Krakenin Jani Nyman osui NHL-debyytissään ja valittiin ykköstähdeksi

Seattle Krakenin tulokashyökkääjä Jani Nymanin NHL-ura alkoi keskiviikkona satumaisesti, sillä hän onnistui maalinteossa heti debyytissään ja valittiin ottelun ykköstähdeksi. Nyman käynnisti kotijoukkueen kirin päätöserän osumallaan, ja lopulta Kraken otti komean 5-4 jatkoaikavoiton Montreal Canadiensista.

Tällä kaudella AHL-farmijoukkue Coachella Valley Firebirdsissa kiekkoillut Nyman, 20, nostettiin Krakenin NHL-miehistöön maanantaina. Kun selvisi, että hyökkääjälupaus pääsee tekemään debyyttinsä keskiviikkona, hänen vanhempansa matkustivat Suomesta paikan päälle Seattleen todistamaan poikansa suurta hetkeä.

– Tämä on maailman paras jääkiekkoliiga, jossa riittää vauhtia. Yritin kuitenkin keskittyä omiin vahvuuksiini, joiden avulla olen pärjännyt AHL:n puolella. Tuntui todella hienolta, että vanhempani pääsivät katsomaan ensimmäistä otteluani paikan päälle, Nyman kommentoi kotivoiton jälkeen.

Tampereen Ilveksen kasvatti sai keskiviikkona jääaikaa noin 14 minuuttia, ja ylivoima-aikaakin tuli heti yli kaksi minuuttia. Nyman kiitti vastuusta ja paukautti kiekon komeasti reppuun ylivoimalla kolmannessa erässä. Hänestä tuli samalla Krakenin historian ensimmäinen pelaaja, joka onnistuu maalinteossa ensimmäisessä NHL-ottelussaan.

Kraken sai otteluun hyvän lähdön ja karkasi toisen erän alussa jo 2-0 johtoon Eeli Tolvasen osumalla. Suomalaishyökkääjä on tehnyt tällä kaudella 19 maalia, mikä on hänen yhden sesongin ennätyksensä.

Vierasjoukkue Canadiens ei kuitenkaan panikoinut tappioasemassa, vaan käänsi kylmän viileästi ottelun hallinnan itselleen neljällä peräkkäisellä maalilla. Kahden ottelun tauon jälkeen tositoimiin palannut Patrik Laine käynnisti vieraiden maalitalkoot ylivoimalla tuttuakin tutummalta paikalta ajassa 27.11 ja tarjoili muutamaa minuuttia myöhemmin upean syötön Alex Newhookin viimeistelemään osumaan.

Suomen Turussa kiekko-oppinsa saanut Juraj Slafkovsky löi lisää löylyä. Ensin hän vei Canadiensin 3-2 johtoon, kun toista erää oli pelaamatta kuutisen minuuttia, ja osui vielä toistamiseen päätöserän kahdeksannella minuutilla.

Montrealin etumatka ei kuitenkaan kestänyt loppuun saakka. Keskiviikon kamppailun käännekohdaksi muodostui Nymanin NHL-uran ensimmäinen osuma, joka syntyi ajassa 50.53. Suomalaistulokas oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan, eikä Canadiensin maalivahti Jakub Dobesilla ollut mitään palaa terävän laukauksen pysäyttämiseen.

– Se oli kerrassaan loistava syöttö (Jordan) Eberleltä, ja minulla oli edessäni lähes tyhjä maali. Tämä oli kokonaisuutena minulle ikimuistoinen ilta, Nyman kertoi.

Nymanin ylivoimaosuma toi kotijoukkueen peliin aivan uudenlaista virtaa, ja päätöserän hallinta palkittiin lopulta Matty Beniersin viimeistelemällä tasoitusmaalilla reilut pari minuuttia ennen summeria. Ratkaisua jouduttiin hakemaan ylitöiden puolelta.

Jatkoaikaa ehdittiin pelata vain vaivaiset neljä sekuntia, kun Krakenin puolustaja Brandon Montour viimeisteli loppulukemat illan toisella maalillaan. Ottelun kolmostähdeksi valitulle Montourille merkittiin illan aikana peräti neljä (2+2) tehopistettä, kun hän oli pohjustamassa myös Tolvasen ja Nymanin maaleja.

– Joukkuetoverini löysivät minut tänään oikeista paikoista, ja oli mukava saada onnistumisia myös tehopisteiden muodossa. Vastustajalla ei ole minulle niin väliä, mutta voitto on aina voitto, Montour tiivisti.

Lisäpiste oli elintärkeä Seattlelle, joka on valahtanut jo 11 sarjapisteen päähän Läntisen konferenssin viimeisestä playoff-paikasta. Krakenin päävalmentaja Dan Bylsma oli voiton lisäksi erittäin tyytyväinen Nymanin ensiesiintymiseen NHL-tasolla.

– Annoin hänelle selkeät ohjeet ennen kamppailua. Mene jäälle, pelaa vahvuuksillasi ja näytä, minkälainen pelaaja olet. Hän onnistui mielestäni näissä todella hyvin, Bylsma totesi.

Montrealille pistemenetys tuli pahaan paikkaan, sillä kamppailu Itäisen konferenssin playoff-paikoista käy juuri nyt äärettömän kuumana. Canadiens nousi keskiviikkona pisteen päähän yhden ottelun vähemmän pelanneesta Columbus Blue Jacketsista, joka pitää hallussaan idän toista villi kortti -paikkaa. Slafkovsky oli pettynyt siihen, miten Canadiens reagoi Nymanin tekemään kavennusosumaan.

– Tarvitsimme tästä ottelusta täyden pistepotin, joten tämä oli meille iso pettymys. Olimme todella lähellä, mutta emme saaneet hoidettua tehtävää loppuun asti. Meillä ei ole enää varaa hävitä otteluita, joten siinä mielessä lauantain kotiottelu tuntuu pakkovoitolta, kaksi maalia tehnyt Slafkovsky pohti.

Slovakkihyökkääjän mainitsema pakkovoitto pitäisi ottaa vieläpä hallitsevasta mestarista, kun Florida Panthers vierailee lauantaina Montrealin Bell Centressä. Kraken ja Nyman puolestaan kohtaavat seuraavaksi kotijäällään Utah Hockey Clubin perjantaina.