Solberg johti Norjan nousua pitkältä takamatkalta 

Jääkiekon MM-kisat jatkuivat keskiviikkona Ruotsissa ja Tanskassa neljällä ottelulla. Tukholman päiväpelissä Slovakia otti niukan voiton Ranskasta maalein 2-1. Herningissä Norja laittoi Yhdysvallat ahtaalle, mutta taipui lopulta jatkoajalla maalein 5-6.

Tukholman iltaottelussa kisaisäntä Ruotsi kaatoi Latvian suuremmitta ongelmitta maalein 6-0. Myös kisojen toinen isäntämaa Tanska avasi vihdoin voittotilinsä ja kaatoi Kazakstanin maalein 5-1. Seuraavassa poimintoja MM-kisojen keskiviikkopäivältä.

Ducksin varaama Solberg johti Norjan nousua

Heikosti kisat aloittanut Norja laittoi keskiviikkona tiskiin kovan esityksen, kun vastassa oli lohkon ennakkosuosikkeihin lukeutuva Yhdysvallat. Ottelu eteni täysin ennakkokäsikirjoituksen mukaisesti toisen erän alkuun saakka, kun USA siirtyi hattutempun tehneen ja ottelun jatkoajalla ratkaisseen Buffalo Sabresin hyökkääjän Tage Thompsonin (3+0) maalilla 5-1 johtoon.

Vuonomaa pystyi kuitenkin kaivautumaan ulos kuopasta ja nousi tasoihin maali kerrallaan. Norjalaisten upea nousu huipentui ilman maalivahtia ajassa 58.38, kun Thompsonin tapaan hattutempun iskenyt norjalaispuolustaja Stian Solberg (3+0) löi tilanteeksi 5-5. Näissä lukemissa ottelu eteni jatkoajalle.

Ottelun lopputulosta voi katsoa Yhdysvaltojen kannalta anteeksiantamattomana sulamisena tai Norjan kannalta upeana nousuna. Yhtä kaikki, Norjalta suoritus oli erittäin kova, sillä joukkueen turnaus oli alkanut kankeasti ja erityisesti tappio Kazakstanille oli paha tahra. Piste Yhdysvalloilta kuitenkin paikkaa edes hieman tuota kolmen pisteen menetystä.

Solberg ei ole ensisijaisesti hyökkäysorientoitunut puolustaja, mutta hänet vuoden 2024 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella (24. vuoro) varannut Anaheim Ducks tuskin panee pahakseen, että puolustusalueen osaaja painaa silloin tällöin pelivälineen verkkoon. Hän on tehnyt neljässä ottelussa Norjan yhdeksästä maalista neljä.

Myös Yhdysvaltojen tähtipuolustaja Zach Werenski (Columbus Blue Jackets) oli viimein kokoonpanossa. Hän kirjautti yhden syöttöpisteen.

Ruotsi voitti jäällä, Latvia katsomossa

MM-kisojen yleisömäärät ovat jääneet tänä vuonna monissa otteluissa varsin maltillisiksi, mutta latvialaiset tekevät tähän piristävän poikkeuksen. Vaikka Latvialla oli keskiviikkona vastassa kisaisäntä Ruotsi, pitivät latvialaiskannattajat Avicii Arenalla tunnelmaa yllä.

Näin latvialaiset ovat toimineet ennenkin. Suomalaiset pääsivät todistamaan tätä ilmiötä lähietäisyydeltä Tampereella vuoden 2023 MM-kisojen mitalipeleissä, joissa Latvia otti historiallisesti MM-pronssia. Tuolloin Latvian paita oli leijonapaitaa yleisempi Tampereen keskustassa.

Jäällä voittajasta ei jäänyt epäselvyyttä. Latvia roikkui mukana puoli tuntia, kunnes Calgary Flamesin ruotsalaispuolustaja Rasmus Andersson kiersi aloituksen jälkeen maalin ja laittoi kiekon verkkoon.

Vain 12 sekuntia myöhemmin hyökkääjä Anton Bengtsson lisäsi Tre Kronorin johdon kahteen maaliin. Philadelphia Flyersin ruotsalaismaalivahdin Samuel Erssonin nollapeli vaati 20 torjuntaa.

Reichel joutui jättämään kisat kesken

Chicago Blackhawksin saksalaishyökkääjän Lukas Reichelin MM-kisataival jäi tänä vuonna vain kolmen ottelun mittaiseksi. Hän loukkaantui tiistaina Norjaa vastaan pelatussa kamppailussa. Saksan jääkiekkoliiton mukaan tarkastusten jälkeen selvisi, ettei hän pysty enää jatkamaan MM-kisoissa.

Hän kirjautti turnauksessa tehopisteet 1+3=4.

Tanskalle viimein avausvoitto

MM-kisojen toisen isäntämaan Tanskan vaikea alku kovatasoisia maita vastaan on nyt takana päin. Juutit ilmoittautuivat mukaan taistelemaan viimeisestä puolivälieräpaikasta kaatamalla Kazakstanin keskiviikkona maalein 5-1.

Kazakstan piinasi Tanskaa kolmannen erän puoliväliin saakka, kunnes hyökkääjä Christian Wejse iski helpottavan ylivoimamaalin ja vei tanskalaiset 3-1 johtoon. Seuraavassa vaihdossa tärähti taas, kun hyökkääjä Alexander True iski Tanskan keskiviikkoillan neljännen maalin.

Lohkon kärkinelikko Saksa, USA, Tshekki ja Sveitsi ovat tehneet selkeää pesäeroa pohjanelikkoon. Neljännen puolivälieräpaikan ottajaksi suosikki on Saksa, mutta seuraavaksi saksalaiset kohtaavat Sveitsin, USA:n ja Tshekin.
Saksa pystyy horjuttamaan näistä jokaista, mutta mikäli ottelut kääntyvät kaikki tappioksi, saatetaan viimeisen puolieräpaikan kohtalo ratkaista alkulohkon päätöspelissä Tanskan ja Saksan kesken ensi viikon tiistaina .

Slovakia väänsi pakkovoiton

Slovakian kisat ovat alkaneet varsin nihkeästi, kun maa on joutunut vääntämään pisteistä tosissaan Slovenian, Itävallan ja Ranskan kanssa.

Tästä kolmikosta Itävalta onnistui voittamaan Slovakian voittolaukauskilpailussa, joskin Michal Kristoffin epäonnistunut viimeinen voittolaukausyritys puhutti vielä seuraavanakin päivänä, sillä Itävallan maalivahti David Kickert vetäisi mailallaan Kristoffin jalat alta.
Niin tai näin, esitys ei ollut Slovakialta räiskyvä. Sitä ei ollut myöskään keskiviikon ottelu, jossa slovakialaiset kaatoivat Ranskan vaivoin 2-1. Slovakian voittomaalin iski kolmannen erän puolivälissä hyökkääjä Mislav Rosandic ylivoimalla.