Rask ja Rinne hyvässä vireessä heti runkosarjan alussa

Boston Bruinsin Tuukka Rask ja Nashville Predatorsin Pekka Rinne ovat kiistatta NHL:n kaksi parasta suomalaista maalivahtia tällä hetkellä. Rinne nousi viime kaudella Miikka Kiprusoffin ohi parhaaksi suomalaiseksi runkosarjan voittotilastossa ja Rask teki Bostonin seuraennätyksen voitoissa.

Rask on Stanley Cup -voittaja vuodelta 2011, mutta viime keväänä hän koki finaalitappion St. Louis Bluesin juhliessa mestaruutta. Rinne ei ole voittanut, vaikka Predators on kuulunut voittajasuosikkeihin ainakin kolmena viime kautena. Vuonna 2017 Predators hävisi Stanley Cup -finaalisarjan Pittsburgh Penguinsille.
Molemmat suomalaisveskarit ovat aloittaneet kuluvan kauden hyvin. Sekä Raskin että Rinteen päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo tällä kaudella on tasan 2,00. Raskin torjuntaprosentti on 93,7 ja Rinteen 93,2.
Bruins pelaa neljä ensimmäistä otteluaan vieraissa, ja tiistaina tuli kolmas voitto, kun Vegas Golden Knights kaatui 4-3 Raskin torjuessa 31 laukausta.

Vegas meni 2-0 johtoon, mutta sen jälkeen Bruins hallitsi ottelua ja teki neljä seuraavaa maalia. Etenkin päätöserä oli siltä vahva, sillä Golden Knights sai aikaan vain seitsemän laukausta kohti maalia. Vain Max Pacioretty onnistui päätöserässä ohittamaan Raskin ja hänkin ylivoimalla.
- Emme antaneet heille tuumaakaan, Rask kommentoi Boston Globelle.
Viikko sitten torstaina Rask auttoi Bruinsin 28 torjunnallaan 2-1 voittoon Dallas Starsista. Voittojen välissä Jaroslav Halak torjui nollapelin Arizona Coyotesin kotiluolassa. Bruinsin kolme voittoa vieraskentällä kauden alusta alkaen on seuraennätys. Viimeksi Bruins on aloittanut kauden kolmella voitolla kaudella 2001-02.
Lisää aiheesta: [Korpisalo torjui tärkeän voiton sekä itselleen että Blue Jacketsille]
Rask ontui poistuessaan jäältä Las Vegasissa, mutta hän selitti myöhemmin sen johtuneen enemmän T-Mobile Arenan kuumuudesta kuin jostakin vammasta.
- Hallissa oli todella kuuma. En ole tottunut sellaiseen, Rask sanoi Boston Globelle.
Myös Bruinsin valmentaja Bruce Cassidy piti ottelua kovempana kuin otteluita Dallasissa ja Arizonassa.
- Jouduimme taistelemaan paljon enemmän. Mutta pystyimme vastaamaan. Vaikka jäimme alussa altavastaajiksi, niin emme menneet paniikkiin, Cassidy sanoi Boston Globelle.
Predators kaatoi tiistaina kotihallissaan San Jose Sharksin 5-2 Rinteen torjuessa 33 kertaa. Evander Kane palasi San Josen kokoonpanoon kolmen ottelun pelikiellon jälkeen ja yllätti Rinteen toisessa erässä. Sen jälkeen Rinne oli loistava.

• Meillä oli kaikki mahdollisuudet tehdä lisää maaleja. Saimme kolmen neljän vaihdon pituisia hyökkäyksiä heitä vastaan. Hallitsimme ottelua. Sitten tuli ylivoimahyökkäys omaan päähän ja se oli siinä, Kane harmitteli.
  Rinteen ensimmäinen voitto tuli Minnesota Wildista vajaa viikko sitten torstaina, niin ikään kotihallissa ja maalein 5-2. Hänelle kirjattiin tuolloin 22 torjuntaa. Wild- ja Sharks-otteluiden välissä kakkosvahti Juuse Saros ei pystynyt torjumaan voittoa Detroit Red Wingsistä.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Bruinsin ja Predatorsin fanit saattavat herkästi syttyä väittelemään siitä, kumpi on parempi, Rask vai Rinne? Molemmat ovat voittaneet Vezina Trophyn (Rask 2013-14, Rinne 2017-18) ja molemmilla on takana 89 playoff-ottelua. Puntit ovat niiltä osin siis tasan.
  Raskilla on Stanley Cup -sormus, mutta Rinne on virkaveljeään reilusti edellä runkosarjaotteluiden voitoissa (ennen kauden alkua Rinne johti 341-265) sekä nollapeleissä (55-45).
  Oli miten oli, voimme kaikki olla ylpeitä siitä, että nämä suomalaistorjujat ovat kiekkomaailman ehdotonta eliittiä.