Dans le cadre de la série 32 en 32, LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les Red Wings de Detroit.
Les Red Wings de Detroit croient qu’ils ont les éléments en place pour avoir l'équipe la plus compétitive en sept saisons sous la férule du directeur général Steve Yzerman.
« Notre équipe est peut-être un peu mieux construite qu’à pareille date l’an dernier, donc j’ai bon espoir que nous allons progresser, a dit Yzerman. Je pense que nous sommes un peu meilleurs. Qu’est-ce que ça donnera dans la colonne des points? Nous le découvrirons. »
La plus grande source d’optimisme est l’acquisition du gardien John Gibson dans un échange avec les Ducks d’Anaheim le 28 juin. Le portier de 32 ans a conservé un dossier de 204-217-63 avec une moyenne de buts alloués de 2,89, un pourcentage d’arrêts de ,910 et 24 blanchissages en 506 matchs en carrière dans la LNH (494 départs), tous joués avec Anaheim, depuis 2013-14.
« Évidemment, nous avons procédé à cette transaction dans le but d’être meilleurs devant le filet et d’arrêter plus de rondelles, a expliqué Yzerman. Ça fait de nous une meilleure équipe, et nous nous attendons à de bonnes performances de la part de John et Cam (Talbot) en duo. »
Les Red Wings ont régressé la saison dernière après une amélioration progressive depuis que Yzerman est devenu DG le 19 avril 2019. Après avoir touché le fond du baril avec 39 points (,275) en 2019-20, les Red Wings ont vu leur pourcentage de points augmenter de façon constante lors des quatre saisons suivantes - ,429, ,451, ,488, ,555. Ce pourcentage a chuté à ,524 la saison dernière, et les Red Wings ont terminé avec 86 points, cinq de moins que les Canadiens de Montréal et la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l’Association de l’Est.
Les Red Wings ont échoué à se qualifier pour les séries éliminatoires dans une neuvième saison consécutive, prolongeant la plus longue séquence du genre dans l’histoire de 99 saisons de l’équipe.
« Tu grandis en jouant au hockey et tu joues pour gagner », a affirmé Lucas Raymond. « Évidemment, ne pas être en mesure d’y arriver est frustrant. Ce n’est pas plaisant du tout. Je pense que je parle pour tous en disant ça. Tout le monde est déterminé à ce que ça change et à franchir la prochaine étape très bientôt. »
L’ailier de 23 ans va tenter de bâtir sur une excellente saison, alors qu’il a été le meneur des Red Wings avec 53 passes et 80 points, un sommet en carrière à sa quatrième campagne.
Les Red Wings ont pris le 22e rang avec une moyenne de 2,87 buts par rencontre et le 21e échelon avec 3,16 buts accordés par partie la saison dernière. Ils ont terminé au quatrième rang pour le rendement sur le jeu de puissance (27%), un sommet pour eux depuis que la Ligue a commencé à compiler cette statistique en 1977-78.
Les Red Wings avaient un dossier de 13-17-4 et étaient à huit points d’une place en séries éliminatoires quand ils ont embauché l’entraîneur Todd McLellan pour remplacer Derek Lalonde le 26 décembre. Ils ont ensuite maintenu une fiche de 17-5-2 du 27 décembre au 25 février, et ce pourcentage de points de ,750 les a propulsés en première place de quatrième as dans l’Est. Mais l’équipe a ensuite perdu six matchs consécutifs en temps réglementaire et glissé hors du portrait des séries pour de bon.
« Todd est un excellent entraîneur et il y a une ambiance positive dans le vestiaire parmi les joueurs, a souligné Yzerman. Il nous a propulsés l’année dernière. Ou est-ce parce que nous étions une meilleure équipe? L’effet bénéfique d’un nouvel entraîneur que l’on voit parfois est chose du passé, et ce sera maintenant aux joueurs et aux entraîneurs de montrer qu’ils peuvent maintenir ce niveau. Je m’attends à ça de leur part. »
Les deux grosses pertes chez les Red Wings durant la saison morte ont été l’ailier Vladimir Tarasenko (échangé au Wild du Minnesota le 30 juin) et le gardien Petr Mrazek (échangé aux Ducks d’Anaheim le 28 juin).
En plus d’acquérir Gibson, les Red Wings ont conservé les services du défenseur Albert Johansson et de l’attaquant Elmer Soderblom pour deux ans. Ils ont aussi offert des contrats d’un an aux ailiers Patrick Kane et Jonatan Berggren.
Kane, âgé de 36 ans, a cumulé 106 points (41 buts, 65 aides) et joué en moyenne 18:09 par match en 122 rencontres au cours des deux dernières saisons avec Detroit.
Les défenseurs Ian Mitchell et Jacob Bernard-Docker ainsi que les attaquants James van Riemsdyk et John Leonard ont chacun signé des ententes d’un an comme joueurs autonomes. L’ailier droit d’énergie Mason Appleton a quant à lui paraphé un contrat de deux ans.
Les Red Wings ont eu de la difficulté à marquer des buts à 5-contre-5 avec le cinquième plus bas total de la Ligue (143) et ils ont aussi pris le dernier échelon de la LNH pour l’efficacité à court d’un homme (70,1%), et ce, même s’ils ont cumulé le troisième plus bas total de minutes de pénalité (557) et de pénalités mineures (208).
« Nous bâtissons le noyau d’une bonne formation avec l’idée que cette équipe va gagner, a assuré Yzerman. Je ne mesure pas le succès par une participation aux séries une année et une exclusion l’année suivante. Je considère que tu dois avoir des succès constants. Tu dois t’attendre à participer aux séries, tenter de gagner et viser la Coupe Stanley. C’est ce que nous essayons de faire ici. »
