Panthers on varannut suomalaishyökkääjän kolmen ensimmäisen varauskierroksen aikana neljä kertaa viimeisten viiden vuoden aikana. Aleksander Barkov napattiin Floridaan vuonna 2013 varaustilaisuuden toisena pelaajana, ja Juho Lammikko kolmannella kierroksella (65.) vuonna 2014.
- Meillä on Suomessa loistava kykyjenetsijä, kertoi Panthersin GM Dale Tallon viitaten Jari Kekäläiseen, joka on Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläisen veli.
- Hän löysi meille Barkovin ja Borgströmin. Luotamme hänen vaistoonsa ja visioonsa. Hän teki kovasti töitä saadakseen nuo kaverit meille. Ja me pidämme siitä, mitä nuo pelaajat antavat joukkueellemme. Suomalaiset ovat periksiantamattomia ja intohimoisia pelaajia. He osaavat pelata pohjoisamerikkalaisella tyylillä. Heiltä löytyy myös kosolti taitoa, Tallon luetteli.
Syyskuun 2. päivänä 22 vuotta täyttävä Barkov on pelannut Panthersissa neljä kautta ja noussut joukkueen parhaaksi pelaajaksi. Ensi kaudella hänen rinnallaan saatetaan nähdä muitakin suomalaisia. Vahvimmin NHL-kokoonpanoon on ehdolla 23-vuotias Haapala, joka teki viime kaudella Tapparassa 51 otteluun 15+45=60 tehopistettä. Tallonin mukaan Haapala voisi hyvinkin pelata Panthersin kakkosvitjassa Vincent Trocheckin ja Radim Vrbatan kanssa.
Tallon ei myöskään sulkenut pois sitä mahdollisuutta, että Denverin yliopistossa vakuuttavan kauden (22+21=43, 37 ottelua) pelannut ja joukkueensa kansalliseen mestaruuteen johdattanut Borgström, 19, nousisi Panthersin NHL-miehistöön.
- Hän on tosi taitava kiekon kanssa. Hänen pelaamistaan on ilo katsella, ja fanit ovat samaa mieltä. Hän pystyy loihtimaan esiin huikeita kikkoja varsinkin tiukoissa tilanteissa. Hänen uraansa on varmasti mielenkiintoista seurata jatkossa, sanoi Panthersin maalivahtilupaus Evan Cowley, joka pelasi Borgströmin kanssa Denverissä.
Heponiemi, 18, pelasi viime kaudella WHL:n Swift Currentissa 72 ottelua ja teki niissä kaikkiaan 28+58=86 pistettä. Mutta 178-senttisen ja 68-kiloisen Heponiemen on vielä hankittava lisää kokoa ja voimaa ennen kuin hän voi astua NHL-kaukaloihin.