Patrik Laineelle ensimmäinen jatkoaikamaali Canadiensissa

Montreal Canadiensin hyökkääjä Patrik Laineen sunnuntainen esitys ei ollut kokonaisuutena näkyvimmästä päästä, mutta lopussa hän oli jälleen juhlituin sankari. Canadiens kaatoi New York Rangersin kotijäällään maalein 5-4, ja Laine iski voittomaalin jatkoajalla.

Varsinaisella peliajalla Laine pelasi noin 20 minuuttia ja sai aikaiseksi kaksi laukausta kohti Jonathan Quickin vartioimaa Rangersin maalia. Jatkoajalla riitti 14 sekunnin jääaika ja yksi laukaus: Laine viimeisteli ratkaisuosuman Kaiden Guhlen ja Jake Evansin avustuksella.

Canadiensin alkukausi oli nihkeä, eikä vähiten Laineen poissaolon vuoksi. Polvivammasta toipunut maalitykki pääsi avaamaan kautensa viimein 3. joulukuuta. Siitä alkaneella ajanjaksolla vain Edmonton Oilers ja Washington Capitals ovat koonneet enemmän sarjapisteitä.

– Olemme pelanneet varsin hyvää jääkiekkoa viime aikoina, vieläpä kovia joukkueita vastaan. Tiedämme, mitä osaamme. Kaikki kaikessa on se, että teemme samoja yksinkertaisia asioita uudelleen ja uudelleen. Se on ollut menestyksemme avain viime viikkoina, Laine kommentoi Canadiensin pukukopissa ottelun jälkeen.

– Vaikka olemme olleet monta kertaa häviöllä, olemme tiedostaneet, että voimme vielä luoda tarvittavat tekopaikat. Tänään tuli kaksi tärkeää sarjapistettä, illan ykköstähti lisäsi.

Sunnuntainen voitto oli Canadiensille makea siksikin, että alla oli raskas tappio rakkaalle viholliselle Toronto Maple Leafsille. Montreal kaatui lauantaina kotonaan 3-7 oltuaan johdossa 3-0.

– Halusimme tietysti palata tasollemme eilisen jälkeen. Se häviö oli raskas. Annoimme vastustajalle (Rangersille) ilmaisia paikkoja tänään, mutta tiesimme, että jos pelaamme omaa peliämme, saamme vielä tuloksen, Laine sanoi.

Laine on tehnyt kuluvalla kaudella 12 maalia joista kymmenen ylivoimalla. Lisäksi hän on koonnut kolme syöttöpistettä.

Laine kehui Montrealin nuorta tshekkimaalivahtia

Centre Bellin 21 105 katsojaa saivat todistaa sunnuntaina melko erikoista ottelua, sillä kamppailun lopulta voittanut Canadiens oli häviöllä neljä kertaa. Alexis Lafreniere teki Rangersin ensimmäisen johtomaalin. Lisäksi vierasjoukkueelle osuivat Will Cuylle, Mika Zibanejad ja Chris Kreider.

Varsinaisella peliajalla Canadiensin maalintekijät olivat Brendan Gallagher, Christian Dvorak, Nick Suzuki ja Juraj Slafkovsky. Kahden pisteen miehet olivat Gallagher ja Dvorak (kummallakin 1+1).

Montrealin nuori tshekkimaalivahti Jakub Dobes nousi jatkoajalla komeasti framille. Hän esitti kaksikin huipputorjuntaa ja piti isännät pelissä mukana. Kun jatkoaikaa oli takana runsaat kolme minuuttia, koitti Laineen hetki.

– Vein kiekon ylös, annoin sen sitten laidalle ja ajoin itse maalille. Guhlella oli todella hyvä vauhti päällä, ja hän antoi loistavan syötön takakulmalle. Kiekko tuli suoraan lapaan, joten minulla oli helppo työ laittaa kiekko sisään. Ei tämän hallin tunnelmaan ehkä koskaan totu. Ensimmäinen jatkoaikamaalini täällä, joten aika siisti juttu, Laine purki tuntojaan.

Dobes, 23, on pelannut NHL-uransa viisi ensimmäistä ottelua tällä kaudella ja voittanut ne kaikki. Hänestä tuli liigan historian 13. maalivahti, joka voittaa viisi ensimmäistä kamppailuaan. Eurooppalaisveskareista samaan ovat pystyneet aiemmin vain Antero Niittymäki, Frederik Andersen ja Pjotr Kotshetkov. Hattua tshekkitorjujalle nosti myös Laine.

– Jos katsoo hänen tilastojaan, on helppo nähdä, että hän viihtyy kentällä. Joukkue ei saa silti tuntea oloaan liian mukavaksi, mutta uskomattoman hyvin hän on pelannut. Meillä on täysi luotto siihen, että meillä on mahdollisuus voittaa, oli maalilla sitten hän tai ”Monty” (Sam Montembeault). Tänään hän teki tärkeitä torjuntoja jatkoajalla, Laine kertasi.

Dobes on Canadiensin oma varaus vuoden 2020 NHL Draftista. Alkukaudella AHL:n Laval Rocketissa 14 ottelua pelanneen maalivahdin isä oli sunnuntaina paikan päällä, joten tapahtuma oli aivan erityinen.

– En ollut nähnyt isääni melkein puoleentoista vuoteen. Hänen vaikutuksensa jääkiekkouraani on ollut suuri, joten halusin näyttää parastani. Jouduin taistelemaan, koska kaikki ei mennyt hyvin tänään. Mielessä pyöri paljon asioita, mutta lopulta saimme homman hoidettua. Nyt pääsen juhlimaan voittoa isäni kanssa, Dobes iloitsi.

Canadiens on voittanut neljästä viime ottelustaan kolme ja viimeksi pelaamistaan 16 ottelusta komeasti 12. Sarjapisteiden saalistus jatkuu kotihallissa tiistaina, jolloin vieraaksi tulee Tampa Bay Lightning. Jatkoaikatappiosta huolimatta pisteputkensa kahdeksaan otteluun venyttänyt Rangers kohtaa puolestaan samana päivänä kotonaan Ottawa Senatorsin.