Analyse : Quand Gallagher découvre Bolduc

DETROIT – Brendan Gallagher n’a jamais eu la réputation d’un grand passeur. Après deux matchs, l’ailier de 34 ans a déjà trois aides à son compteur. Il peut remercier Zachary Bolduc qui a marqué deux fois sur ses passes.

Gallagher ne terminera pas l’année en tête des passeurs de son équipe, comme il le fait après deux rencontres. Mais il a assez d’expérience pour reconnaître les forces de ses coéquipiers, même d’un nouveau joueur au sein de l’équipe.

À son deuxième match avec l’uniforme du CH sur ses épaules, Bolduc a touché la cible pour une deuxième fois. S’il l’avait fait dans une cause perdante de 5-2 face aux Maple Leafs la veille à Toronto, le numéro 76 a eu le bonheur d’inscrire le premier but des siens, et un très beau, dans un gain de 5-1 face aux Red Wings, jeudi, à Detroit.

« Bolduc est talentueux, il a marqué des buts toute sa vie, a dit Gallagher dans le vaste vestiaire de l’équipe adverse au Little Caesars Arena. J’ai aimé passer du temps à Québec à la fin de notre camp. J’ai regardé ses statistiques sur le site HockeyDB et j’ai réalisé qu’il est un marqueur de 50 buts (deux fois avec les Remparts de Québec). Je me suis dit que ce serait une bonne idée pour moi de lui donner la rondelle. »

« Je me souviens du moment à Québec. 'Gally' était rentré dans le vestiaire et il criait ça (un marqueur de 50 buts) sur tous les toits, a renchéri Bolduc. J’adore jouer avec lui. On se complète bien. C’est un gars qui fonce au filet et il s’occupe du travail difficile. Je peux aussi faire ce boulot. On ne parle pas beaucoup de Dacher (Kirby Dach), mais c’est un gars qui complète bien notre trio. »

Les Red Wings, qui célèbrent leur 100e anniversaire dans la LNH, ont connu un bon début de match. Pour les cinq premières minutes, ils avaient des ailes. On excusera le jeu de mots.

Dylan Larkin a ouvert le pointage en déjouant Jakub Dobes après un relais du bon vieux, Patrick Kane. Larkin a célébré ce premier but comme s’il venait de s’inscrire à la marque en prolongation.

« On a joué un match en équipe, malgré un départ difficile, a rappelé Martin St-Louis. C’était leur match d’ouverture à la maison et ils avaient de l’énergie. Mais on a réussi à se calmer. J’ai aimé notre réponse après un début sur nos talons. »

Le CH a regagné son calme justement après le but de Bolduc. Sur cette séquence, Gallagher a saisi un long relais de Michael Matheson, en se retrouvant le dos à un mètre environ de la ligne bleue adverse, et il a repéré l’ancien des Blues de St. Louis en effectuant une passe soulevée de toute beauté. Albert Johansson, un des défenseurs des Wings, a mordu à l’hameçon en voulant foncer sur Gallagher et Bolduc a réussi à s’échapper. Il a déjoué John Gibson d’un tir parfait au-dessus de son bouclier.

« Si je le vois, je peux réussir le jeu, a affirmé Gallagher avec le sourire dans le visage. J’ai juste besoin de le voir. »

« Quand tu deviens un peu plus vieux, tu as une meilleure compréhension du jeu, a-t-il poursuivi. Tu as le sentiment que le jeu ralentit un peu. Tu comprends mieux les tendances des autres équipes. J’ai vu que Bolduc coupait dans le milieu de la glace et je devais réussir ce jeu. Il était ouvert. J’ai réalisé une passe précise et il a terminé le tout avec un beau but. »

L’intégration des nouveaux

Bolduc a mené les siens avec quatre lancers. Le CH a terminé ce match avec seulement 17 tirs, mais cinq buts. En deuxième période, l’ailier de 22 ans a également obstrué la vision de Gibson en se plaçant devant le filet et en sortant son bâton sur le but d’Alexandre Carrier.

L’annonceur maison à Detroit avait initialement donné ce quatrième but à Bolduc. Mais après une révision, Carrier en a hérité.

À la ligne bleue, Noah Dobson a également connu un bon match face aux Wings. L’ancien des Islanders a récolté son premier point avec sa nouvelle équipe avec une passe sur le but de Matheson. Au-delà de cette statistique offensive, le grand défenseur droitier a encore formé un bon duo avec Matheson.

Dobson et Matheson ont passé la majorité du match à se défendre contre le premier trio des Wings, celui de Larkin avec Lucas Raymond et la recrue Emmitt Finnie. La veille à Toronto, ils avaient le mandat de ralentir l’unité d’Auston Matthews qui était flanqué de Matthew Knies et Matias Maccelli.

Dans la catégorie des nouveaux, on peut étirer l’élastique et ajouter le nom d’Oliver Kapanen. Le Finlandais, qui avait joué 18 matchs en saison l’an dernier et trois autres au premier tour des séries, a aussi contribué à cette victoire. À l’instar de Bolduc, Kapanen a marqué dans un deuxième match d’affilée.

Pour St-Louis, il s’agit d’un bon signe quand l’intégration de nouveaux joueurs se déroule rondement.

« Ils arrivent à un bon moment puisque nous avons de la continuité avec plusieurs de nos joueurs, a noté l’entraîneur en chef. Quand tu intègres quelques joueurs, ils ne se font pas juste diriger par le coach, mais aussi par les autres joueurs. Nous jouons d’une façon directe. La continuité nous aide à enseigner et à frapper sur les détails. »

EN PROLONGATION

Le chiffre du match : 12

Douze joueurs du Tricolore ont écrit leur nom sur la feuille de pointage dans cette victoire de 5-1. Il y a eu cinq marqueurs différents : Bolduc, Kapanen, Matheson, Carrier et Juraj Slafkovsky.

Un gros tir bloqué

Un petit jeu peut avoir un immense impact. En fin de première période, avec un score de 2-1 en faveur du CH, Jake Evans a bloqué un tir de Moritz Seider pour réparer une gaffe de Patrik Laine survenue en zone neutre peu de temps auparavant. Seider avait une occasion en or de créer l'égalité, mais Evans s’est sacrifié pour aider son gardien et son équipe. Moins d’une minute après ce jeu important du vétéran centre, Matheson a marqué le troisième but des visiteurs. Il restait sept secondes au cadran en première période.

« Pour gagner, tu as besoin de plusieurs bonnes actions, tu as souvent besoin d’actions douloureuses et qui ne sont pas agréables, a souligné St-Louis. Le hockey a évolué, mais les ingrédients pour gagner restent les mêmes. »

Une victoire d’équipe

Dans le vestiaire après le match, Nick Suzuki a insisté sur la notion d’une victoire d’équipe.

« C’est un effort collectif, a mentionné le capitaine, auteur de deux passes. Nous jouions un deuxième match en deux soirs, mais nous avons trouvé assez d’énergie. Nous n’avons pas flanché après le premier but des Red Wings. Nous avons marqué de gros buts de cinq joueurs différents. »

Dobes : 30 arrêts

Jakub Dobes a signé la première victoire de la saison pour le CH. Le Tchèque a repoussé 30 des 31 tirs des locaux.

« Jakub est un jeune gardien avec un style un peu fou, a lancé Slafkovsky. Je ris toujours quand je le regarde dans le filet. Je peux simplement dire ça. Mais il est bon, sa technique fonctionne. »

L’histoire se répète pour les Wings

John Gibson rêvait d’un meilleur départ à son premier match avec sa nouvelle équipe. Déjoué cinq fois sur seulement 13 tirs, l’Américain de 32 ans a rangé son masque après le but de Slafkovsky en supériorité numérique. Todd McLellan l’a remplacé par Cam Talbot alors qu’il restait un peu moins de trois minutes en deuxième période.

Acquis des Ducks le 28 juin dernier pour le gardien Petr Mrazek, un choix de 4e tour en 2026 et un choix de 2e tour en 2027, Gibson a techniquement hérité du poste de numéro un avec les Wings. Talbot devait ressentir un sentiment de déjà-vu quand il a remplacé Gibson.

Au premier match de la saison 2024-25, Talbot avait également pris le relais de Ville Husso qui avait donné quatre buts sur 14 tirs. Les Wings avaient perdu ce match inaugural 6-3 contre les Penguins de Pittsburgh.

La recherche d’un bon gardien demeure un vieux dossier sur le bureau de Steve Yzerman.