Aubé-Kubel et Kuemper reçoivent enfin leur bague de la Coupe Stanley

WASHINGTON- L'attente en a valu la peine pour Nicolas Aubé-Kubel et Darcy Kuemper.
L'attaquant et le gardien des Capitals de Washington avaient le sourire fendu jusqu'aux oreilles lorsqu'ils ont reçu leur bague de la Coupe Stanley avec l'Avalanche du Colorado après leur match de samedi au Capital One Arena.

« J'étais très heureux de revoir les gars, de voir mes amis et le personnel là-bas, et de leur parler, a confié Aubé-Kubel. Évidemment, la bague et toute la vidéo étaient très spéciales. D'avoir ce bijou unique est quelque chose dont rêve chaque joueur de hockey. »
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Kuemper et Aubé-Kubel ont été réunis avec leurs anciens coéquipiers et entraîneurs dans le vestiaire des visiteurs à la suite de la victoire de 4-0 du Colorado et ils ont échangé des accolades avant de s'asseoir à une table, où une boite avec leur bague les attendait. À l'intérieur des boites bourgogne, un petit écran diffusait une vidéo des meilleurs moments de la conquête de la Coupe Stanley la saison dernière.
« Honnêtement, c'est peut-être la chose que j'ai le plus aimée, a dit Kuemper. Ça nous a fait revivre les moments vécus sur la glace tout de suite après la victoire. C'était assez spécial. »
Les joueurs de l'Avalanche ont regardé silencieusement Kuemper et Aubé-Kubel visionner la vidéo, puis ils ont applaudi lorsqu'ils ont enfilé leur bague.

Kuemper et Aubé-Kubel ont révélé qu'ils ont tous les deux tenté d'éviter les photos de la bague qui ont circulé afin de se garder la surprise. Mais Aubé-Kubel a admis avoir vu des photos sur les médias sociaux. Il a aussi parlé à certains joueurs de l'Avalanche après qu'ils eurent reçu leur bague lors d'une cérémonie privée avant le début de la saison régulière.
Kuemper, âgé de 32 ans, a signé un contrat de cinq ans d'une valeur de 26,25 millions $ avec les Capitals après être devenu joueur autonome sans compensation le 13 juillet. Après avoir accepté un contrat d'un an et 1 million $ avec les Maple Leafs de Toronto le 13 juillet, Aubé-Kubel a été réclamé au ballottage par Washington le 5 novembre.
« Il faut absolument la mettre en évidence », a lancé Aubé-Kubel, qui a grandi à Sorel-Tracy. « Je vais probablement la porter dans ma ville natale, dans les bars et au terrain de golf. »
« C'était très spécial, a renchéri Kuemper. C'est un souvenir que tu auras pour toujours et qui va te rappeler une année spéciale. »