CALGARY, Alberta – Le directeur général des Flames de Calgary, Craig Conroy, ne s’inquiète pas de sa relation avec le gardien de but Jacob Markstrom malgré les nombreuses rumeurs qui l’ont concerné au cours des dernières semaines.
Markstrom, dont le contrat de six ans (36 millions $) vient à échéance en 2026, n’a pas été échangé par les Flames avant l’heure limite des échanges, vendredi à 15 h.
« Je ne me mettrai pas à spéculer sur ce qui nous planifions faire avec lui, a indiqué Conroy. Ce qu’il faut retenir, c’est que les joueurs présentement ici le seront jusqu’à la fin de la saison. »
« Mais c’était difficile pour Jacob. Il y avait beaucoup de spéculations alors que tu espères toujours qu’il y en ait le moins possible. Les joueurs ont des familles. Je comprends leur réalité. C’est très difficile. C’est inconfortable. Tu voudrais les garder loin des médias, mais ce n’est pas ainsi que ça fonctionne de nos jours. »
En 40 matchs cette saison, Markstrom présente une fiche de 22-16-2, une moyenne de 2,62 buts alloués par match et un taux d’efficacité de ,911.
Et comme le craignait Conroy, le gardien n’a pas apprécié le déroulement des dernières semaines.
« Dans le vestiaire, ç’a été très bien fait, avait-il dit la semaine dernière. Mais, est-ce que je suis heureux de la façon dont la situation est gérée? Non, je ne le suis pas. Je pense que ça aurait pu être géré de manière très différente par la direction. »
Calgary (31-26-5) pourrait rater les séries éliminatoires une deuxième saison de suite, mais l’équipe a gagné 10 de ses 14 derniers matchs et n’est plus que six points des Golden Knights de Vegas et le dernier rang donnant provisoirement accès au tournoi printanier, avec un match en main.
La formation albertaine a trouvé le moyen de rester au plus fort de la course malgré les pertes de nombreux joueurs lors des derniers mois. Nikita Zadorov a été transigé aux Canucks de Vancouver le 30 novembre, Elias Lindholm a lui aussi fait le chemin vers la capitale britanno-colombienne le 31 janvier, puis Chris Tanev est passé aux Stars de Dallas dans un échange à trois équipes avec les Devils du New Jersey le 28 février.
Et voilà que Noah Hanifin est maintenant un membre des Golden Knights après un échange qui impliquait aussi les Flyers de Philadelphie, mercredi.
« Je sais que Jacob est un compétiteur et qu’il se soucie de ses coéquipiers, a souligné Conroy. Malgré tout le bruit, il a continué de bien de jouer. Jacob et moi allons passer à autre chose. Il se soucie de cette organisation et joue présentement comme l’un des meilleurs gardiens de la ligue, ce qu’il est déjà. »
