Ovetshkin pelaa 1 500. ottelunsa Capitalsissa

Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin teki perjantaina runkosarjauransa 899. maalin, ja lauantaina on edessä taas yksi virstanpylväs. Hyökkääjä pelaa 1 500. ottelunsa.

Ovetshkin on Capitalsin oma varaus vuoden 2004 NHL Draftista, ja Yhdysvaltain pääkaupunkilaisten väreissä hän on pelannut koko uransa. Hänestä tulee NHL:n historiassa kahdeksas pelaaja, joka on nähty 1 500 ottelussa samassa seurassa.

Tilaston ykkönen on legendaarinen Gordie Howe, joka kantoi Detroit Red Wingsin värejä 1 687 ottelussa.

Ovetshkin ottaa virstanpylvään vastaan kotiottelussa, johon vieraaksi tulee Ottawa Senators.

– Hieno tapaus. Jokainen liigaan tuleva pelaaja haluaa tietysti pelata mahdollisimman paljon, mutta 1 500 on aikamoinen lukema. Onneksi olen ollut riittävän terve ja pystynyt pelaamaan korkealla tasolla näin kauan, Ovetshkin sanoi.

Ovetshkinilla, 40, on menossa viimeinen sopimusvuosi. Uran mahdollisesta jatkumisesta ei ole vielä varmuutta. Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery keskittyykin siihen, mitä kokenut hyökkääjä tänä päivänä tarjoaa joukkueelleen.

– Hän rakastaa jääkiekkoa. Hän tuo mukanaan innokkuutta ja intohimoa joukkueen koppiin joka päivä. Hänen asenteensa ei ole muuttunut runsaan kahden vuosikymmenen aikana. Hän suhtautuu lajiin varmasti yhtä intohimoisesti kuin silloin, kun hän vielä pelasi tulokkaana, Carbery tuumi.

Ovetshkin ohitti Wayne Gretzkyn viime kaudella ja siirtyi ykköseksi runkosarjan kaikkien aikojen maalipörssissä. Gretzky viimeisteli urallaan 894 täysosumaa. Tällä kaudella Ovetshkin on tehnyt kahdeksaan otteluun kaksi maalia.