Kesän parhaat rajoittamattomat vapaat pelaajat

NHL:n pelaajamarkkinat siirtyvät ylivaihteelle 13. heinäkuuta, jolloin vapaita pelaajia on mahdollista kiinnittää. Markkinoiden avautumisen alla NHL.com/fi perehtyy sopimustilanteisiin ja parhaisiin saatavilla oleviin vahvistuksiin. Tänään listataan kymmenen rajoittamattomasti vapaata pelaajaa, jotka ovat kesän halutuimpien värväysten joukossa.
UFA-statuksen on saamassa liuta kiinnostavia, tasonsa jo todistaneita NHL-pelaajia. Monien kohdalla ongelmana kuitenkin on, että ikääkin alkaa olla jo mittarissa. Muutamaa on myös vaikea kuvitella nykyisen seuransa ulkopuolella, mutta poissuljettua ei ole mikään.
Kaikki eivät myöskään mahdu mukaan, sillä esimerkiksi St. Louis Bluesin maalivahti Ville Husso, varma kahden suunnan sentteri Vincent Trocheck ja Colorado Avalanchen Stanley Cupiin torjunut Darcy Kuemper eivät ole mukana tällä listalla.

1. Johnny Gaudreau, Calgary Flames
Video: DAL-CGY: Gaudreau ohittaa Oettingerin rankkarilla
Tästä on puhuttu jo pitkään. Gaudreau on siinä kuuluisassa parhaassa peli-iässä, eli 28-vuotias. Sopivasti hän myös iski hurjat 115 pistettä, mikä korottaa arvoa ja lisää kysyntää entisestään. Flamesin leirissä ollaan oltu toiveikkaita, mutta helppo sen ei ole pitää vuoden 2011 neljännen kierroksen varaustaan, josta on kasvanut jo yhdeksän NHL-kautta yli piste per peli -keskiarvolla tahkonnut tähti.
2. Nazem Kadri, Colorado Avalanche
Video: STL-COL: Kadrin ensimmäinen playoff-hattutemppu
Tuore Stanley Cup -voittaja on taas saatavilla. Kadri jätti Toronto Maple Leafsin taakseen vuonna 2019 siirtyessään Avalancheen. Siellä kaksi ensimmäistä kautta olivat "ihan kohtalaisia". Päättynyt kausi olikin sitten todellinen tykkiveto: 71 ottelua, 28 maalia, 87 pistettä. Pudotuspeleissä Kadri teki 16 otteluun 15 pistettä. Sentteri täyttää kauden alkaessa jo 32 vuotta ja edessä lienee maisemanvaihdos, ellei Avalanche tee todellisia taikatemppuja palkkakattotilanteensa suhteen. Luvassa lienee nimittäin roima palkankorotus.
3. Filip Forsberg, Nashville Predators
Video: ANA-NSH: Forsberg viimeistelee kauden 34. maalinsa
Ruotsalainen on ollut Predatorsin vakiokalustoa jo lähes kymmenen vuoden ajan, mutta nyt mitta alkaa olla täynnä. Predators ei pelannut erityisen huimaa kautta ja 28 vuotta täyttävänä Forsberg halunnee tehdä paria vuotta pidemmän sopimuksen joukkueeseen, jonka näkee mestarikandidaattina. Ensimmäisen kierroksen varaus kesältä 2012 iski juuri uuden piste-ennätyksensä (84 pistettä) ja suorastaan murskasi maaliennätyksensä 42 osumallaan. Siirtohuhuja on ollut jo pitkään - nyt Forsbergillä on tilaisuus mitata arvonsa itse.
4. Evander Kane, Edmonton Oilers
Video: EDM-CGY: Kane tekee kolme kuudessa minuutissa
Kaikenlaisessa hyvässä ja pahassa kunnostautunut Kane sai Edmontonilta mahdollisuuden, jota moni ei ollut valmis tarjoamaan - ja käytti sen hyväksi paremmin kuin kukaan uskoikaan. Kane sai tammikuussa Oilersiin yhden vuoden sopimuksen ja iski sen jälkeen 43 otteluun 39 pistettä. Pudotuspeleissä hän oli yksi tärkeimmistä syistä Oilersin konferenssifinaalipaikkaan 13 maalillaan 15 ottelussa. Kane täyttää elokuussa 30 vuotta, joten pelivuosia pitäisi olla jäljellä vielä monta. Kysymyksenä on, mikä joukkue kykenee maksamaan mahdollisesti kovan hinnan ja ottamaan samalla tietyn riskin?
