Mikko Rantasen viime kauden hienoimmat hetket
Suomalaishyökkääjän upea kausi päättyi mestaruusjuhliin
Teksti
Ville Lampinen
Vapaa toimittaja
Tänään kerrataan Stanley Cup -voittaja Mikko Rantasen viime kauden hienoimpia hetkiä. Tehokkaan kauden huipensi historiallinen mestaruus.
5. Hatut ilmaan! Kypärätemppu Nashville Predatorsia vastaan
Video: COL-NSH: Rantanen latoo kolmannen NHL-hattutemppunsa
Colorado Avalanchen Mikko Rantanen oli viime kaudella NHL:n tehokkain suomalaispelaaja. Nousiaisista maailmalle noussut Rantanen iski runkosarjassa yhteensä 92 tehopistettä (36+56), mikä riitti kotimaisen pistepörssin ykkössijaan ennen Florida Panthersin Aleksander Barkovia.
Yksi kauden tehokkaimmista illoista nähtiin marraskuussa, kun suomalaishyökkääjä iski kypärätempun Nashville Predatorsia vastaan pelatussa ottelussa. Kolmen täysosuman lisäksi Rantaselle merkittiin ottelussa yksi syöttöpiste ja hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. Kypärätemppu oli Rantasen NHL:n uran kolmas.
4. 400 pistettä 400 pelissä
Video: COL-PIT: Rantanen viimeistelee paluukiekosta
Rantanen sai huhtikuussa täyteen kaksi hienoa virstanpylvästä. Huhtikuun alussa Pittsburgh Penguinsia vastaan pelattu ottelu oli hyökkääjän NHL-uran 400. kamppailu. Avalanche voitti vierasottelun ja Rantaselle merkittiin ottelussa kaksi syöttöpistettä. Toinen syöttö oli suomalaisen NHL-uran 400. tehopiste, joten ilta päättyi komeisiin tasalukemiin.
Tasaiseen tahtiin pisteitä nakuttava Rantanen on noussut vauhdilla suomalaispelaajien kaikkien aikojen pistepörssissä. Runkosarjan päätteeksi 408 tehopistettä oikeuttavat listalla sijaan 18. Rantasen edessä ovat aktiivipelaajista vain Barkov (553) ja Mikael Granlund (443).
3. Kohti organisaation kärkeä syöttöpisteissä
Video: Playoff-kooste: Avalanche voitti lännen finaalisarjan
Rantanen tunnetaan kovana pelintekijänä ja kevään pudotuspeleissä hänelle merkittiin yhteensä 20 syöttöpistettä. Enemmän syöttöjä keräsivät pudotuspeleissä vain Rantasen joukkuekaveri Cale Makar sekä Edmonton Oilersin Connor McDavid ja Leon Draisatl.
Rantasesta tuli kevään aikana Avalanchen seurahistorian neljäs yli 50 playoff-syöttöpisteen pelaaja. Edellä olevat kolme pelaajaa ovat seuralegendoja, joten suomalaishyökkääjä on päässyt hyvään seuraan. Seuraavaksi Rantasen tähtäimessä on Peter Stastny (57), jonka jälkeen edestä löytyvät vielä Peter Forsberg (101) ja joukkueen nykyinen presidentti Joe Sakic (104).
Suomalaispelaajista Rantasen edellä ovat vielä Esa Tikkanen (60), Valtteri Filppula (61) ja Jari Kurri (127).
2. Jokaisessa pelissä pisteille Oilersia vastaan
Video: Sarjan valokeilassa: Rantanen vs. McDavid
Läntisen konferenssin finaalissa kohtasivat kaksi joukkuetta, jotka luottivat pitkälti tehokkaaseen hyökkäyspeliin. Avalanche jätti Edmonton Oilersin kuitenkin tylysti nollille otteluvoitoissa ja marssi finaaliin. Vauhdikkaassa sarjassa riitti tapahtumia ja maaleja. Neljässä ottelussa nähtiin yhteensä 35 maalia, joista Avalanche teki 22.
Rantanen pelasi Oilersia vastaan erittäin vahvan ja tehokkaan ottelusarjan. Suomalainen teki maalin sarjan jokaisessa ottelussa ja hänelle merkittiin yhteensä kuusi tehopistettä (4+2). Hyökkääjä oli aktiivinen kiekon kanssa ja lähetti Oilersin maalille 16 laukausta ottelusarjan aikana.
Avalanche pudotti pudotuspelien avauskierroksella Nashville Predatorsin myös suoraan neljässä ottelussa, joten joukkue sai kevään aikana paljon kaivattuja lepopäiviä. Tämä näkyi varsinkin finaalisarjassa Lightningia vastaan, jossa Avalanche-pelaajien kunto kesti loppuun asti.
1. Rantanen ja Avalanche pääsevät juhlimaan historiallista mestaruutta
Video: TBL-COL: Colorado kiertelee pokaalin kanssa
Avalanche lähti kevään pudotuspeleihin ehkä kaikista suurimpana suosikkina. Joukkue rynni finaaliin, jossa se sai vastaansa hallitsevan mestarin Tampa Bay Lightningin. Rantanen pelasi vahvan finaalisarjan ja keräsi kuudessa ottelussa yhteensä kahdeksan tehopistettä (0+8). Avalanche kesti kovat menestyspaineet ja sen pelaajat pääsivät nostamaan kauden päätteeksi mestaruuspokaalia.
Rantanen on Avalanchen oma varaus kesältä 2015 ja suomalaishyökkääjä on pelannut koko NHL-uransa denveriläisjoukkueen paidassa. Matka Stanley Cup -voittajaksi ei kuitenkaan ole ollut helppo. Avalanchen uudelleenrakennusprojekti vei oman aikansa ja joukkue keräsi esimerkiksi kaudella 2016-2017 vain 48 pistettä runkosarjassa.
Rantanen on ottanut viime vuosina huimia kehitysaskeleita ja hän on noussut liigan hyökkääjien eliittiin. Stanley Cup -mestaruus oli täydellinen päätös hienolle kaudelle.
