Vuoden 2026 NHL Draftin ensimmäisen kierroksen yhteenveto

Toronto Maple Leafs varasi odotetusti kanadalaishyökkääjä Gavin McKennan ensimmäisenä pelaajana vuoden 2026 NHL Draftissa, jonka ensimmäinen kierros vietiin läpi perjantaina Buffalon KeyBank Centerissä.

McKennaa on povattu tämän kesän ykkösvaraukseksi jo vuosien ajan. Hän teki aiemmista varausikäluokista poikkeavan valinnan ja siirtyi viime kaudeksi Kanadan juniorisarjoista Yhdysvaltojen puolelle NCAA-yliopistosarjaan Penn State Universityn riveihin. McKenna nimettiin keväällä myös Kanadan miesten MM-joukkueeseen, mutta hän päätti lopulta keskittyä NHL Scouting Combine -testileiriin.

McKennan kausi ei ollut pelkästään ilotulitusta, mutta kevättä kohden alkoi tapahtumaan. Hän kirjautti lopulta 15+36=51 pistettä 35 ottelussa ja pääsi Hobey Baker Award -finalistien joukkoon. McKennan kauteen mahtui myös nuorten MM-pronssi Kanadan joukkueessa. Hän pelasi turnauksessa seitsemän ottelua tehoin 4+10=14.​

– Varaus oli erityinen hetki. Sain halata perhettäni kaikkien työntäyteisten vuosien ja uhrausten jälkeen. Tulen muistamaan tämän hetken ikuisesti. Tämä oli yksi elämäni parhaista päivistä, McKenna hehkutti.

Toisena varannut San Jose Sharks poimi riveihinsä ruotsalaishyökkääjä Ivar Stenbergin, joka pelasi vahvan SHL-kauden Frölundassa. Stenberg valittiin myös Ruotsin MM-joukkueeseen. Hyökkääjälupaus ei lähtenyt kisoihin vain haistelemaan tunnelmaa, vaan oli Tre Kronorissa merkittävässä roolissa. Stenberg, 18, kirjautti ensimmäisessä miesten MM-turnauksessaan kahdeksaan otteluun tehot 4+4 ja pelasi vakuuttavasti, vaikka vastassa oli koviakin joukkueita ja NHL-tason pelaajia.

Sharksin nuori supertähti Macklin Celebrini saa nyt loistavan aisaparin.

– Hän on yksi maailman parhaista, joten on epätodellista, että saan pelata samassa joukkueessa hänen kanssaan. Olisi todella hienoa pelata samassa ketjussa, Stenberg sanoi.

Vancouver Canucks käytti kolmannen varausvuoron kanadalaishyökkääjä Caleb Malhotraan, joka on joukkueen uuden päävalmentaja Manny Malhotran poika. Isäkin teki mittavan NHL-uran, ja pojasta ennakoidaan laadukasta tulosketjujen keskushyökkääjää.

– Hän on ollut aina ensin isä ja sitten valmentaja, joka osaa olla myös rehellinen. Jos haluan tietää jotain, hän erittelee tarkasti ne asiat, mitkä teen väärin. Hän kertoo kehityskohdat ja myös ne asiat, mitkä teen oikein. Tulevaisuudessa keskustelen varmasti enemmän valmentajan kanssa. Uskon, että varttuminen hänen kanssaan on tavallaan valmistanut meitä tähän hetkeen. Uskon meidän olevan valmiita, Caleb
Malhotra kertoi sän ja pojan suhteesta.

Caleb Malhotra pelasi viime kauden OHL:n Brentford Bulldogsissa ja keräsi 67 runkosarjaotteluun tehot 29+55=84. Pudotuspeleissä hän takoi 13+13=26 pistettä 15 ottelussa.

Neljänteen varausvuoroon kohdistui mielenkiintoa, sillä Buffalo Sabresin suomalais-GM Jarmo Kekäläinen oli hankkinut sen aiemmin tällä viikolla vaihtokaupassa, jossa puolustaja Bowen Byram siirtyi Buffalosta Chicago Blackhawksiin. Sabres varasi vuorollaan puolustaja Daxon Rudolphin, joka teki viime kaudella kovaa tulosta WHL:ssä. Hän nakutti 68 runkosarjaotteluun tehot 28+50=78 ja pudotuspeleissä 19 otteluun 9+18=27. Rudolph on mainio lisäys Sabresin jo valmiiksi vahvaan puolustukseen.

Hemming varattiin ensimmäisenä suomalaisena

New York Rangers poimi viidennellä varausvuorolla puolustaja Alberts Smitsin, joka on kasvanut suomalaisissa kaukaloissa kohti kiekkotähteyttä. Latvialaispelaajaa ei ole koskaan aiemmin varattu näin varhain NHL Draftissa.

– Tämä merkitsee minulle paljon, eikä vain minulle, vaan myös perheelleni ja Latvialle. Tämä osoittaa, ettei lähtöpaikalla ole merkitystä, vaan urallaan voi saavuttaa silti upeita asioita. Töitä vain pitää jaksaa tehdä vaikeinakin hetkinä, Smits sanoi.

Smitsin tarina on tullut tutuksi kotimaista jääkiekkoa seuraaville. Vielä pari vuotta sitten juuri kukaan ei vielä tiennyt, kuka tämä nuori latvialaispakki on, mutta viime kaudella hän nousi avainrooliin Mikkelin Jukureiden Liiga-joukkueen puolustuksessa. Smitsin viime kauteen mahtuivat Milano-Cortinan talviolympialaiset, miesten MM-kisat ja nuorten MM-kisat. Nuori mies on kypsynyt luotettavaksi puolustajaksi maajoukkueessa ja Liigassa, joten ei ole ihme, että Rangers varasi hänet jopa hieman odotettua aiemmin.