5. Claude Giroux, Florida Panthers
Video: FLA-WSH: Giroux lisää Panthersin etumatkaa
Philadelphia Flyersin pitkäaikainen ykköstähti teki alkuvuodesta kovan ratkaisun lähtiessään "kotoa" tavoittelemaan Stanley Cupia. Konkari olikin Floridalle hyvä vahvistus, joka teki 18 runkosarjaotteluun 23 pistettä ja 10 pudotuspeliin kahdeksan pistettä. Molemmat osapuolet ovat ilmaisseet halukkuutensa jatkosopimukseen, mutta Floridan sopimustilanne yhdistettynä pudotuspelien mahalaskuun herättää kysymyksiä.
Lisää aiheesta:[NHL-kesän 2022 halutuimmat RFA-pelaajat\]
6. John Klingberg, Dallas Stars
Video: DAL-CHI: Klingberg ratkaisee jatkoajalla
Paras puolustajavaihtoehto ei enää ole aivan yhtä kovassa huudossa kuin jokunen vuosi sitten. Nyt Klingberg on 29-vuotias ja hänen todennäköisesti pitkä sekä kallis sopimuksensa voi olla liian vaikea sovitettava Starsin pakiston väkevään kärkinelikkoon. Klingberg on itse kertonut turhautumisestaan ja ilmaissut avoimuutensa siirrolle, mutta pelaajakauppaa ei tapahtunut. Nyt hän pääsee kyselemään, mitä 47 pisteen kiekolliselle ja liikkuvalle puolustajalle voisi olla tarjolla.
7. Ondrej Palat, Tampa Bay Lightning
Video: COL-TBL: Palat vie Lightningin johtoon päätöserässä
Palatin täyttä arvoa voi olla vaikea nähdä, koska tshekki on niin monikäyttöinen ja vastuuntuntoinen pelaaja. Työmoraali on aina kunnossa, eikä tehokkuuskaan ailahtele - Palat on tehnyt nyt kolme kertaa peräkkäin reilut 40 pistettä ja vajaat 20 maalia. Tampa Bay Lightningissa hän on ollut tähtien takana elintärkeä osa minidynastiaa ja teki tänäkin vuonna 23 pudotuspelissä 11 maalia, mukana pari Lightningin kauden tärkeintä osumaa. Kääntöpuolena Palat on jo 31-vuotias laituri, joka on selvästi enemmän täydentävä palanen kuin suunnannäyttäjä.
8. Kris Letang, Pittsburgh Penguins
Video: PIT-PHI: Letang ampuu jatkoaikamaalin ranteella
Toinen kovan luokan puolustajanimi on jo selvästi iäkkäämpi. Letang täytti keväällä 35 vuotta, eikä ole vuoden 2005 NHL-varauksestaan alkaen pelannut NHL:ää minkään toisen joukkueen paidassa. Suurena huolena ovat olleet loukkaantumiset, joilta Letang päättyneellä kaudella vihdoin välttyi. Tuloksena oli 68 pistettä 78 ottelussa, minkä vakuuttavuutta on mahdoton kiistää. Letang on ollut osa Penguinsin menestysjakson kolmijalkaa ja halukas jatkamaan edelleen, mutta se tarkoittanee kompromissia sekä vuosien että palkan suhteen.
9. Evgeni Malkin, Pittsburgh Penguins
Video: PIT-NYR: Malkin karkaa läpiajoon ja tasoittaa
Malkinia koskevat samat asiat kuin joukkuetoveriakin. Vammoja on ollut, historia teräskaupungissa pitkä, parhaimmillaan tulosta syntyy supertähden tasolla. Malkin teki viime kaudella 41 otteluun 42 pistettä ja keskusteluja jatkosopimuksesta on käyty jo kuukausien ajan. Silloin Malkin sanoi näkevänsä itsensä pelaavan vielä 3-4 vuoden ajan. Heinäkuun lopussa venäläinen täyttää jo 36 vuotta, mutta Penguins on yrittänyt sitkeästi pitää kiinni niin hänestä kuin Letangista Sidney Crosbyn uran lähestyessä viimeisiä pelivuosiaan.
10. Patrice Bergeron, Boston Bruins
Video: BOS-CAR: Bergeron iskee aloituksen jälkeen
Bergeron olisi listalla selvästi korkeammalla, jos todennäköisyys seuran vaihtamiselle olisi edes vähän suurempi. NHL:n viimeisten kymmenen vuoden paras kahden suunnan sentteri haluaisi kuitenkin ehdottomasti jatkaa Bruinsissa, jos vielä jaksaa jatkaa. Bergeron täyttää loppukuusta 37 vuotta ja pelasi viime kaudellakin karhujen kapteenina eliittitasolla - tilastoihin merkittiin 65 pistettä 73 otteluun ja palkintokaappiin lisättiin taas kerran parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophy. Suurella varmuudella vaihtoehtoina ovat yhden vuoden jatkosopimus tai uran lopettaminen.