Kane sivusi yhdysvaltalaispelaajien kaikkien aikojen piste-ennätystä

Tiistaina oli pienen juhlan aika. Patrick Kane ja Detroit Red Wings toivovat, että isommat bileet ovat pystyssä jo parin päivän päästä.

Kane nousi Mike Modanon rinnalle Yhdysvalloissa syntyneiden NHL-pelaajien kaikkien aikojen pistepörssin kärkipaikalle. Saavutusta varjosti Detroitin 1-3 kotitappio Los Angeles Kingsille.

– Mikään ei oikein sujunut meiltä tänään, joten on vaikea ajatella sitä ennätystä juuri nyt, mutta toivottavasti seuraavasta ottelusta tulee parempi tulos ja voin ohittaa Miken. Olisi hauskaa tehdä se voitto-ottelussa, Kane sanoi.

Kane kirjautti syöttömerkinnän Detroitin illan ainoaan maaliin, jonka viimeisteli Alex DeBrincat. Kane on kerännyt NHL-urallaan 500+874=1 374 pistettä, kun Modanon vastaava potti koostui tehoista 561+813.

– Kukaan meistä ei ole tyytyväinen, kun hävisimme ottelun, mutta Kane saavutti merkittävän virstanpylvään. Hän on yhden pisteen päässä vuoren huipusta. Olemme iloisia ja innoissamme hänen puolestaan. Se oli se positiivinen asia tässä ottelussa, Red Wingsin päävalmentaja Todd McLellan sanoi.

Kanen ennätysjahti on ollut ja on iso uutinen Yhdysvalloissa. Se on myös tuonut virtaa Red Wingsille, aivan kuten eräs toinen iso tarina toi virtaa Washington Capitalsille viime kaudella.

– Kanen merkkipaalujahdit ovat innostaneet myös koko joukkuetta. Aleksandr Ovetshkin toi virtaa sille joukkueelle (jahdatessaan Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen maaliennätystä). Kane tekee sitä samaa juuri nyt. Emme malta odottaa sitä hetkeä (ennätyksen rikkoutumista), McLellan hehkutti.

Kohta se jahti on ohi.

– Tänään tehtiin historiaa. Mutta me kaikki tiedämme, että se tulee olemaan paljon erityisempää, kun Kane rikkoo ennätyksen. Toivottavasti se tapahtuu kahden päivän päästä. Odotan sitä innolla. Meillä on varmaan paremmat juhlat, jos mukana tulee kaksi sarjapistettä, Detroitin ykköspuolustaja Mortiz Seider totesi.

Yksi komea saavutus lisää

Modanosta tuli Yhdysvalloissa syntyneiden pelaajien pisteykkönen 7. marraskuuta 2007, kun hän ohitti puolustaja Phil Housleyn. Tuo tapahtui vajaa puoli vuotta sen jälkeen, kun Chicago Blackhawks oli varannut Kanen ensimmäisenä pelaajana kesän 2007 NHL Draftissa.

– Ennätysjahti oli hauskaa. Kaikki ajattelivat sitä, kaikki kyselivät siitä ja kaikki puhuivat siitä. Se korostui vielä päivä päivältä, kun olin alle 10 pisteen päässä, Modano kertoi NHL.comille aikaisemmin tällä kaudella.

Modano "joutui" lopulta rikkomaan ennätyksen vieraskaukalossa San Jose Sharksin hallissa.

– Halusin niin kovasti tehdä sen Dallasissa fanien edessä kotona. Mutta sitten siinä kesti ja ajattelin, että hoidetaan tämä homma missä tahansa, miten tahansa ja jatketaan eteenpäin. Se oli lopulta helpotus.

Modano muistetaan aina Dallas Starsin ja sen edeltäjän Minnesota North Starsin pelaajana, mutta sentterilegenda päätti uransa Detroitin paidassa kaudella 2010-11. Hänen 1 374. pisteensä tuli maaliskuun lopussa 2011 uran viidenneksi viimeisessä runkosarjaottelussa.

