Barry Trotz ne dirigera pas dans la LNH la saison prochaine

Barry Trotz ne sera pas entraîneur dans la LNH la saison prochaine. L'homme de 59 ans n'est pas dans une position où il sent qu'il pourra donner suffisamment de son temps pour faire un travail à la hauteur de ses standards.

Dans une entrevue exclusive avec LNH.com vendredi, Trotz a admis avoir longuement jonglé avec l'idée d'accepter un nouveau poste dans la LNH depuis qu'il a été congédié par les Islanders de New York le 9 mai. Il a décidé que le moment était venu de placer sa famille et ses intérêts personnels à l'avant-plan.
« J'ai des choses personnelles relatives à la famille desquelles je dois m'occuper, a dit Trotz. Je n'avais pas l'impression… si j'avais dit oui à un poste, je pense que je n'aurais pas rendu service à une équipe et à moi-même, car être entraîneur dans la LNH, c'est demandant et ça requiert tout de votre personne, émotionnellement et mentalement. Alors je ne pouvais pas suivre cette voie.
« Ça ne veut pas dire que je ne serai plus entraîneur. Ça signifie simplement que je ne serai pas entraîneur pour le moment. J'ai fait ce travail pendant 25 années consécutives et j'ai fait une croix sur plusieurs choses. Ce que je sais, c'est une erreur que tout le monde fait, c'est de penser que tu as du temps alors que tu n'en as pas. Alors le temps est venu pour moi de m'occuper des choses pour lesquelles j'avais fait des sacrifices. Pour le bien de tous, je vais être prêt à 100 pour cent si je décide de revenir dans la LNH et je serai un meilleur entraîneur. »
Trotz a conservé un dossier de 914-670-168 et 60 verdicts nuls en 1812 matchs de saison régulière à la barre des Predators de Nashville, des Capitals de Washington et des Islanders depuis la saison 1998-99.
Il est deuxième dans l'histoire de la LNH au chapitre des matchs dirigés, derrière Scotty Bowman (2141), et ses 914 victoires représentent le troisième plus haut total derrière Bowman (1244) et Joel Quenneville (969).
En séries éliminatoires, il montre une fiche de 83-79 et il a remporté la Coupe Stanley avec les Capitals en 2018.
Il a mis la main sur le trophée Jack-Adams, remis au meilleur entraîneur de la LNH, à deux reprises - avec les Capitals en 2015-16 et avec les Islanders en 2018-19.
Les Jets de Winnipeg avaient offert leur poste vacant d'entraîneur-chef à Trotz, mais ce dernier les a avertis vendredi qu'il ne serait pas à l'emploi d'une équipe de la LNH la saison prochaine.
« Winnipeg m'a approché pour faire partie de l'organisation et j'ai vraiment été impressionné par leur engagement envers la victoire, avec [Kevin Cheveldayoff] comme directeur général. Je connais [le DG adjoint Craig Heisinger] et d'autres personnes là-bas. J'ai des connaissances qui travaillent pour les Jets et des amis pour qui travaillent pour la sécurité là-bas, des gens avec qui j'ai été à l'école. J'en sais beaucoup sur les Jets. Ils ont une organisation remarquable et un esprit de famille. Mais je ne m'engagerai pas avec aucune équipe. Ce n'est pas seulement Winnipeg, c'est pareil pour toutes les équipes avec lesquelles j'ai discuté, car je devais me sentir prêt à 100 pour cent. »
Lorsqu'il a été congédié par les Islanders après quatre saisons, Trotz a commencé à avoir des discussions avec d'autres équipes, mais il a rapidement réalisé qu'il ne devrait pas se précipiter pour prendre une décision.
« Tu ne peux pas faire ce travail si tu n'es pas engagé à 100 pour cent et prêt à tout donner 24/7, a-t-il noté. Quelques opportunités m'ont été présentées, mais je savais que je ne pouvais pas m'engager et je voulais passer à travers le processus. Je sais que le temps d'évaluation est différent pour tout le monde, mais je leur disais que je n'étais pas pressé et que j'avais besoin de temps.
« Ç'a rendu le tout très difficile parce que j'ai vu à quel point Winnipeg était prêt à tout et parce que je connaissais des gens là-bas. Ce sont de bonnes personnes. J'ai parlé à d'autres équipes qui comptent sur d'excellentes personnes, mais cette décision-là (avec Winnipeg) a été difficile parce que c'est ma province natale. Je connais beaucoup de gens là-bas et je sais à quel point les partisans sont passionnés. J'ai même dû refuser de la bière et des billets gratuits!
« Je sais que je suis un bon entraîneur, mais tu ne peux pas être un bon entraîneur si tu n'es pas prêt à t'engager pleinement. Alors je vais profiter de ce temps cette année pour faire ce que j'ai à faire avec ma famille et, si je reviens derrière un banc, je serai entièrement présent. »
Trotz est né à Winnipeg et a grandi à Dauphin, au Manitoba. L'envie de travailler pour une équipe de la LNH dans son patelin a pesé lourd dans la balance.
« C'est à ce chapitre que ça s'est compliqué, a avoué Trotz. Ensuite, j'ai vu à quel point ils étaient prêts à tout pour gagner. 'Chevy', Mark [Chipman, le président et chef de la direction des Jets] et [Heisinger] sont des gens avec qui tu veux travailler.
« Alors l'envie était forte, mais en même temps tu dois te dire 'prends la bonne décision'. Un des meilleurs conseils que j'ai reçus, c'est de faire ce qui est le mieux pour toi quand tu as une décision difficile à prendre, et de ne pas t'en remettre au choix populaire ou à ce que les gens attendent de toi. Au fond de moi, je savais ce qui était le mieux pour moi. Le mieux est de prendre un peu de recul et de faire ce que j'ai à faire. J'aime le hockey et j'aime ce que j'ai fait. La vie sans le hockey va être difficile pour moi, ça va être étrange. J'ai été entraîneur pendant 26 ans et soudainement, je vais regarder les matchs de l'extérieur pendant quelque temps. »
Trotz a assuré ne pas avoir perdu la flamme cette année, alors que les Islanders (37-35-10) ont raté les séries éliminatoires pour la première fois en quatre saisons.
« Non, pas du tout, a-t-il rétorqué. C'était seulement étrange. Nous avons connu une saison étrange. J'ai été dans la ligue pendant longtemps et tu ne peux contrôler ce que tu peux contrôler. Il y a eu plusieurs éléments hors de notre contrôle cette saison. Je comprends et j'ai un énorme respect pour Lou [Lamoriello, le DG des Islanders]. Je lui ai parlé aujourd'hui. Nous avons une excellente relation. Ça n'a pas du tout été un facteur. »
Même s'il prend une pause, Trotz reste déterminé à suivre les activités de la ligue pour se garder à jour, et il ne laissera pas les relations qu'il a bâties avec le temps s'effriter.
« Je me tiens toujours au courant, comptez sur moi, je vais regarder ce qui se passe, a mentionné Trotz. Je vais faire tout ce que j'ai toujours fait pour rester à l'affût parce qu'il y a toujours du changement.
« C'est l'occasion de m'énergiser et de profiter de mon temps. Je vais rester impliqué. J'ai encore une bonne relation avec Lou et les Islanders, de bonnes relations avec mes anciennes équipes, les joueurs et les entraîneurs. Je vais rester impliqué, et quand je serai prêt à revenir, regardez-moi bien aller. J'ai seulement besoin de temps. Je l'ai dit à tout le monde. J'ai besoin de temps. »