Smitsillä on nuoreksi pelaajaksi paljon kokemusta kovista aikuisten peleistä. On mahdollista, että nuori latvialainen nähdään Manhattanilla jo ensi kaudella. Jos ei, hänen otteistaan saadaan nauttia luultavasti ainakin yksi kausi Liigassa, sillä hänen sopimuksensa Jukurien kanssa kattaa vielä kaksi seuraavaa kautta.

Ensimmäisenä suomalaisena tämän vuoden NHL Draftissa varattiin hyökkääjä Oscar Hemming, jonka Columbus Blue Jackets poimi 14. vuorolla. Hemmingistä on odotettu kärkipään varausta, mutta hänen viime kautensa ei ollut helppo, sillä sopimuskiistat venyttivät kauden alkamisen joulun yli. Lopulta kookas sentteri pelasi Boston Collegessa 19 yliopistosarjan ottelua tehoin 1+7.

Washington Capitals varasi puolestaan Suomen mestaruuden Tapparan riveissä voittaneen hyökkääjä Oliver Suvannon toisena suomalaisena 18. vuorollaan. Suvanto pelasi vielä kauden 2024-25 U18 SM-sarjaa, mutta viime kaudella hän nousi nopeasti Tapparan edustusjoukkueen riveihin. Pudotuspelit kuluivat kuitenkin pääasiassa U20 SM-sarjan puolella.

– Olen odottanut tätä päivää vuosien ajan. Se on ollut syy, miksi töitä on tehty joka päivä, aamu ja ilta. Uskomatonta, Suvanto paketoi tunnelmiaan varauksensa jälkeen.

Vegas Golden Knights noukki ensimmäisen kierroksen lopulla 29. vuorollaan Suvannon seurakaverin, puolustaja Juho Piiparisen. Hän pääsi pelaamaan viime kaudella 29 ottelua Tapparan Liiga-joukkueessa ja sai niissä tililleen kolme syöttöpistettä.

Ducks hankki Bluesilta kaksi ykköskierroksen varausvuoroa

Uudelleenrakennukseen siirtyvällä St. Louis Bluesilla oli käytössään peräti neljä ykköskierroksen varausvuoroa, mutta seura kauppasi 15. ja 29. vuorot Anaheim Ducksille kesken varaustilaisuuden ja sai vaihdossa keskushyökkääjä Mason McTavishin.

Blues käytti ensimmäisen kierroksen 11. varausvuoronsa kanadalaishyökkääjä Tynan Lawrenceen. Washington Capitalsilta aiemmin tällä viikolla vaihtokaupan myötä saamallaan 16. vuorolla Blues varasi puolestaan kanadalaishyökkääjä Maddox Dagenais'n.

Ducks käytti hankkimansa 15. varausvuoron puolestaan yhdysvaltalaishyökkääjä Nikita Klepoviin, joka voitti viime kaudella OHL:n pistepörssin tehoin 27+60=97. Hänestä odotetaan Anaheimiin pelintekijää tulevina vuosina. Toisen Bluesilta hankkimansa varausvuoron Ducks vaihtoi vielä Vegas Golden Knightsin kanssa 28. vuoroon ja käytti sen ruotsalaishyökkääjä Marcus Nordmarkiin.

NHL Draftin ensimmäisen kierroksen aikana tehtiin useampia kauppoja, joilla omaa varausvuoroa nostettiin muutama pykälä ylemmäs tai siirrettiin alemmas. Monet vuorot kiersivät kahden tai kolmen seuran kautta lopullisiin osoitteisiinsa erityisesti kierroksen loppupuolella.

NHL Draftin 2026 ensimmäisen kierroksen tulokset

1. Toronto Maple Leafs: Gavin McKenna, H

2. San Jose Sharks: Ivar Stenberg, H

3. Vancouver Canucks: Caleb Malholtra, H

4. Buffalo Sabres, Daxon Rudolph, P

5. New York Rangers: Alberts Smits, P

6. Calgary Flames: Carson Carels, P

7. Seattle Kraken: Chase Reid, P

8. Winnipeg Jets: Viggo Björck, H

9. San Jose Sharks: Keaton Verhoeff, P

10. Nashville Predators: Wyatt Cullen, H

11. St. Louis Blues: Tynan Lawrence, H

12. New Jersey Devils: Alexander Command, H

13. New York Islanders: Malte Gustafsson, P

14. Columbus Blue Jackets: Oscar Hemming, H

15. Anaheim Ducks: Nikita Klepov, H

16. St. Louis Blues: Maddox Dagenais, H

17. Utah Mammoth: Ethan Belchetz, H

18. Washington Capitals: Oliver Suvanto, H

19. Los Angeles Kings: Elton Hermansson, H

20. Buffalo Sabres: Ilja Morozov, H

21. San Jose Sharks: Ryan Lin, P

22. Pittsburgh Penguins: Liam Ruck, H

23. Detroit Red Wings: Jeffrey Hurlbert, H

24. Vancouver Canucks: Adam Novotny, H

25. Ottawa Senators: Jonas Lagerberger Hoen, H

26. Montreal Canadiens: Gleb Pugatshov, H

27. Philadelphia Flyers: Maksim Sokolovski, P

28. Anaheim Ducks: Marcus Nordmark, H

29. Vegas Golden Knights: Juho Piiparinen, P

30. Calgary Flames: Jack Hextall, H

31. Nashville Predators: Tommy Bleyl, P

32. Ottawa Senators: Jaxon Cover, H