Lehkonen ja Komarov maalien makuun

Artturi Lehkonen teki kolmannessa erässä kaksi maalia, kun Montreal Canadiens varmisti Atlantic-divisioonan kärkipaikan. Lähin uhkaaja Toronto Maple Leafs voitti myös, mutta ottelut loppuvat kesken.

Florida Panthers - Montreal Canadiens 1-4
Montrealilla oli mahdollisuus varmistaa Atlantic-divisioonan ykköstila, ja sen joukkue myös teki. Artturi Lehkonen oli kovassa pelivireessä. Suomalaishyökkääjä nappasi avauserässä syöttöpisteen Andrew Shaw'n 1-0-maaliin, teki kolmannen erän alussa 2-1 ja päätöserän puolivälin jälkeen 3-1-täysosuman. Aleksandr Radulov viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin.
Panthersin Jussi Jokinen jäi ottelussa pisteittä. Varmasti pudotuspelien ulkopuolelle jäävän floridalaisjoukkueen 1-1-maalin teki Jonathan Marchessault. Aleksander Barkov oli sivussa loukkaantumisen vuoksi.

Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs 2-4
Leo Komarov johdatti maalillaan Maple Leafsin 1-0-johtoon, ja joukkueen alku oli muutenkin sähäkkä. Komarovin jälkeen Auston Matthews teki joukkueen toisen maalin, ja James van Riemsdyk iski kolmannen vain kahdeksan sekuntia Matthewsin osuman jälkeen. Toronto käytti kolmeen maaliinsa aikaa vain 43 sekuntia.
Buffalo ei kunnolla toipunut Toronton salama-alusta. Toisessa erässä Ryan O'Reilly teki 1-3-kavennuksen, mutta Nazem Kadri vei päätöserän alussa Maple Leafsin jälleen kolmen maalin karkumatkalle. Jack Eichelin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla tekemä 2-4-kavennus oli enää muodollisuus. Sabresin Rasmus Ristolainen ja Maple Leafsin Kasperi Kapanen jäivät pisteittä. Maple Leafs nousi idän sarjataulukossa kuudenneksi, mutta Senators ja Bruins vaanivat pisteen päässä.

Detroit Red Wings - Ottawa Senators 5-4 vl.
Muutama viikko sitten Senators taisteli vielä Atlantic-divisioonan kärkipaikasta Canadiensin kanssa, mutta kymmenestä viimeisimmästä ottelusta on kertynyt vain kaksi voittoa. Pudotuspelipaikka on kuitenkin vielä hallussa neljän pisteen erolla Tampa Bay Lightningiin.
Runkosarjan lopussa vain kunniastaan pelaava Red Wings päihitti Senatorsin voittolaukauskilpailun päätteeksi 5-4. Detroit karkasi päätöserän alkupuolella 4-2-johtoon Tomas Tatarin ja Gustav Nyquistin maaleilla, mutta Senators kiri tasoihin Kyle Turrisin ja Fredrik Claessonin täysosumilla.
Voittolaukauskilpailussa ratkaisun laukoi vasta seitsemännessä parissa kilpailun ensimmäisen maalin tehnyt Red Wingsin Jevgeni Svetshnikov.

Illan tähdet:
Ykköstähti:
Artturi Lehkonen, Montreal Canadiens
2+1=3, +3
Kakkostähti:
Kyle Turris, Ottawa Senators
1+2=3, +2
Kolmostähti:
Erik Karlsson, Ottawa Senators
1+1=2, +2
Omin sanoin:
Viisi ottelua peräkkäin hävinneen Ottawa Senatorsin kapteeni Erik Karlsson ei ollut pettynyt joukkueensa suoritukseen. Ottelusta tuli tilille yksi piste, joka saattaa olla arvokas pudotuspelipaikkoja jaettaessa.
- Olemme yhä hyvässä asemassa. Meidän täytyy jatkaa pelaamista, kuten teimme tänäkin iltana, Karlsson viittasi NHL.comin Dave Hoggin haastattelussa taistelevaan ilmeeseen ja ottelun päätöserään, jossa Senators nousi kahden maalin takaa tasoihin.
Toronto Maple Leafsin päävalmentaja Mike Babcock oli tyytyväinen joukkueensa voittoon:
- Pystyimme karkaamaan aikaisin. Vastustajan maalille vaihtama maalivahti (Anders Nilsson) pelasi hyvin ja antoi heille mahdollisuuden, mutta pelaajamme pysyivät mukana ja tekivät tehtävänsä, Babcock kertoi NHL.comin Joe Yerdonille.
Poimintoja tiistain otteluista:
Tiistaina NHL:ssä pelataan 13 ottelua. Pudotuspelipaikkojen kannalta tärkeimmät ottelut ovat Boston Bruins - Tampa Bay Lightning ja Nashville Predators - New York Islanders. Bruinsin ja Lightningin pelissä kumpikin joukkue tarvitsee pisteitä pudotuspeleihin päästäkseen. Predators on varmistanut pudotuspelipaikan, mutta Islanders on pakkovoiton edessä.