Les affrontements à surveiller : 12 janvier

Douze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 12 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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BRUINS (25-15-4) vs MAPLE LEAFS (28-13-2)19h H.E.; NHLN-US, CBC, SN1, CITY, NESN, NHL.TV

Charlie McAvoy sera de retour au jeu pour les Bruins de Boston alors qu'ils affronteront les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena, samedi. Le défenseur de 21 ans a manqué les sept derniers matchs de son équipe puisqu'il était ennuyé par une blessure au bas du corps.
C'est Tuukka Rask qui défendra la cage des Bostoniens, qui ont remporté cinq de leurs six derniers matchs, en plus de se montrer avares puisqu'ils ont accordé deux buts ou moins lors de quatre de leurs six dernières sorties.
Dans le camp adverse, c'est Michael Hutchinson qui obtiendra le départ, son cinquième consécutif pour les Maple Leafs, qui ont une fiche de 2-3-0 à leurs cinq dernières sorties. Hutchinson obtient le gros de la tâche pour Toronto depuis qu'il a été acquis par voie de transaction, puisque Frederik Andersen et Garret Sparks sont sur la liste des blessés.
Cette saison, les Bruins ont remporté deux des trois duels contre les Maple Leafs et ont marqué 13 buts contre huit pour Toronto.
« On doit regarder ça comme si c'était un match comme les autres, mais oui, ils ont eu le meilleur sur nous cette année. C'est un match intradivision, donc ce sont des points importants alors qu'on amorce la deuxième moitié de la saison. Je pense qu'on doit envoyer un message avec ce match. On devrait avoir hâte d'affronter une bonne équipe de la sorte », a souligné l'attaquant Auston Matthews.
Le capitaine de Boston Zdeno Chara s'attendait lui aussi à un duel relevé. Avec leurs récents succès, les Bruins ne sont plus qu'à quatre points des Maple Leafs au deuxième rang de la section Atlantique.
« On doit bouger la rondelle, on doit patiner et faire les jeux. Les matchs contre Toronto sont toujours intenses. On est deux équipes qui sont très proches au classement et on sait que ces parties ne sont jamais faciles à jouer. »

LIGHTNING (34-8-2) vs SABRES (23-15-6)19 h (HE); MSG-B, SUN, NHL.TV

Les attaquants J.T. Miller et Ryan Callahan seront de retour dans la formation pour le Lightning de Tampa Bay quand ils rendront visite aux Sabres de Buffalo au KeyBank Center.
Miller est de retour après avoir raté six matchs en raison d'une blessure au haut du corps. Callahan a manqué deux parties à cause d'une blessure au haut du corps.
« Nous en avons parlé toute la saison, et la raison pour laquelle nous avons un avantage sur beaucoup d'équipes est parce que peu importe qui entre dans la formation, il peut produire pour nous », a expliqué le capitaine du Lightning Steven Stamkos. « Quand les gars sont de retour en santé, c'est un bonus. »
Le Lightning sera en quête d'une troisième victoire de suite et montre un dossier de 9-1-0 à ses 10 plus récentes sorties. L'équipe entame un séjour de trois rencontres sur les patinoires adverses.
Le joueur de centre du Lightning Brayden Point totalise 19 points (sept buts, 12 passes) à ses 11 derniers matchs, dont six points (quatre buts, deux aides) à ses deux plus récentes rencontres.

Les Sabres jouent un deuxième match en autant de soirs après avoir baissé pavillon 4-3 contre les Hurricanes de la Caroline vendredi. Ils n'ont que trois victoires depuis 10 matchs (3-6-1).
« Nous devons resserrer notre jeu défensif pour remporter des matchs sur une base régulière », a noté l'attaquant Jason Pominville après le revers contre les Hurricanes. « C'était bien de voir la façon dont nous avons bataillé. Nous sommes revenus et avons été capables de nous donner une chance. Ç'a été trop peu trop tard, mais nous devons rebondir demain. Nous affrontons une bonne équipe, donc nous devons nous assurer d'être meilleurs en défensive. »
L'attaquant des Sabres Jeff Skinner a inscrit quatre filets à ses quatre derniers matchs et vient au deuxième rang de la LNH avec 30 filets.
On aura droit à un duel de gardiens auxiliaires, alors que Linus Ullmark sera le partant des Sabres et que Louis Domingue obtiendra le départ chez le Lightning.

BLUE JACKETS (25-15-3) vs CAPITALS (27-12-4)19 h (HE); ESPN+, NBCSWA, FS-O, NHL.TV

Sergei Bobrovsky sera de retour, mais il agira comme auxiliaire à Joonas Korpisalo chez les Blue Jackets de Columbus quand ils rendront visite aux Capitals de Washington au Capital One Arena.
Le gardien n'était pas avec Columbus lors de la victoire contre les Predators de Nashville, jeudi, en raison d'un incident au cours duquel il n'aurait pas respecté « certaines attentes et les valeurs de l'équipe », selon le directeur général Jarmo Kekalainen.
Bobrovsky et Kekalainen ont rencontré les Blue Jackets vendredi avant l'entraînement, auquel Bobrovsky a participé.
« On passe à autre chose », a déclaré l'entraîneur John Tortorella au sujet de Bobrovsky. « Nous avons géré la situation à l'interne. On se concentre sur la tâche à accomplir maintenant. »
Les Blue Jackets ont huit victoires à leurs 11 dernières sorties. Ils disputent le premier de deux matchs en autant de jours. Ils accueilleront les Rangers de New York à domicile dimanche.
L'attaquant de Columbus Artemi Panarin cumule 13 points (six buts, sept mentions d'aide) à ses neuf dernières sorties.

Les Capitals seront en quête d'un quatrième gain de suite après une série de trois défaites (0-2-1). Ils ont sept victoires à leurs 10 plus récents matchs (7-2-1) et ont accordé deux buts ou moins dans sept de leurs 10 plus récentes sorties.
« Ils attaquent le filet », a noté l'entraîneur des Capitals Todd Reirden au sujet des Blue Jackets. « Ils ont simplifié leur jeu. Ils envoient des rondelles au but de plusieurs endroits sur la patinoire. Ils arrivent prêts à travailler et il faudra égaler leur niveau d'intensité ce soir. »
L'attaquant de Washington Alex Ovechkin a besoin d'un but pour égaler Dave Andreychuk (640) au 14e rang de tous les temps de la LNH et d'un but sur le jeu de puissance pour dépasser Brendan Shanahan (237) et s'emparer de la sixième place à ce chapitre dans l'histoire de la LNH.
Braden Holtby devrait être le vis-à-vis de Korpisalo chez les Capitals.
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