Kakon maali ei riittänyt katkaisemaan Krakenin karmaisevaa kierrettä

Seattle Kraken jäi torstaina miettimään, mitä ihmettä Scotiabank Saddledomessa oikein tapahtui.

Hetken näytti jo siltä, että Kraken olisi vahvasti matkalla helpottavaan vierasvoittoon. Sitten Calgary Flames teki kolmannen erän puolivälissä pikavauhdilla pari maalia ja nousi johtoon.

Lopputulos oli Krakenin kannalta valitettavan tuttu. Flames voitti 4-2 ja jätti seattlelaiset nuolemaan näppejään.

– Teimme joitakin hyviä juttuja. Johdimme 2-1, mutta tuli paljon alivoimia. Sitten tuli tasoitus. Lopussa pitäisi vain löytää keinot voittaa. Nämä ovat sellaisia pelejä, jotka pitäisi pystyä voittamaan, Seattlen hyökkääjä Kaapo Kakko harmitteli.

Viime aikojen painolasti alkaa olla Krakenille raskas taakka kannettavaksi. Tappio oli nimittäin jo neljäs peräkkäinen. Eikä siinä kaikki, vaan yhtä Los Angeles Kingsistä jatkoajalla otettua voittoa lukuun ottamatta Krakenille on kirjattu pelkkiä tappioita 11 ottelun ajan. Punainen putki kattaa koko joulukuun ja jopa marraskuun viimeisen viikon. Kakko epäili, että se näkyi kentällä.

– Tuntuu siltä, että olemme vähän peloissamme ratkaisujen suhteen. Olimme maalin edellä ja kyllä, tuli jäähyjä, mutta silti pitäisi pystyä rakentamaan tilanteita, Kakko vaati ihmetellessään kiekonmenetyksiä.

Kolmannen erän alkaessa kaikki näytti vielä hyvältä. Siinä vaiheessa tulostaulua koristi Seattlen 2-1 johto. Kakko oli tehnyt toisen erän lopussa ylivoimamaalin, jolla Kraken oli kiinni pisteissä.

Sen jälkeen kuitenkin alkoi kohtalokkaaksi osoittautunut jäähyily. Toisen erän lopusta kolmannen erän puoliväliin Kraken otti kymmenen peliminuutin aikana kolme rangaistusta. Kaksi ensimmäistä kestettiin, mutta kolmas kostautui tasoituksen muodossa.

Kakko pääsi pitkästä aikaa maalin makuun

Eeli Tolvanen syötti ottelun avausmaalin, jonka viimeisteli Chandler Stephenson. Flames tuli nopeasti tasoihin Mikael Backlundin osumalla, mutta joutui sitten alivoimalle. Sen aikana Ryker Evans tarjoili syötön, jonka Kakko ohjasi verkkoon. Toisesta erästä oli pelaamatta alle kolme minuuttia, kun Seattle siirtyi toisen kerran johtoon. Kakon maalin toiseksi syöttäjäksi merkittiin Jani Nyman.

Kakko oli pelannut kahdeksan ottelua ilman maaleja, ja hänen edellinen osumansa oli yli kuukauden takaa. Joulukuussa Kakko syötti kaksi maalia heti alkuun ennen kuin pelasi viisi kokonaan pisteetöntä ottelua. Edellisessä ottelussa hän palasi pistekantaan, ja nyt tuli kauden toinen maali.

Tehot ovat siis olleet todella tiukassa.

– Ketjumme on saanut mielestäni hyvin tilanteita. Tässä ottelussa otimme toisaalta myös yhden maalin omiin. Pitäisi siis pystyä olemaan parempi puolustusalueella ja saada kiekot pois omista. Hyökkäysalueella olemme päässeet paikoille, ja nyt tuli myös maali, vaikkakin ylivoimalla, Kakko sanoi.

Kakko, 24, sai viime kaudella pelaamiseensa piristystä siirryttyään New York Rangersista Seattleen. Hän nakutteli loppukauden aikana Krakenissa 49 otteluun tehot 10+20=30 ja oli mukana Suomen 4 Nations Face-Off -joukkueessa. Nyt syyskausi on ollut vaikeampi. Tilillä on vasta 16 ottelua ja viisi (2+3) tehopistettä.

Krakenin karu putki jatkui

Flames on ollut Krakenille poikkeuksellisen vaikea vastustaja. Joukkueet ovat kohdanneet nyt 16 kertaa Seattlen seurahistorian aikana, ja Calgary on vienyt voiton 11 kertaa. Enemmän tappioita Kraken on kärsinyt vain Edmonton Oilersia (14), Vegas Golden Knightsia (12) ja Dallas Starsia (12) vastaan käydyissä kamppailuissa.

Tällä hetkellä Seattle on kuitenkin mieluisa kohdattava melkein kaikille, ja viime viikkojen tuska on saanut joukkueen valahtamaan liigan häntäpäähän. Sijoitus koko NHL:n laajuisessa taulukossa on 29:s. Vihonviimeisellä sijalla oleva Vancouver Canucks on vain yhden pisteen päässä.

– Pitää olla parempi pienissä asioissa, jotka ratkaisevat. Emme voi menettää kiekkoa siniviivalla tullessamme hyökkäysalueelle, mutta niin kävi kolmannessa maalissa. Emme voi tehdä näitä samoja virheitä uudelleen ja uudelleen. Nyt pitää löytää ratkaisuja, Krakenin päävalmentaja Lane Lambert sanoi.

Torstaina kylmää kyytiä alkoi tulla varsinaisen peliajan kääntyessä viimeiselle kymmenminuuttiselle. Nazem Kadri vastasi Flamesin 2-2 osumasta Evansin istuessa rangaistusaitiossa. Tasoituksesta kului vain reilu minuutti ennen kuin Matt Coronato vei Flamesin ensimmäisen kerran johtoon.

Kaikkensa tehnyt Joey Daccord torjui Krakenin maalilla peräti 42 kertaa, mutta joutui seuraamaan vaihtoaitiosta, kun Backlund sinetöi kotivoiton laittamalla kiekon tyhjiin. Kahden maalin Backlundin ohella Flamesin tehomiehiä oli kolme maalia alustanut puolustaja Rasmus Andersson.