Pudotuspelit 29.4. – Senators hiljensi Toronton, Hurricanes jatkoon

NHL:n pudotuspelit jatkuivat tiistaina neljällä ottelulla. Ottawa Senators selvitti jo toisen ottelun selkä seinää vasten ja kävi ryöstöretkellä Torontossa. Carolina Hurricanes eteni ensimmäisenä joukkueena toiselle playoff-kierrokselle kaatamalla New Jersey Devilsin jatkoerissä. Läntisessä konferenssissa Vegas Golden Knights voitti Minnesota Wildin ja Edmonton Oilers Los Angeles Kingsin, joten sarjat ovat katkolla seuraavissa otteluissa.

Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators 0-4, voitot 3-2

Senatorsin toivonkipinä syttyi lauantaina, kun se pystyi kaatamaan Maple Leafsin jatkoerässä ja vältti putoamisen suoraan neljässä ottelussa. Tiistaina sarja heräsi kunnolla eloon, kun Senators haki Torontosta tylyn vierasryöstön jättämällä jatkopaikkaa tavoitelleen kotijoukkueen nollille.

Maple Leafs tuli otteluun väkevästi, mutta Senators kesti vyörytyksen maalivahtinsa Linus Ullmarkin johdolla. Ottawa meni johtoon toisen erän alussa, kun puolustaja Thomas Chabot'n veto upposi ylänurkkaan. Maalin edustalla liikennettä oli järjestämässä Senatorsin kapteeni Brady Tkachuk.

Chabot'n maali oli kahden ensimmäisen erän ainoa. Toronto sai mainion sauman tasoitukseen kolmannen erän ensimmäisellä kymmenminuuttisella, kun Senatorsin hyökkääjä Ridly Greig komennettiin jäähylle kiinnipitämisestä. Tuloksena oli kuitenkin Senatorsin Dylan Cozensin viimeistelemä alivoimamaali, jonka myötä vieraat siirtyivät 2-0 johtoon.

Senatorsin kolmannen ja neljännen maalin tekivät tyhjiin Tim Stützle (1+2) ja Tkachuk. Tkachuk (1+2), jotka molemmat viettivät kolmen tehopisteen iltaa. Ullmark torjui 29 kertaa NHL-uransa ensimmäisessä playoff-nollapelissä. Senatorsin suomalaispuolustaja Nikolas Matinpalo pelasi 13.19 minuuttia ja jäi tehopisteittä.

Sarjan kuudes ottelu pelataan torstaina Ottawassa.

Carolina Hurricanes – New Jersey Devils 5-4 je., voitot 4-1

Hurricanes ja Devils pelasivat hyvin erikoisen ottelun, jossa momentum vaihteli joukkueiden välillä jyrkästi kahdessa ensimmäisessä erässä. Devils ei tullut peliin kesälomalaukut pakattuna, vaan iski taululle kolme maalia ottelun avauserässä. Verkkoa heiluttivat Dawson Mercer, Timo Meier ja Stefan Noesen. Ensimmäiselle erätauolle lähdettiin New Jerseyn kolmen maalin johdossa.

Carolina kuittasi heti toisen erän alussa. Erän kuuden ensimmäisen peliminuutin aikana Taylor Hall, Jackson Blake ja Andrei Svetshnikov toivat maaleillaan Hurricanesin tasoihin.

Devils meni vielä kerran johtoon, kun kapteeni Nico Hischier laukoi vieraiden neljännen maalin vajaat kaksi minuuttia Svetshnikovin osuman jälkeen. Sebastian Aho iski kuitenkin tasoituksen ylivoimalla kokonaispeliajassa 31.27.

Joukkueet iskivät siis limpun nuottaan kahdeksan kertaa reiluun puoleen tuntiin, mutta sen jälkeen maalihanat menivät kiinni ja ratkaisua jouduttiin hakemaan jatkoeristä. Ensimmäinen ylimääräinen 20-minuuttinen oli maaliton, mutta toisen jatkoerän alussa Aho täräytti voittomaalin ylivoimalla puolustaja Shayne Gostisbeheren esityöstä ja lähetti Devilsin kesälomille.

