Capitalsin yllätyssankari Sourdif tykitti hattutempun ja viisi pinnaa

Washington Capitals sai maanantaina helpotusta viime aikojen haasteisiinsa odottamattomalta taholta.

Tulokashyökkääjä Justin Sourdif pelasi unohtumattoman ottelun, kun Capitals kaatoi Anaheim Ducksin kotonaan maalein 7-4. Sourdif teki ottelussa hattutempun ja lisäsi päälle vielä kaksi syöttöpistettä.

– Hän oli useimpina hetkinä yhden miehen hyökkäys. Hän kuljetti kiekon ylös ja teki minun ja Ryan Leonardin työstä helppoa. Onneksi pystyimme hyödyntämään muutaman paikan, ketjukaveri Connor McMichael kertoi.

Sourdif pysähtyi miettimään, kun häneltä kysyttiin, milloin hän oli viimeksi pelannut tällaisen ottelun. Uran edellistä viiden pisteen iltaa ei tullut lopulta mieleen lainkaan.

– En pysty edes muistamaan. En edes tiedä, pelasinko viiden pisteen ottelua juniorina, joten siitä on luultavasti kulunut jonkin aikaa. Ehkä 15-vuotiaana. Tämä oli aika siistiä, Sourdif myhäili.

Sourdif, 23, oli ennen maanantaita tehnyt kauden 41 ottelussaan 13 pistettä, joista maaleja oli viisi. Hän oli pelannut Florida Panthersissa viime kaudella yhden NHL-ottelun ja sitä edellisellä kolme. Muutoin hän oli ollut AHL-hyökkääjä, joka oli odottanut pääsyä NHL-miehistöön. Panthers varasi Sourdifin vuoden 2020 NHL Draftin kolmannella kierroksella varaustilaisuuden 87. pelaajana.

Maanantain jälkeen nimi tuli varmasti kaikkien tietoisuuteen.

– Hän on ansainnut tämän mahdollisuutensa omilla otteillaan. Sitä ei annettu hänelle kauden alussa. Joskus olosuhteiden pakosta syntyy tilaisuuksia nuorille pelaajille. Sitten on heidän vastuullaan hyödyntää se, ja juuri niin hän on tehnyt, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi.

Kaksi ensimmäistä maalia tulivat heti ensimmäisessä erässä. Niillä Capitals tuli 1-1 tasatilanteeseen ja siirtyi sitten johtoon. McMichael kirjautti näihin osumiin kaksi ensimmäistä illan neljästä syöttöpisteestään.

Toisessa erässä Sourdif vaihtoi hetkeksi syöttäjän rooliin alustaessaan Leonardin 3-1 maalin. Vain puolitoista minuuttia myöhemmin koko ketju pelasi näyttävästi yhteen ja Sourdifin hattutemppu sai sinettinsä.

– Näin Leonardin kädet ilmassa, hän oli todella innoissaan. Halusin luistella hänen luokseen, koska syöttö oli niin hieno. Kauniisti pelattu tilanne. Maalivahti luuli, että Ryan laukoisi suoraan syötöstä, mutta sen sijaan hän vain liu'utti kiekon minulle takatolpalle, ja maali oli tyhjänä, Sourdif hehkutti kolmatta maaliaan.

Chris Kreiderin tekemän avausmaalin jälkeen Ducks ajautui ongelmiin eikä pystynyt vastaamaan isäntien maalintekoon. Ryan Strome epäonnistui neljän maalin tappioasemassa jopa rangaistuslaukauksessa, mutta toivo heräsi Alex Killornin ja Jacob Trouban kavennusten myötä.

Oliver Kapasen kanssa tulokkaiden maalipörssin kärkisijasta miekkaileva Beckett Sennecke toi Anaheimin kolmannessa erässä jo maalin päähän, mutta ei kuitenkaan lähemmäs. Illan kaksi viimeistä maalia tehtiin tyhjään verkkoon. Niillä Capitals sinetöi voittonsa 11 maalin illasta, joka ei kokonaisuutena saanut päävalmentajaa kiljumaan riemusta.

– Luultavasti poltamme nämä nauhat, Carbery murjaisi.

– Katson ne läpi, mutta siitä tulee tuskastuttavaa. Otamme kuitenkin nämä kaksi pistettä. Tämä oli tärkeä ottelu. Tarvitsimme nämä pisteet, hän jatkoi.

Sourdif on Capitalsin historian toinen viisi pistettä yhdessä ottelussa tehnyt tulokas. Edellinen oli Greg Theberge vuonna 1981. Seuran historiassa yhdeksän tulokaspelaajaa on tehnyt hattutempun, edellisenä Aleksandr Ovetshkin 13. tammikuuta 2006 – eli melkein päivälleen 20 vuotta sitten, ja silloinkin juuri Anaheimia vastaan.

Myös Ovetshkin paranteli historiatilastoja iskettyään maanantaina kaksi osumaa, mukaan lukien voittomaalin. Runkosarja ja pudotuspelit mukaan laskettuna Ovetshkin nousi 151 voittomaalillaan jakamaan Jaromir Jagrin nimissä olevaa liigan ennätystä. Lisäksi hän rikkoi jälleen yhden Wayne Gretzkyn nimissä olleen NHL-ennätyksen tekemällä maalin 349. kotiottelussa.

Voitto Ducksista tekee Capitalsille hyvää, sillä joukkue oli hävinnyt 12 edellisestä ottelustaan yhdeksän. Washington (22-15-6) nousi voittonsa myötä 50 pisteeseen, tasoihin Metropolitan-divisioonassa toisena olevan New York Islandersin kanssa.