Lauri Sinivuori

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2025 varausikäluokan huippulupauksista. Tällä viikolla katsomme, miten NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin kauden puolivälin ranking-listat ovat menneinä vuosina vastanneet lopullisia draft-tuloksia ja ketkä voivat ehkä nousta vielä listoilla ylöspäin.

Julius Miettinen oli positiivinen suomalaistarina varauskaudellaan vuosi sitten. Pohjois-Amerikan WHL-junioriliigassa pelaava hyökkääjä nosti osakkeitaan koko sesongin ajan. Seattle Kraken varasi Miettisen lopulta viime kesän NHL Draftin toisen kierroksen alussa varaustilaisuuden 40. pelaajana.

NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scouting julkisti viime viikolla kauden puolivälin ranking-listansa ensi kesänä varattavista pelaajista. Miettinen oli vuosi sitten rankattu Pohjois-Amerikassa kiekkoilevista kenttäpelaajista sijalle 49. Loppujen lopuksi hänen edellään varattiin listalta vain 25 pelaajaa, eli nousu oli kauden puolivälin arvioon verrattuna vahvaa.

Aivan vastaavaa tarinaa tuskin tänä vuonna löytyy, sillä ainoa Central Scoutingin rankkaama Pohjois-Amerikassa pelaava suomalainen on hyökkääjä Lauri Sinivuori, joka löytyy sijalta 100. HIFK:n kautta Ontarion junioriliigaan siirtynyt Sinivuori on kerännyt kauden 44 ottelussaan tehot 11+14=25, jotka oikeuttavat Oshawa Generalsin tähtipitoisen joukkueen sisäisessä pistepörssissä kahdeksanteen sijaan.

Kotimaan kamaralla nousua on tehnyt Atte Joki. Rauman Lukon U20 SM-sarjajoukkuetta edustava hyökkääjä on Central Scoutingin listalla Euroopassa pelaavien kenttäpelaajien joukossa sijalla 20. Joki on saalistanut U20 SM-sarjaa johtavan Lukon paidassa 30 otteluun 10+13=23 pistettä.

Joella olisi mahdollisuus nostaa osakkeitaan ennen kaikkea kansainvälisillä kentillä, sillä hän on kuulunut tällä kaudella Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen tehomiehiin. Joki oli Hlinka Gretzky Cupissa Pikkuleijonien paras pistemies ja marraskuun viiden maan turnauksessa Tshekissä toiseksi paras. Viimeinen todellinen näytön paikka on U18 MM-kisat huhti-toukokuun vaihteessa.

Muista suomalaisista nosteessa on hyökkääjä Benjamin Rautiainen, joka väläytteli vuodenvaihteessa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Hän saa todennäköisesti vihdoin NHL-varauksen, mutta "tuplayli-ikäisiä" harvemmin huudetaan kovin korkealla.

Sennecke ja Cowan huimia nousijoita

Valitettavasti suomalaisten suunta on viime vuosina ollut kauden jälkipuoliskolla enemmänkin alaspäin. Joakim Kemell oli Central Scoutingin kauden puolivälin listalla Euroopassa pelaavien kenttäpelaajien listalla ykkönen vuonna 2022, mutta varattiin NHL Draftissa lopulta numerolla 17. Konsta Helenius oli vuosi sitten myös ykkönen Eurooppa-rankingissa, mutta lopullinen varausnumero oli 14.

Heidät varattiin kuitenkin ensimmäisellä kierroksella, joten vahinko ei ollut suuri. Sen sijaan esimerkiksi Emil Järventie valui vuonna 2023 seitsemännelle kierrokselle, vaikka oli Central Scoutingin eurooppalaisten listalla kauden puolivälissä sijalla 20. Vuosi sitten Aron Kiviharju tippui neljännelle kierrokselle, vaikka oli ollut tammikuussa seitsemänneksi rankattu Euroopassa kiekkoileva kenttäpelaaja.

Mutta kansainväliseltä puolelta löytyy useita positiivisia tapauksia. Hyökkääjä Beckett Sennecke teki koko viime kauden ajan hienoa nousua, ja Anaheim Ducks nappasi hänet lopulta koko varaustilaisuuden kolmantena pelaajana. Toronto Maple Leafsin tämän hetken suurin lupaus, hyökkääjä Easton Cowan oli vuonna 2023 kauden puolivälissä rankattu Pohjois-Amerikan kenttäpelaajien listalla sijalle 75. Lopulta Cowan valittiin ensimmäisen kierroksen lopussa ja pohjoisamerikkalaisia varattiin hänen edellään vain 17.