Aho (2+1) vietti kolmen tehopisteen iltaa. Carolinan Jesperi Kotkaniemi ja Devilsin Erik Haula jäivät tehopisteittä. Hurricanesin ykkösmaalivahti Frederik Andersen oli sivussa loukkaantumisen vuoksi, joten torjuntatöissä oli Pjotr Kotshetkov (31 torjuntaa).

Ensimmäisenä joukkueena jatkoon edennyt Hurricanes odottaa seuraavaksi vastustajaa toisen playoff-kierroksen ottelusarjaan. Vastaan asettuu joko Washington Capitals tai Montreal Canadiens.

Vegas Golden Knights - Minnesota Wild 3-2 je., voitot 3-2

Golden Knights otti tiistaina toisen peräkkäisen jatkoerävoiton Wildista ja työnsi minnesotalaiset kuilun partaalle.

Vegas meni ottelussa johtoon alivoimalla reilun kahdeksan minuutin pelin jälkeen, kun Jack Eichel polkaisi hyökkäykseen ja imi kolme Wildin pelaajaa itseensä. Taustalla tullut William Karlsson sai hakeutua rauhassa maalin edustalle ja viimeistellä Eichelin syötöstä. Maali oli ruotsalaishyökkääjälle playoff-kevään ensimmäinen.

Minnesotan kuitti tuli kuitenkin välittömästi ylivoiman jatkuessa, kun hyökkääjä Kirill Kaprizov iski näiden pudotuspelien viidennen maalinsa. Ensimmäiselle erätauolle lähdettiin kuitenkin Vegasin johdossa, kun kapteeni Mark Stone nosti ritarit edelle reilun 13 minuutin pelin jälkeen.

Kolmanteen erään Wild vaihtoi maalivahtia, kun Filip Gustavssonin tilalle tuli Marc-Andre Fleury. Matt Boldy toi Minnesotan tasoihin erän alkupuolella. Varsinaisen peliajan toiseksi viimeisellä minuutilla nähtiin dramaattisia hetkiä, kun Wildin hyökkääjä Ryan Hartmanin osumaa tutkittiin ensin potkumaalina, mutta sitä se ei ollut. Golden Knights kuitenkin haastoi vielä maalia edeltäneen paitsion onnistuneesti, joten lopulta Wildin potentiaalinen voittomaali otettiin pois tulostaululta ja ottelu eteni jatkoeriin.

Ylitöitä ehdittiin paiskia vain reilut neljä minuuttia, kunnes Brett Howden tykitti kiekon Wildin verkkoon ja käynnisti vegasilaisten voitonjuhlat. Golden Knightsilla on mahdollisuus laittaa sarja pakettiin ensimmäistä kertaa torstaina Minnesotassa.

Los Angeles Kings - Edmonton Oilers 1-3, voitot 2-3

Oilers nousi kahdessa edellisessä kohtaamisessa takamatkalta tasoihin ja lopulta voittoon. Kings oli hallinnut neljää ensimmäistä kamppailua suurilta osin, mutta viides kohtaaminen alkoi ensimmäistä kertaa selkeästi Oilersin komennossa. Kings kuitenkin kesti öljymiesten alun rynnistyksen 19 kertaa avauserässä torjuneen maalivahdin Darcy Kuemperin johdolla.

Los Angeles meni ottelussa johtoon heti toisen erän alussa ylivoimalla, kun Edmontonin puolustaja Darnell Nurse komennettiin kaksiminuuttiselle istunnolle kampituksesta. Kingsin johto-osuman viimeisteli Andrei Kuzmenko. Oilersin Evander Kane iski kuitenkin tasoituksen vain kolme minuuttia myöhemmin, ja kolmannen erän alkupuolella Mattias Janmark vei öljymiehet ensimmäistä kertaa johtoon. Janmarkin osuma jäi myös ottelun voittomaaliksi.

Kings veti maalivahdin pois jo pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mutta kalifornialaisten pyristely päättyi, kun Ryan Nugent-Hopkins laittoi kiekon tyhjään rysään ajassa 59.02.

Edmontonin maalilla jatkoi Calvin Pickard, joka torjui 21 kertaa. Oilersilla on voittonsa myötä mahdollisuus katkaista ottelusarja ensimmäistä kertaa torstaina kotiareenallaan.