Jakub Dobes sera de retour devant le filet des Canadiens de Montréal, qui tenteront de signer une deuxième victoire consécutive en rendant visite aux Penguins de Pittsburgh samedi au PPG Paints Arena.
Le gardien a été brillant lors du premier match de la saison mardi, une victoire de 3-2 contre les Maple Leafs de Toronto. Il a accordé le premier but de la rencontre à l’ailier William Nylander, mais il a ensuite réalisé de nombreux arrêts spectaculaires pour permettre aux Canadiens (1-0-0) de prendre le contrôle du match et de tenir le coup par la suite.
À LIRE AUSSI : Thibault : Dobes rassurant, Montembeault persévérant | Canadiens : Fowler croyait en avoir fait assez | Rocket-Crunch : La victoire du «mentor»
Les Canadiens n’ont pas tenu d’entraînement matinal samedi, donc on ne sait pas si l’entraîneur Martin St-Louis apportera des changements de dernière minute à ses trios et paires défensives. S’il faut se fier à la séance de vendredi, toutefois, le pilote montréalais devrait revenir avec la même formation.
St-Louis et ses troupiers n’ont pas rejoué depuis la victoire de mardi, et ils ont profité de l’accalmie dans le calendrier pour apporter quelques correctifs dans plusieurs aspects du jeu.
« Nous avons travaillé sur un peu de tout », a dit St-Louis, vendredi. « Les touches défensives et offensives. Nous avons continué l’enseignement et nous avons eu de bonnes répétitions. »
Un trio qui voudra certainement en donner plus est celui du capitaine Nick Suzuki, avec Cole Caufield et Chris Kreider. Les trois ont généré peu d’occasions de marquer contre les Leafs malgré un total combiné de six tirs.
Il faut dire que Caufield et Suzuki doivent encore s’adapter à Kreider, qui a signé un contrat d’un an avec les Canadiens le 12 septembre dernier. La saison dernière, Juraj Slafkovsky était le plus souvent jumelé à eux sur la première unité.
« Il a de la vitesse, il excelle en échec avant et il utilise son gabarit pour récupérer des rondelles et les envoyer au filet », a affirmé Caufield au sujet de Kreider, vendredi. « Évidemment, il faudra un peu de temps pour être là où nous le souhaitons, mais j’aime notre départ. Nous communiquons beaucoup sur le banc, et je pense que nous allons dans la bonne direction. »
Les Penguins (1-0-0) ont eux aussi remporté leur premier match de la saison – un gain écrasant de 7-0 contre les Flyers de Philadelphie mercredi. Les jeunes attaquants Filip Hallander et Nick Robertson ont récolté trois points et deux buts, respectivement, au cours de ce match.
Mais celui que les Canadiens devront avoir à l’œil est sans contredit Sidney Crosby. Historiquement, le capitaine de Pittsburgh est toujours à son mieux contre le Tricolore avec 72 points (26 buts, 46 passes) en 55 parties en carrière contre Montréal.
« Vous avez vu au cours de leur premier match qu’ils étaient prêts, a mentionné Caufield. Ils ont une équipe mature même s’ils sont quand même jeunes avec les légendes qui sonnent la charge. C’est une équipe qu’il faut avoir à l’œil, et nous devons limiter leurs touches et leur vitesse. »
Kuzmenko de retour après des moments éprouvants
Andrei Kuzmenko disputera son premier match avec les Penguins, lui qui a quitté l’équipe le 24 septembre afin de retourner en Russie dans la foulée du décès de son père, mort durant un voyage de pêche.
L’attaquant, mis sous contrat pour un an par Pittsburgh le 1er juillet dernier, est revenu à l’entraînement vendredi.
« Je suis heureux d’être de retour à Pittsburgh. Tout le monde m’a manqué », a dit Kuzmenko, vendredi. « Je retourne à la réalité, à mon travail. Il faut se mettre au boulot. Le hockey m’a manqué, et nous avons connu un bon départ. Je pense que ça ira bien cette saison, car je crois en cette équipe. »
Kuzmenko a inscrit 25 points (13 buts, 12 passes) en 52 matchs la saison dernière avec les Kings de Los Angeles.
L’attaquant Blake Lizotte (bas du corps) n’a pas joué contre les Flyers, mais il a pris part à l’entraînement optionnel de samedi et il pourrait être en uniforme.
