Dans le cadre de la série 32 en 32, LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les Flames de Calgary.
Craig Conroy s’en tient au plan à l’approche de la saison 2025-26 en permettant aux jeunes vedettes des Flames de Calgary de poursuivre leur développement à leur rythme.
Le directeur général des Flames a été tenté d’accorder un contrat à un vétéran sur le marché des joueurs autonomes afin d’accélérer le processus de « restructuration » qu’il avait entamé après avoir été embauché le 23 mai 2023 pour remplacer Brad Treliving, mais il a finalement décidé de maintenir le cap.
32 EN 32 FLAMES : Les meilleurs espoirs | Poolers
Calgary a terminé la saison dernière à une seule victoire d’une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, et l’équipe s’attend à ce que ses jeunes joueurs l’aident à franchir la ligne d’arrivée cette saison.
« Nous avons toujours dit que nous avons un plan auquel nous devons nous en tenir, et nous ne pouvons pas l’abandonner simplement parce que d’autres équipes mettent certains joueurs sous contrat, a noté Conroy le 1er juillet. Nous avons encore nos jeunes joueurs. Toutes ces équipes qui ont mis des joueurs sous contrat ont par conséquent privé leurs jeunes joueurs de postes. Quant à nous, même si nous n’avons pas effectué de transactions, vous verrez plus d’occasions pour nos jeunes joueurs et une meilleure compétition. »
Les Flames devraient encore être menés par les vétérans attaquants Nazem Kadri, Jonathan Huberdeau, Mikael Backlund et Blake Coleman, ainsi que par les défenseurs MacKenzie Weegar, Rasmus Andersson et Joel Hanley, mais ils auront besoin que les jeunes joueurs assument une charge de travail considérable.
Les Flames (41-27-14) ont raté les séries au bris d’égalité la saison dernière. Les Blues (44-30-8) se sont qualifiés avec autant de points qu’eux, mais davantage de victoires à la régulière.
L’équipe a reçu un bel apport de la part des attaquants Matt Coronato (22 ans), qui a récolté 47 points (24 buts, 23 passes) en 77 matchs, Connor Zary (23 ans), qui en a récolté 27 (13 buts, 14 passes) en 54 parties, et Martin Pospisil (25 ans), qui en a inscrit 25 (quatre buts, 21 passes) en 81 matchs.
Le gardien de 24 ans Dustin Wolf a également connu une saison qui lui a valu une place comme finaliste à l’obtention du trophée Calder, remis à la recrue de l’année dans la LNH. Wolf a compilé une fiche de 29-16-8 en 53 parties avec une moyenne de buts alloués de 2,64, un taux d’efficacité de ,910 et trois blanchissages.
Les quatre joueurs devraient prendre un autre pas en avant cette saison. Idem pour les attaquants Joel Farabee (25 ans), Morgan Frost (26) et Adam Klapka (24) et les défenseurs Kevin Bahl (25) et Brayden Pachal (25).
« C’est agréable de voir les jeunes joueurs que nous avons rappelés au fil des années, a déclaré Conroy. J’aurai besoin de Farabee, de Frost, de Zary, de Matty Coronato et de gars comme eux. J’aurai besoin qu’ils arrivent ici, qu’ils montrent du progrès, qu’ils marquent plus de buts et qu’ils passent à la prochaine étape de leur développement. S’ils y arrivent, ça va faire la différence pour nous.
« Klapka et Pospisil, eux, sont les gars dont nous avons besoin maintenant. Ils devront élever leur jeu d’un cran et s’améliorer. Nous aurons besoin qu’ils jouent davantage, et nous allons leur donner cette chance. »
L’organisation possède également plusieurs espoirs qui espèrent éclore cette saison.
Le défenseur Zayne Parekh, 19 ans, a marqué un but à ses débuts dans la LNH le 17 avril, lors du dernier match de la saison face aux Kings de Los Angeles. Sélectionné par les Flames avec le neuvième choix au total du repêchage de 2024, Parekh sera à surveiller au camp d’entraînement après avoir récolté 107 points (33 buts, 74 passes) en 61 matchs avec le Spirit de Saginaw dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) la saison dernière.
L’attaquant Sam Morton, 26 ans, a également touché la cible lors de ses débuts dans la LNH contre Los Angeles, et il pourrait être en lice pour un poste à temps plein chez les Flames après avoir connu une impressionnante saison 2024-25 de 45 points (20 buts, 25 passes) en 70 parties avec leur club-école de la Ligue américaine de hockey (LAH).
Conroy a assuré qu’il y aura des compétitions pour chaque poste dans la formation cette saison, alors que les Flames espèrent accéder aux séries pour la première fois depuis 2021-22.
« C’est aux joueurs de s’emparer d’un poste, de gagner une place, a-t-il conclu. S’il y a une blessure et quelqu’un obtient une chance, qu’il ne la laisse pas passer ! C’est difficile de dire quels postes sont disponibles dans l’équipe, puisqu’ils le sont tous selon moi, mais les vétérans ne vont rien donner à nos jeunes joueurs. Nous aurons besoin que les jeunes poussent les vétérans à être meilleurs. »
