Analyse : Dobes brave l’ouragan

MONTRÉAL – Martin St-Louis l’avait dit en matinée, les Hurricanes de la Caroline ont comme philosophie de prioriser le volume. Ils ont fait honneur à cette stratégie lors de leur visite au Centre Bell, mais ils n’ont pas réussi à percer l’armure de Jakub Dobes. 

Les chiffres ne racontent pas l’histoire complète d’un match. Mais ils offrent de bons indices. Sur le strict plan des tirs, les « Canes » ont dominé les Canadiens de Montréal 43-19. Dans la colonne des tirs tentés, c’était aussi pratiquement du deux pour un à 87-45. 

Si on fait abstraction de la deuxième période où le CH a joué son meilleur hockey, les Hurricanes ont largement gagné la bataille des tirs : 16-4 pour la première période et 17-4 pour la troisième période. 

Mais il y avait un facteur déterminant pour changer le sort de cette rencontre. Et ce facteur portait un masque et des jambières. Dobes a transporté l’équipe sur ses grosses épaules dans ce gain de 5-2, mardi, au Centre Bell. 

Il a bravé la tempête des 20 premières minutes même s’il a donné deux buts à Nikolaj Ehlers et Jordan Staal). En troisième période, le numéro 75 a également gardé son calme en bloquant encore une salve de tirs pour maintenir l’avance des siens.  

« Nous n’aidions pas Doby en première période, a noté le capitaine Nick Suzuki. Nous avons donné beaucoup trop de chances, mais il nous a sauvés. En troisième période, il a refait le même coup. Il a sorti un incroyable arrêt contre (Logan) Stankoven sur une échappée. À 6 contre 5, il était aussi très solide. On dirait que la rondelle collait après lui. C’était beau à voir. » 

« Je trouve qu’il joue gros et confiant, a renchéri St-Louis. Il était excellent ce soir, surtout avec notre début de match. Si tu regardes les tirs tentés, les Hurricanes s’essayaient de partout. Ils génèrent du chaos. Il faut être alerte et il l’était. Il donne confiance au groupe. Il nous donne ça beaucoup. »

Avec 41 arrêts, Dobes a réalisé un sommet personnel. Il a aussi décroché sa 23e victoire de la saison, le même nombre que Patrick Roy (1985-1986) à sa saison recrue. Si le simple fait d’associer son nom à celui du célèbre numéro 33 capte le regard, Dobes reste encore bien loin du record d’équipe de 39 victoires de Ken Dryden (1971-1972). 

S’il a parlé brièvement au centre de la glace avec le collègue Marc Denis de RDS après l’annonce de son titre de première étoile, Dobes n’a pas rencontré les journalistes dans le vestiaire. C’était une décision de l’équipe. 

On n’aura donc pas eu la chance de lui demander s’il voulait vraiment tenter de marquer dans un filet désert dans les dernières secondes du match. Un jeu qui a bien fait rire Ivan Demidov. 

« Jakub était incroyable, mais il a aussi essayé de marquer un but. Je ne sais pas s’il voulait vraiment le faire. Mais j’ai eu peur ! À part ça, il a vraiment connu tout un match. »

Demidov a cassé les reins des Hurricanes en troisième période en déjouant Frederik Andersen d’une jolie feinte lors d’une échappée. Le CH a eu l’esprit du tueur en portant le coup d’assommoir à ses rivaux.

Encore les canons

Cole Caufield a marqué son 44e but, Juraj Slafkovsky a marqué son 28e but et Nick Suzuki a obtenu son 86e point. Encore une fois, le premier trio du Tricolore a rempli sa mission avec cinq points (2 points pour Caufield et Slafkovsky, 1 point pour Suzuki). 

Après la rencontre, Dobson a toutefois décrit le but d’Oliver Kapanen comme un tournant dans ce match. 

« Kapy a marqué un gros but pour nous en redirigeant un tir en première période. Il a redonné confiance à l’équipe, il nous a permis de mieux respirer, a affirmé avec justesse le défenseur. Nous avions de la misère contre leur échec-avant. Ils sont toujours dans ton visage. Et notre exécution n’était pas bonne en début de match. Nous manquions de rythme, mais nous avons trouvé des façons pour nous ajuster. »

Face aux Hurricanes, Dobes a maintenu un taux d’efficacité de ,953. Depuis le début de la saison, les Canadiens ont maintenant un dossier de 28-1-3 quand leurs gardiens affichent un taux d’efficacité de ,900 ou plus. 

Un bon gardien, c’est une solution à bien des remèdes. 

EN PROLONGATION

Le chiffre du match: 243

Avec le premier but de la rencontre, Oliver Kapanen a permis aux Canadiens d’égaler leur total de 243 buts marqués en 82 matchs l’an dernier. Il reste encore 12 matchs à disputer à cette saison, un autre signe de la progression offensive de la formation.

Le 45e devra attendre

Moins de quatre minutes après avoir enfilé son 44e but de la saison, Caufield a bien cru avoir porté son total à 45. La foule aussi. Pendant qu’on attendait l’annonce officielle du but, et qu’on le montrait à l’écran géant, les partisans se sont mis à scander « Caufield! Caufield! Caufield! ». 

Le petit attaquant avait bel et bien fait dévier le tir de la pointe de Noah Dobson. Le seul problème pour lui, c’est que la rondelle a aussi dévié sur la jambière de Slafkovsky avant de pénétrer dans le filet. Après quelques minutes, on a accordé au Slovaque son 28e but de la saison.

Un miraculé

En matinée, St-Louis restait assez muet au sujet de possibles changements à sa formation. « Vous verrez à l’échauffement », a-t-il dit. On a compris les raisons derrière cette petite cachotterie.

Absent à l’entraînement matinal, Josh Anderson a renoué avec l’action après une absence de deux matchs en raison d’une blessure au haut du corps. La veille, Anderson avait participé à l’entraînement, mais il portait un chandail bleu foncé, l’empêchant d’encaisser des contacts. 

Anderson a patiné à l’aile gauche du quatrième trio avec Phillip Danault et Brendan Gallagher. Il a écopé d’une pénalité en zone défensive à sa première présence, qui a ouvert la porte pour le but de Nikolaj Ehlers.

Du bon Guhle

Kaiden Guhle regagne tranquillement sa confiance. Et c’est une très bonne nouvelle pour le CH. Face aux Hurricanes, Guhle a terminé le match avec un temps de jeu de 20 min 19 s. Il a obtenu un dossier de +1, mais il a surtout distribué huit mises en échec en plus de bloquer deux tirs.

« Il joue son rôle, a dit St-Louis. Il défend avec vigueur, il est fatigant dans les batailles et il est physique. C’est ce dont nous avons besoin. »

Avec la collaboration de Guillaume Lepage, journaliste principal LNH.com