Kane on ehtinyt saavuttaa urallaan jo paljon. Blackhawksissa voitettujen kolmen Stanley Cup -mestaruuden (2010, 2013 ja 2015) lisäksi hänellä on ansioluettelossaan NHL:n arvokkaimmalle pelaajalle jaettava Hart Trophy (2016), pelaajayhdistyksen parhaalle pelaajalle jakama Ted Lindsay Award (2016), pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophy (2013), runkosarjan pistepörssin voittajan Art Ross Trophy (2016) ja parhaan tulokkaan Calder Trophy (2008).

Kane olisi todennäköisesti rikkonut Modanon ennätyksen jo aikaisemmin, mutta hän on joutunut olemaan kuluvalla kaudella sivussa 15 ottelusta. Joka tapauksessa tahti on huomattavasti kovempaa kuin Modanolla, joka teki uransa viimeisen pisteen 40-vuotiaana 1 495. runkosarjaottelussaan. Marraskuussa 37 vuotta täyttäneellä Kanella on vyöllään 1 341 ottelua.

McLellan puhui Kanen jahdeista monikossa. Kauden ensimmäinen merkkipaalu tuli aikaisemmin tammikuussa, kun Kane teki 500. maalinsa. Yhdysvalloissa syntyneistä pelaajista viidensadan kerhossa ovat vain Modano (561), Keith Tkachuk (538), Jeremy Roenick (513) ja Joe Mullen (502).

Kun kaikki on jonain päivänä ohi, niin Kane tullaan todennäköisesti muistamaan historian parhaana Yhdysvalloissa syntyneenä jääkiekkoilijana. Kane ohittanee Kanadassa syntyneen Brett Hullin (741+650=1 391) jossain vaiheessa pisteissä, mutta Hull saattaa jäädä Yhdysvaltoja kansainvälisillä kentillä edustaneiden pelaajien maalipörssissä ykköseksi.

Kaksi tilaisuutta rikkoa ennätys kotona

Mutta kaikki ei tietenkään ole vielä lähellekään ohi. Kanella riittää vielä tavoiteltavaa.

– Kyllähän se (ennätysjahti) saattaa olla tuolla takaraivossa hieman. Yritän olla ajattelematta sitä, mutta se nousee esiin otteluiden välipäivinä puhelimen kautta ja muualta. Olisi ilman muuta mukavaa päästä siitä eroon ja huolehtia loppukauden ajan tärkeämmistä asioista, Kane paalutti.

Niitä tärkeämpiä asioita on varsinkin Red Wingsin palauttaminen pudotuspeleihin. Detroitissa on pelattu playoff-kiekkoa viimeksi keväällä 2016.

Tuon tavoitteen suhteen pullat ovat hyvin uunissa. Detroit on vain yhden sarjapisteen päässä Atlantic-divisioonaa ja Itäistä konferenssia johtavasta Tampa Bay Lightningista, joka on toki pelannut kolme ottelua vähemmän kuin Red Wings.

Ja vaikka Atlanticin kolme lähintä takaa-ajajaa ovat jo neljän pisteen päässä, Red Wings on hyvässä vireessä pitämään uhkaajat takanaan. Detroit oli ennen tiistaita voittanut edellisistä 10 ottelustaan kahdeksan ja hävinnyt vain kerran varsinaisella peliajalla.

– Pukukopissa on sellainen tunne, että meillä on mahdollisuus voittaa jokainen ottelu. Se on loistava tunne juuri nyt, Kane kertoi.

Eikä tiistain Kings-tappio aiheuttanut minkäänlaista paniikkia.

– Emme pelanneet tänään tarpeeksi hyvin voittaaksemme, mutta en usko, että joukkue menetti mitään tuon kolmen erän aikana. Joskus on vain vaikeaa pelata reissusta paluun jälkeen. Me pelaajat ja valmentajat sekä te mediassa olette tottuneet siihen, että me voitamme, ja kun emme voita, esiin nousee kysymyksiä. Meidän täytyy vain antaa näille pelaajille tilaisuus korjata tuo, McLellan painotti.

Red Wings pelaa tällä viikolla viimeiset kotiottelunsa ennen olympiataukoa, kun torstaina kylään tulee Washington ja lauantaina Colorado Avalanche. McLellanin mainitsema korjausoperaatio on hyvä aloittaa heti Capitals-ottelusta.

Washington nurin ja Kanelle vähintään yksi tehopiste, niin hän pääsee ennätysjuhliin kotihallissa yhdessä joukkuekavereidensa ja Detroit-fanien kanssa.