Tampa Bay Lightning haluaa tehdä hyökkääjä Steven Stamkosin kanssa jatkosopimuksen ripeästi. Joukkueen GM Julien BriseBois korosti asian tärkeyttä keskiviikkona.
- Stamkos tarvitsee sopimuksen, ja haluamme hänet osaksi ryhmäämme, BriseBois sanoi.
- Kyse on tärkeyslistan kärkipään asiasta. Haluamme nähdä, pystymmekö hoitamaan asian. Olen todella toiveikas.
Lightningin kausi päättyi maanantaina tappioon Florida Panthersille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Ratkaisevan ottelun jälkeen Stamkos sanoi, ettei ollut vielä ajatellut tulevaisuuttaan. Hänestä on tulossa rajoittamaton vapaa pelaaja.
Stamkosin kahdeksan vuoden sopimus tehtiin vuonna 2016. BriseBois kertoi keskustelleensa kapteenin kanssa kotiinpaluun jälkeen ja tavanneensa tämän agentin tiistaina.
- Kaikki näkivät, miten hän johti jäällä, mutta vaikeampaa on nähdä, miten hän kasvatti rooliaan kaukalon ulkopuolella. Viime kesänä joukkueesta lähti paljon johtajuutta, eikä kukaan noussut täyttämään tyhjyyttä samalla tavalla kuin Stamkos, BriseBois kehui.
Stamkos harmitteli viime kesänä jatkosopimuksen puuttumista. Hän pelasi tänä talvena 81 pisteen kauden ja nakutti 79 ottelussa 40 osumaa. 34-vuotias saavutti 40 maalin rajapyykin seitsemännen kerran urallaan.
