Les initiés ont été à la hauteur du moment

MONTRÉAL – L’électricité. Le bruit. L’intensité.

Dès les premières secondes de la période d’échauffement, on savait que ce ne serait pas un match comme les autres. Le premier des séries en territoire montréalais en est toujours un plus spécial.

La très grande majorité des joueurs des Canadiens de Montréal le savaient aussi, l’ayant vécu pas plus tard qu’au printemps dernier. Mais pour Alexandre Texier et Zachary Bolduc, qui évoluaient avec les Blues de St. Louis lors des dernières séries, tout ça était nouveau.

« J’en avais entendu parler, d’autres gars me disaient que c’était incroyable, a raconté l’attaquant français après la victoire de 3-2 des siens en prolongation face au Lightning. C’était plus qu’incroyable. Je devais prendre des petites respirations pour me calmer. Il y avait de l’excitation.

« Il n’y a qu’une place qui fait ça. Il n’y a qu’une ville qui s’arrête pour un match de séries. »

Et ceux qui se sont arrêtés pour assister à cette deuxième victoire de leurs favoris ont vu que les initiés n’ont absolument pas été intimidés par le moment. Jumelés à Kirby Dach, qui disputait lui aussi un premier match éliminatoire à Montréal, ils ont mis l’équipe sur leurs épaules.

Ils ont pris l’énergie de la foule et l’ont traduite en une prestation spectaculaire.

« On n’a pas eu besoin de se parler pour prendre conscience de toute l’ambiance qu’il y avait, a raconté Bolduc. Juste quand on est embarqué sur la glace, et qu’on a entendu l’hymne national, on a su que les partisans étaient prêts. »

Eux aussi l’étaient.

Les trois compagnons ont donné le ton à leur soirée de travail en unissant leurs efforts pour faire exploser le toit du Centre Bell grâce à un bel échange qui a mené au but de Texier en début de match. Dach a inscrit le deuxième des siens, puis Texier et Bolduc ont récolté des aides sur le but gagnant de Lane Hutson.

« Le premier but nous a donné du jump et de la confiance, a ajouté Texier. Après, tu te laisses porter par ça pendant tout le match. La confiance est hyper importante pour un joueur, pour un trio, pour une équipe. »

Résultat des courses : deux points chacun, et une fiche de +3.

« Notre trio a joué de la bonne façon, a observé Bolduc. On avait de la cohésion et notre échec avant était bon. J’ai l’impression qu’on se trouvait sur la glace sans même se voir. »

L’attaquant québécois en a fait la démonstration sur le but de Texier. Il a rabattu la passe soulevée de Dach avant de remettre le disque derrière au cousin français, comme s’il avait des yeux tout le tour de la tête. Ils ont réussi d’autres petits tours de magie pour cogner à la porte en cours de soirée.

Vraiment pas mal pour un trio formé en matinée par l’entraîneur Martin St-Louis.

« Quand j’ai mis cette idée sur papier, je me suis rappelé que Texier et Bolduc avaient connu de bons moments ensemble avec Jake Evans, a expliqué le pilote. Avec Dach, je croyais que ça pouvait être un très bon trio avec leur style de jeu. Ils peuvent tous être physiques sur la rondelle en zone offensive. »

Il est vrai que l’idée était bonne, mais encore faut-il obtenir les résultats rapidement dans un contexte de séries, où l’adversaire est rodé au quart de tour. Ça ne se fait pas en claquant des doigts. Alors, comment expliquer cette cohésion si soudaine entre trois joueurs qui ont dû passer par toute la gamme des émotions à leur baptême de feu en séries à Montréal?

« Je n’en ai aucune idée, a rigolé Bolduc. Pour ma part, j’avais déjà joué avec les deux séparément. C’était la première fois qu’on était réunis ensemble. J’ai trouvé qu’on se positionnait bien sur la glace et qu’on avait un bel équilibre sur la glace. Ça nous a permis de générer de l’offensive. »

Le défi, maintenant, sera de maintenir la cadence. Avec un peu plus de millage ensemble, ces trois-là pourraient peut-être offrir à St-Louis des réponses dans sa quête de production secondaire.