Panthersin paras pistemies suihkuun
Florida pelasi jo valmiiksi ilman loukkaantunutta jääaikakuningastaan Aaron Ekbladia. Panthers menetti lisäksi avauserässä piste- ja maalikuninkaansa, kun Sam Reinhart sai polvitaklauksesta viiden minuutin jäähyn ja suihkukomennuksen.
– Se vaikutti pelimme kaikkiin osa-alueisiin. Reinhart tappaa jäähyjä, pelaa vastustajan parhaita pelaajia vastaan, on paras pistemiehemme ja pyörittää ylivoimaa. Hän on loistava "omatunto" vaihtopenkillä. Hän tietää, milloin kannustaa ja milloin ärjyä, Maurice kuvaili Reinhartin merkitystä.
Floridan alivoima oli antautunut kolme kertaa torstain Detroit-ottelussa. Nyt jäähyntappajat olivat tehtäviensä tasalla, vaikka siihen porukkaan normaalisti kuuluva Reinhart ei ollut enää käytettävissä.
– Hoidimme pitkän alivoiman todella hyvin. Saimme siitä jonkin verran energiaa. Se oli ilman muuta todella tärkeä jäähyntappo, Lundell sanoi.
Florida pääsi toisessa erässä yrittämään kahdesti ylivoimalla ennen Boqvistin maalia, mutta ei onnistunut. Panthersin ylivoima on muutenkin yskinyt. Se oli kauden alusta joulutaukoon asti NHL:n neljänneksi parasta, mutta joulun jälkeen se on ollut kuudenneksi huonointa.
Laajennusserkukset kohtaavat uudestaan tiistaina
Florida ei ole muutenkaan ollut joulun jälkeen erityisesti liekeissä, sillä 11 ottelusta on tullut vain viisi voittoa. Epätasaisista otteistaan huolimatta Panthers on vain kolmen pisteen päässä Atlantic-divisioonaa johtavasta Toronto Maple Leafsista.
Nykyisen kolmosketjun miehet ovat sentään olleet iskussa. Boqvist (6+2) on ollut joulun jälkeen Floridan paras pistemies ja Lundell (3+4) toiseksi paras. Verhaeghen saldo siltä ajalta on 1+4.
– Tykkään todella pelata heidän kanssaan. Olen pelannut hieman enemmän Jesperin kanssa tällä kaudella, mutta Carterin saaminen tuohon on ollut todella hienoa. Hän pystyy tekemään 40 maalia ja on ollut todella hyvä muutaman viime kauden aikana. Tämä on ollut hauskaa, Lundell sanoi aikaisemmin viikolla.
Boqvistin joulutauon jälkeisistä kuudesta osumasta puolet on ollut voittomaaleja.
– He saavat toisistaan irti jotain, Maurice totesi.
Seuraavaksi kolmikko yrittää kylvää tuhojaan lännessä, sillä Panthers suuntaa neljän ottelun mittaiselle vieraskiertueelle.
– On hyvä päästä lentokoneeseen hyvissä tunnelmissa, Maurice totesi viitaten lauantain voittoon.
Kaudella 1993-94 NHL:ssä aloittaneet "laajennusserkukset" Ducks ja Panthers ottavat mittaa toisistaan uudestaan tiistaina.
– Tämä oli tärkeä voitto. Näemme tuon joukkueen pian Anaheimissa. On aina hyvä määrätä tahti, Lundell sanoi.
Panthersin reissu jatkuu Anaheimin jälkeen Los Angelesiin, San Joseen ja Las Vegasiin.