ANA Beckett Sennecke

Nyt varattavan ikäluokan hyökkääjistä mahdollisia nousijoita voisivat olla Cole Reschny ja Adam Benak. Reschny on rankattu Central Scoutingin Pohjois-Amerikan kenttäpelaajien joukossa sijalle 34 ja Benak sijalle 60. Kumpaakin pelaajaa on veikkailtu eri ennakkolistoilla jopa ensimmäisen kierroksen varaukseksi.

Suomalaishyökkääjä Markus Loposen joukkuekaverina WHL:n Victoria Royalsissa kiekkoileva Reschny on saalistanut kauden 39 ottelussaan 15+37=52 pistettä. USHL-junioriliigassa lähes piste per ottelu -tahdilla etenevä Benak on takonut kova tehoja Tshekin U18 maajoukkueessa. Hän sijoittui muun muassa Hlinka Gretzky Cupin pistepörssissä toiseksi. Reschny oli samassa pörssissä jaetulla viidennellä sijalla.

Onko koolla sittenkin väliä?

Puolustajista viime vuosina nousua ovat kauden jälkipuoliskolla tehneet muun muassa Kevin Korchinski (2022) ja Dmitri Simashev (2023). Korchinski oli varausvuotensa tammikuussa rankattu Pohjois-Amerikan puolella sijalle 20. Kun Chicago Blackhawks varasi hänet numerolla seitsemän, pohjoisamerikkalaisia oli edellä enää kolme. Simashev oli laitettu kauden puolivälissä Euroopan puolella sijalle 22. Vanhalla mantereella kiekkoilevia pelaajia oli lopulta edellä enää kaksi, kun Arizona Coyotes varasi hänet kuudentena.

Tämän varausikäluokan puolustajista potentiaalinen nousija voisi olla Luka Rodivojevic. Slovakkipakki on rankattu Pohjois-Amerikassa kiekkoilevista kenttäpelaajista vasta sijalle 120, vaikka hänellä on merkittävä kansainvälinen ansioluettelo. Radivojevic valittiin viime vuonna U18 MM-kisojen tähdistökentälliseen, ja hän on edustanut Slovakiaa jo kaksissa nuorten MM-kisoissa.

Luka Radivojevic

Osasyy Radivojevicin alhaiseen rankingiin voi vain 177-senttinen runko. Viime kesän NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella varatuista puolustajista pienin oli 183-senttinen, mikä sai NHL Networkin asiantuntijat julistamaan, että isokokoisuus on tehnyt paluun taalakaukaloiden takalinjoille.

Eri asia sitten on, avasivatko Hutsonin veljekset uudelleen oven kiekollisesti taitaville pienikokoisemmille puolustajille NHL Draftin alkukierroksille. Montreal Canadiensin Lane Hutson on vahva ehdokas NHL:n vuoden tulokkaaksi. Washington Capitalsin varaama Cole Hutson voitti puolestaan vuodenvaihteessa nuorten MM-kisojen pistepörssin ja nappasi paikan tähdistökentällisestä.

Veskareiden varaaminen on vaikea laji

Ja sitten on tietenkin se arpapeli eli maalivahtien varaaminen. Edellisissä kolmessa ikäluokassa ei ole ollut yhtään sellaista huippuluokan veskarilupausta, joka olisi poimittu ensimmäisellä kierroksella. Noista vuosista jokaisena ensimmäiset maalivahdit on huudettu toisella kierroksella.

Vuonna 2022 Niklas Kokko oli rankattu kauden puolivälissä Euroopassa torjuvista maalivahdeista kahdeksanneksi. Seattle Kraken nappasi Kokon koko draftin toisena veskarina. Vuonna 2023 euroveskareista ykköseksi rankattua Alexander Hellnemoa ei puolestaan varattu lainkaan. Tolppien väli on juuri se pelipaikka, jossa NHL-seurojen omat listat voivat olla hyvinkin erilaiset kuin Central Scoutingilla.

Suomalaisittain kysymys kuuluu tietenkin, kuinka korkealle Petteri Rimpinen voi nousta. Rimpinen on Central Scoutingin kauden puolivälin listalla Euroopassa pelaavista maalivahdeista neljäntenä. Tulevan draftin ykkösveskariksi nouseminen lienee toteutumaton unelma, sillä se paikka taitaa olla "luvattu" kanadalaiselle Joshua Ravensbergenille. Mutta Rimpisellä on yksi hyvä vertauskohta draftia ajatellen.

Adam Gajan ei ollut ykköseksi rankattu maalivahti kesän 2023 NHL Draftiin tultaessa, mutta slovakki varattiin ensimmäisenä veskarina. Ja aivan kuten Rimpinen nyt, Gajan oli valittu varauskaudellaan nuorten MM-kisojen parhaaksi maalivahdiksi häikäisevien esitysten saattelemana.

Aiheeseen liittyvä sisältö