Harjoitusottelut 22.9. – Oliver Kapasesta Canadiensin sankari

Kahdeksan joukkuetta lisäsi kierroksia koneisiinsa uuden NHL-kauden alla maanantain harjoitusotteluissa. Neljästä kamppailusta kaksi oli vähämaalisia, kahdessa taas osumilla mässäili pääasiassa yksi joukkue.

Montreal Canadiens - Pittsburgh Penguins 2-1 vl.

Valtteri Puustisen rakentelema ylivoimamaali ei riittänyt auttamaan Penguinsia voittoon vähämaalisessa ottelussa. Puustinen näytti hienoa yhteispeliä Tristan Brozin kanssa, kun ensimmäinen erä oli puolivälissä. Kiekko liikkui näppärästi Canadiensin alueella ennen kuin Broz lopulta täräytti terävän rannelaukauksen oikealta B-pisteeltä.

Montreal joutui yrittämään omaa avausmaaliaan kauan, eikä esimerkiksi Patrik Laine onnistunut avaamaan joukkueen maalitiliä puolittaisesta läpiajosta. Laineen laukauksen pysäytti Joel Blomqvist, joka pelasi Penguinsin maalilla puolet ottelusta ja torjui kaikki 11 kohtaamaansa laukausta.

Monien lupaavien tilanteiden jälkeen verkko heilui Penguinsin päädyssä vasta kolmannen erän puolella. Ylivoiman päättyessä Canadiens loi kaaostilanteen Penguinsin maalille ja pääsi yrittämään useastakin paluu- ja irtokiekosta. Owen Beck suti viimeisen yrityksen lopulta verkon perukoille.

Canadiens palkitsi kotiyleisönsä voittolaukauskilpailussa. Sitä ennen Penguins kävi kolmannen erän loppuhetkillä tolpassa, Canadiensin maalivahti Jacob Fowler taas venyi upeaan pelastukseen Penguinsin ylivoimahyökkäyksessä jatkoajalla. Laine ei onnistunut omassa yrityksessään voittolaukauskilpailussa, mutta Oliver Kapanen nousi Montrealin sankariksi. Kapanen veivasi kiekon hienosti rystypuolelle ja siirsi sen käytännössä tyhjäksi avaamaansa Penguins-maaliin.

Columbus Blue Jackets - Buffalo Sabres 0-4

Sabresin maali pysyi puhtaana joukkueen ensimmäisessä valmistavassa ottelussa. Mukana nollapeliä torjumassa oli Liigasta tuttu Aleksandar Georgijev, joka pelasi kaksi erää ja torjui 16 kertaa. Yhden erän hoiti Devon Levi.

Konsta Helenius lukeutui Sabresin ottelun maalintekijöihin viimeistellessään kamppailun viimeisen osuman, kun pelattiin viimeistä minuuttia. Sabresin koko hyökkäyskolmikko ampaisi nopeasti pystyyn puolustuspään aloitusvoiton jälkeen, mutta Helenius ottikin ratkaisun avaimet omiin käsiinsä ja laukoi kiekon oikealta B-pisteeltä näppärän harhautuksen jälkeen etukulmasta verkkoon.

Verkkoa heiluttivat Buffalolta myös Bowen Byram, Beck Malenstyn ja Jack Quinn.

Anaheim Ducks - Utah Mammoth 6-1

Mikael Granlund pukeutui ensimmäistä kertaa Ducksin nuttuun ja pääsi välittömästi pisteille näyttävin lukemin napatussa voitossa. Kolmen vuoden sopimuksen Anaheimiin kesällä tehnyt Granlund sai jääaikaa melkein 19 minuuttia. Muutama minuutti ennen loppusummeria Granlund sai kiekon vauhtiin keskialueella, kuljetti sen Utahin päätyyn ja tarjoili poikittaissyötön, josta Matthew Phillips viimeisteli ottelun loppulukemat.

Petr Mrazek debytoi Anaheimissa varmoin ottein antautuessaan vain kerran. Tshekkimaalivahti torjui 25 kertaa. Kesän kolmas nimekkäämpi ankkavärväys, hyökkääjä Chris Kreider, ei vielä päässyt pisteille tai edes laukomaan maalia kohti.

Ducks paineli kolmen maalin karkumatkalle toisen erän alkuvaiheessa eikä päästänyt Utahia enää mukaan voittotaisteluun. Dylan Guenther kavensi, mutta kolmannessa erässä isännät osuivat vielä kolme kertaa.

Ducksin tehomies oli nuori puolustaja Jackson LaCombe, joka syötti kolme maalia. Tänä kesänä numerolla kolme varattu Beckett Sennecke puolestaan pääsi heti maalin makuun.

Carolina Hurricanes - Tampa Bay Lightning 1-2

Hurricanesin tehokkuus jäi vaatimattomaksi joukkueen pelatessa valtaosan ottelusta tappioasemassa. Piikkinä kotijoukkueen lihassa oli Lightningin maalivahti Jonas Johansson, joka urakoi koko ottelun ja torjui 30 kertaa.

Lightning meni johtoon ensimmäisessä erässä sekunnin murto-osien turvin. Summeri oli soimassa samalla hetkellä, kun Emil Lilleberg laukoi kiekon Cayden Primeaun selän taakse.

Toisessa erässä Tampa Bay onnistui ylivoimalla, kun pelattuna oli kuusi minuuttia. Asialla oli Mitchell Chaffee, joka vietti kahden pisteen (1+1) iltaa. Chaffee ohjasi J.J. Moserin siniviivalta matkaan lähettämän laukauksen ja tuplasi vierasjohdon.

Carolina luuli rikkoneensa Johanssonin nollan kolmannen erän puolivälissä. Hurricanesin voitettua kiekon hyökkäyssiniviivan tuntumassa Kevin Labanc taituroi tiensä maalille asti ja viimeisteli taitavasti lähietäisyydeltä. Osuma kuitenkin hylättiin lopulta paitsiona. Muutamaa minuuttia myöhemmin Hurricanes pelasi ylivoimaa, ja Logan Stankoven ohjasi Labancin laukauksen maaliin hyväksytysti.