Les affrontements à surveiller : 22 décembre

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 22 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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FLAMES (18-14-5) vs STARS (20-13-4)

19 h HE; NHLN, SN, TVAS, FS-SW, NHL.TV

Les Flames de Calgary vont tenter de remporter un premier match en quatre sorties en rendant visite aux Stars de Dallas au American Airlines Center.
Calgary montre un dossier de 0-2-1 lors des trois derniers matchs après une série de sept victoires entre le 27 novembre et le 12 décembre. Les Flames ont inscrit un but ou moins dans deux de ces défaites.
« J'ai aimé notre niveau d'énergie », a souligné l'entraîneur des Flames Geoff Ward. « J'aime le fait que les joueurs, s'ils n'ont pas d'option devant eux, vont dégager la rondelle et se mettre au travail. Il faut bouger nos pieds et établir du momentum en échec-avant. Notre énergie nous a permis de connaître de bons départs. »
Les Stars devront garder à l'œil l'attaquant Johnny Gaudreau, qui a récolté six points, dont quatre filets, à ses cinq derniers matchs.
Calgary dispute un premier match en deux jours, alors que l'équipe croisera le fer avec le Wild du Minnesota lundi, avant la pause de Noël.
Les Stars alternent les victoires et les défaites lors des cinq derniers matchs (2-2-1) depuis une courte série de trois victoires entre les 5 et 10 décembre.
« Je ne crois pas à la philosophie de tirer des leçons », a mentionné l'entraîneur des Stars Rick Bowness. « Nous sommes des hommes et des professionnels. Dans cette ligue, tu apprends à la dure. Si tu n'es pas prêt à compétitionner et que l'autre équipe est préparée, n'importe qui peut te battre et te faire mal paraître. Tu peux te le faire rappeler souvent. Nous en avons assez parlé l'autre soir, et c'est pourquoi nous passons à autre chose. »
Dallas a toutefois inscrit quatre buts ou plus dans trois de ses quatre dernières rencontres.
Le joueur de centre Tyler Seguin est le fer de lance de l'attaque par les temps qui courent. Il tentera d'obtenir au moins un point dans un sixième match consécutif, sa plus longue séquence du genre cette saison. Il cumule sept points (quatre buts, trois passes) au cours de cette période et il a inscrit au moins un but dans chacune de ses trois plus récentes parties. Il est le meneur de Dallas avec 30 points (10 buts, 20 aides) en 37 rencontres cette saison.

Ben Bishop obtiendra le départ chez les Stars. Il a maintenu un dossier de 9-3-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,16 et un pourcentage d'arrêts de ,933 à ses 15 derniers matchs.
Son vis-à-vis sera David Rittich.

COYOTES (20-13-4) vs RED WINGS (9-25-3)

19 h HE; ESPN+, FS-D, FS-A, FS-A+, NHL.TV

Antti Raanta obtiendra le départ devant le filet des Coyotes de l'Arizona face aux Red Wings de Detroit au Little Caesars Arena.
Raanta reprend le rôle de partant jusqu'au retour de Darcy Kuemper. Ce dernier, qui est troisième dans la LNH avec une moyenne de 2,17, a subi une blessure au bas du corps dans une défaite de 8-5 face au Wild du Minnesota jeudi.
« Ce n'est pas comme si Raanta avait joué beaucoup et que nous ne l'avions pas ménagé », a affirmé l'entraîneur Rick Tocchet pour justifier sa décision de confier les deux matchs en deux jours de l'Arizona avant la pause de Noël à Raanta. « Je pense qu'il a encore de l'essence dans le réservoir, et nous allons le laisser le prouver. La pause arrive, donc je ne suis pas inquiet de lui donner le départ lors des deux rencontres. »
Les Coyotes montrent un dossier de 4-4-0 depuis huit matchs. Ils se mesureront aux Predators de Nashville lundi.
L'attaquant de l'Arizona Taylor Hall, acquis lundi des Devils du New Jersey, voudra continuer à faire bonne impression. Il a récolté une mention d'aide dans chacun de ses deux premiers matchs avec les Coyotes.
Les Red Wings vont quant à eux tenter de partir en pause sur une bonne note en évitant une quatrième défaite consécutive. Ils se sont inclinés 4-1 face aux Maple Leafs de Toronto samedi.
Detroit a seulement deux victoires depuis le 14 novembre (2-13-2), ayant accordé 69 buts au cours de cette séquence.
« C'est un processus d'apprentissage pour tout le groupe, et ç'a été difficile », a mentionné l'entraîneur des Red Wings Jeff Blashill après la défaite contre Toronto. « J'ai aimé le fait que nous ayons montré de l'émotion et de la passion, tout en y mettant de l'effort. Nous devons nous assurer de jouer de la même façon dimanche. »
L'équipe sera privée des services de l'attaquant Anthony Mantha, qui s'est blessé au haut du corps contre Toronto.
Les Red Wings se tourneront vers des joueurs comme l'attaquant recrue Filip Zadina pour générer de l'offensive. Zadina a amassé sept points, dont cinq mentions d'aide, à ses neuf plus récents affrontements.

Le gardien Jimmy Howard sera de retour devant le filet des Red Wings. Il a raté les 10 derniers matchs après avoir subi une blessure au bas du corps dans un revers de 6-0 contre les Maple Leafs le 27 novembre. Detroit a perdu les services du gardien Jonathan Bernier face à Toronto samedi.
Aussi en action aujourd'hui…
GOLDEN KNIGHTS (19-13-6) vs SHARKS (16-19-2), 22 h HE; SN, SN360, NBCSCA, ATTSN-RM, ESPN+, NHL.TV
Résultat
Ducks 1, Rangers 5 | RÉSUMÉ