32 en 32 : Les meilleurs espoirs des Predators

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Predators de Nashville selon LNH.com.

32 EN 32 PREDATORS : Analyse | Poolers

1. Brady Martin, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au cinquième rang du repêchage de 2025
Saison 2024-25 : Sault Ste Marie (OHL) : 57 MJ, 33-39-72

L’attaquant de 18 ans, qui excelle aux deux extrémités de la patinoire, a marqué huit buts en avantage numérique et trois buts en désavantage numérique avec les Greyhounds de Sault Ste. Marie la saison dernière dans la Ligue de hockey de l’Ontario. Martin (6 pi, 185 livres) a également inscrit 11 points (trois buts, huit passes) pour le Canada au dernier Championnat mondial M18 de l’IIHF, le cinquième plus haut total du tournoi. Nommé le joueur le plus travaillant dans l’Association de l’Ouest de la OHL la saison dernière, Martin pourra éventuellement aider les Predators au centre, une position à laquelle ils ont des besoins criants.

« Il a un souci du détail et des habitudes dignes d’un pro. Il pourra certainement transposer ces qualités à la LNH », croit Scott Nichol, directeur général adjoint et directeur du développement des joueurs chez les Predators. « Il montre beaucoup de puissance lorsque la rondelle est près de lui, il est le premier à effectuer l’échec-avant, il lit très bien le jeu. En plus, il est assez habile pour faire des jeux. Puis nous aimons qu’il sache montrer l’exemple. Il pourrait jouer n’importe où dans la formation. Il sera un très bon joueur pour nous pendant longtemps. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

2. Tanner Molendyk, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 24e rang du repêchage de 2023
Saison 2024-25 : Saskatoon (WHL) : 21 MJ, 4-17-21 ; Medicine Hat (WHL) : 28 MJ, 5-21-26

Molendyk (6-0, 190) a compilé 47 points en 49 rencontres avec les Blades de Saskatoon et les Tigers de Medicine Hat la saison dernière. Ses 20 points (quatre buts, 16 passes) en 16 parties de séries éliminatoires ont aidé les Tigers à remporter le championnat de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Le défenseur de 20 ans a également récolté quatre passes en quatre matchs à la Coupe Memorial, ainsi que deux passes pour le Canada au dernier Championnat mondial junior. Il a été finaliste au titre de défenseur de l’année dans la WHL la saison dernière, et les Blades ont même renommé leur prix de défenseur de l’année en l’honneur de Molendyk.

« Il a été impressionnant lors de nos deux derniers camps. Tout est possible avec lui, a dit Nichol. Il cogne à la porte. Il patine et fait circuler la rondelle exactement comme notre entraîneur le souhaite. Il s’implique dans le jeu et génère des chances de marquer. Il faut faire quelque chose de spécial pour recevoir tous les honneurs qu’il a reçus dans les rangs juniors. Maintenant, c’est à lui de reproduire tout ça dans les rangs professionnels. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

3. David Edstrom, A

Comment a-t-il été acquis : Transaction avec les Sharks de San Jose le 23 août 2024
Saison 2024-25 : Frolunda (SHL) : 39 MJ, 7-12-19

Sélectionné au premier tour (32e au total) du repêchage de 2023 par les Golden Knights de Vegas, Edstrom a été acquis dans la transaction qui a envoyé le gardien Yaroslav Askarov aux Sharks de San Jose l’été dernier. Le joueur de centre de 20 ans a marqué quatre buts en sept matchs pour la Suède au CMJ 2025. Edstrom (6-4, 193) a également évolué dans la meilleure ligue professionnelle en Suède la saison dernière avant d’arriver en Amérique du Nord pour participer à quatre matchs de séries éliminatoires de la Coupe Calder avec les Admirals de Milwaukee, le club-école des Predators dans la Ligue américaine (LAH).

« Nous manquons de profondeur au centre, alors il aura une très bonne chance de se tailler une place dans notre formation. Et s’il ne commence pas la saison ici, j’espère qu’il pourra recevoir un rappel et se tailler un poste de cette manière, a déclaré Nichol. Tu ne peux jamais avoir trop de grands joueurs de centre qui peuvent jouer dans toutes les situations. »

Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine

4. Cameron Reid, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 21e rang du repêchage de 2025
Saison 2024-25 : Kitchener (OHL) : 67 MJ, 14-40-54

Reid, 18 ans, a mené tous les défenseurs des Rangers de Kitchener au chapitre des buts, des passes, des points, des points en avantage numérique (25) et des buts gagnants (trois). Il a récolté cinq passes en 14 matchs de séries de la OHL, et il a également représenté le Canada à la Coupe Hlinka/Gretzky. Nashville a effectué une transaction au repêchage pour grimper de deux rangs et sélectionner Reid (6-0, 179).

« Je sais que sa deuxième moitié de saison a été fantastique. Il a frustré les meilleurs trios adverses et créé des chances de marquer, alors nous sommes très fébriles en vue de sa prochaine saison junior, a dit Nichol. J’espère qu’il pourra décrocher un poste (chez les Predators), mais sinon, il n’aura qu’à poursuivre sur sa lancée. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29

5. Matthew Wood, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 15e rang du repêchage de 2023
Saison 2024-25 : Nashville (LNH) : 6 MJ, 0-1-1 ; Minnesota (NCAA) : 39 MJ, 17-22-39

Wood (6-4, 202) a joué six matchs dans la LNH après la fin de sa saison dans la NCAA. Il a récolté un point par match avec les Golden Gophers de l’Université du Minnesota en 2024-25 après avoir passé deux saisons à l’Université du Connecticut. L’attaquant de 20 ans aura lui aussi une bonne chance de se tailler un poste régulier avec les Predators dès le camp d’entraînement.

« Ce n’est jamais facile de faire le saut de l’université à la LNH, surtout dans une équipe (Predators) qui ne jouait pas très bien, mais il a sauté sur la glace et j’ai trouvé qu’il a très bien fait, a lancé Nichol. Les prochaines semaines seront un défi pour lui car il n’a pas encore vécu de camp d’entraînement, mais il a marqué quelques buts au camp de développement et a assumé un rôle de leader. C’est ce que tu veux voir de la part de ces jeunes joueurs. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison