisvert à l’époque. Une décision qu’il ne s’attendait pas à prendre il y a quelques mois, alors qu’il vivait de bons moments au Dakota du Nord.

« Il y a certainement eu des émotions (avec le renvoi de Berry), mais maintenant, j’ai simplement hâte de jouer à BU », a-t-il indiqué.

« Ma dernière année a été très plaisante, a enchaîné Boisvert. C’est un bon programme et je n’ai rien de mauvais à dire sur eux. J’ai aimé mon temps là-bas, ce fut une belle saison. Comme joueur, j’ai beaucoup grandi. »

Il « grandira » sans doute encore à BU, sous l’égide de Pandolfo, un ancien joueur de centre dont le style s’apparentait grandement à celui de Boisvert à l’époque. Pandolfo a connu une carrière de 899 matchs dans la LNH avec les Devils du New Jersey, les Islanders de New York et les Bruins de Boston. En 2007, il a été finaliste à l’obtention du trophée Selke, remis annuellement à l’attaquant défensif par excellence du circuit.

« Boisvert peut devenir, à B.U., un attaquant très bon sur 200 pieds, ce qui cadre parfaitement avec l’identité qu’avait Pandolfo », a soutenu le directeur général adjoint, développement des joueurs des Blackhawks, Mark Eaton.

« Ces petites choses, comme être fiable avec et sans la rondelle, il les développera à B.U. et ce sera bénéfique pour lui, a-t-il poursuivi. Puis avec leur programme de conditionnement physique, il deviendra plus costaud, plus puissant et améliorera son explosivité sur patins. »

Boisvert a remporté en 2024-25 le titre de recrue de l’année dans sa division. Sa cadence offensive s’est accrue de semaine en semaine, si bien que du 21 février au 8 mars, en fin de saison, il a connu une séquence de six matchs avec au moins un point, séquence au cours de laquelle il a totalisé sept buts.

« Dans la NCAA, tous les matchs comptent, a-t-il dit. Les gars sont costauds, forts et rapides et les matchs sont à bas pointage. C’est du bon hockey, mais à mesure que la saison avançait, j’ai développé une certaine aisance autant à l’entraînement qu’en gymnase. Ça s’est ensuite transposé en situation de match.

Parker Burgess, qui a dirigé Boisvert à Muskegon (USHL) de 2022 à 2024, suit encore de près son ancien protégé.

« Il a un bon tir, il a de bonnes habiletés, il crée de l’offensive », a d’abord énuméré celui qui est aujourd’hui l’entraîneur-chef des Giants de Vancouver dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). « Et il sait que l’important n’est pas le joueur qu’il est aujourd’hui, mais bien le joueur qu’il sera dans la LNH, puis ce que ça prend pour y accéder et y connaître du succès. Pour Sacha, la clé sera d’être complet, de terminer ses mises en échec et de comprendre les responsabilités d’un joueur de centre. Déjà à Muskegon, il prenait ces choses au sérieux. »

Boisvert n’évolue plus à Muskegon ni à l’Université du Dakota du Nord, mais son rôle sera le même ou presque à l’Université de Boston, qui pourrait être sa dernière destination avant de faire le saut dans la LNH avec les Blackhawks.

« Les joueurs veulent améliorer leur maniement de rondelle et d’autres aspects du jeu plus spectaculaires, mais Sacha, lui, comprend les subtilités, les intangibles qui aident un joueur, a vanté Burgess. Il est facile à diriger, car il veut apprendre et va écouter quiconque pouvant l’aider à améliorer son jeu d’ensemble.

« Il a fait un pas en avant à UND la saison dernière. À BU, avec le personnel en place, il risque d’être une ‘’éponge’’ à information. Il sera attentif et devrait sans doute s’améliorer. »