Bettmanin mukaan on täysin mahdollista, että Seattlen joukkue on mukana NHL-kaudella 2020-21, jos laajennusprosessi sujuu ongelmitta. Merkittävässä roolissa on etenkin KeyArenan 600 miljoonan remontti, jolle on jo näytetty vihreää valoa.
Seattlen laajennusjoukkueen hyväksymisestä liigaan järjestetään äänestys aikaisintaan syyskuussa, jolloin NHLn johtokunta kokoontuu seuraavan kerran.
- Hakemuksen viimeistely ja siihen kuuluvat toimenpiteet voidaan tehdä niin nopeasti tai hitaasti kuin on tarpeen. Kyse on viikoista ja kuukausista, ei vuosista. Suurempi kysymys Seattlen joukkueen kohdalla on kuitenkin heidän kotihallinsa valmistuminen, Bettman kertoi.
Hollywood-tuottaja Jerry Bruckheimerin ja toimitusjohtaja David Bondermanin johtama omistajaryhmä jätti virallisen laajennusjoukkuehakemuksen NHL:lle helmikuussa. Heidän tavoitteenaan on liittyä liigaan kaudella 2020-21. Seattlen joukkueen liittymismaksu on 650 miljoonaa dollaria, kun kaudelle 2017-18 liigaan mukaan tullut Vegas Golden Knights joutui maksamaan liittymisestä 500 miljoonaa dollaria.
NHL:n johtokunta hyväksyi kokouksessaan myös muutokset maalivahtien varusteisiin. Veskarien rintapanssaria ja käsisuojuksia kevennetään. Muutokset astuvat voimaan ensi kaudella.
- Suojusten ylimääräistä materiaalia pyritään karsimaan. Maalivahdien turvallisuutta ei haluta vaarantaa, mutta liiallista peittävyyttä halutaan pienentää, Bettman selvitti.
Bettman kertoi myös, että johtokunta näkee e-urheilussa paljon potentiaalia NHL:n kannattajakunnan kasvattamiseen. Las Vegasin Esports Arenassa hiljattain järjestetyn 2018 NHL Gaming World Championshipin voitti suomalainen Erik "Eki" Tammenpää.
- En kerro vielä, millaisia hankkeita meillä on tulevaisuudessa, mutta meistä olisi tärkeää tuoda videopeleistä ja e-urheilusta kiinnostuneet nuoret lajin pariin, Bettman totesi.
