Haula on tärkeä mies ritareiden ylivoimassa

Winnipeg Jetsin Patrik Laine johtaa NHL:n ylivoimamaalipörssiä. Suomalaisista tuon tilaston kakkosena tulee Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ja kolmantena - ehkä hieman yllättäen - Vegas Golden Knightsin Erik Haula.

Haula teki Minnesota Wildissa pelatessaan 266 ottelussa yhteensä kaksi ylivoimamaalia. Tällä kaudella niitä on kertynyt Golden Knightsissa jo yhdeksän.
Haulasta on tullut tärkeä mies Vegasin ylivoimassa. Hän on saanut Knights-hyökkääjistä keskimäärin neljänneksi eniten ylivoima-aikaa, tehnyt eniten ylivoimamaaleja ja kerännyt jaetusti eniten ylivoimatehopisteitä.
Lisää aiheesta: [Haula pelaa unelmakautta laajennusjoukkueessa]
Eikä Haulan merkitys Vegasin ylivoimaan jää pelkästään maaleihin, pisteisiin ja hienoon laukausprosenttiin 42,8 (9/21). Hän on lisäksi voittanut toiseksi eniten ylivoima-aloituksia (41) hienolla prosentilla 56,9 (41/31).
Ylivoima siivitti elämänsä NHL-kautta tahkoavan Haulan myös viiden ottelun mittaiseen maaliputkeen tammi-helmikuun taitteessa. Hän teki jakson viidestä osumastaan neljä ylivoimalla.
Vegasin ylivoima on lisäksi paranemaan päin kauden huipennuksen lähestyessä. Golden Knights oli juuri ennen tuota Haulan maaliputkea NHL-joukkueiden ylivoimatilastossa sijalla 24. Tällä hetkellä sijoitus on kahdeksas. Mitään suuria salaisuuksia parantuneen tahdin takana ei ole.

• Saamme enemmän kiekkoja maalille, ja jätkät pelaavat hyvin yhteen, Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant kommentoi ylivoimaa Las Vegas Review-Journal -lehdelle viime kuussa.
  Jos Vegas on ollut NHL-kauden suurin yllättäjä, niin Haula on ollut sitä suomalaispelaajien keskuudessa. Laakereilleen ei kumpikaan aio jäädä lepäilemään.
  - Emme ajattele tuota (Vegasin tekemiä ennätyksiä ja asemaa sarjataulukossa). Meillä on pitkä matka sinne, missä haluamme olla. Meillä on vielä tilaa kasvaa, ja siihen pyrimme, Haula totesi muutama viikko sitten.
  Haulan rooli on muuttunut huomattavasti Minnesotan-vuosilta. Suomalaissentteri pelasi neljällä Wild-kaudellaan 2013-17 kolmos-nelosketjun minuutteja (keskimääräinen peliaika 12.25) ja kuului alivoimarotaatioon. Ylivoimavastuu jäi marginaaliseksi.
  Vegasissa nuo Haulan yli- ja alivoimaroolit ovat melkein kääntyneet päälaelleen Minnesotaan verrattuna. Hän vetää Golden Knightsissa lisäksi kokonaisuutena ykkös-kakkosketjun minuutteja (keskimääräinen peliaika 17.21).
  - Olen päässyt touhuamaan vähän enemmän hyökkäyspäässä kuin aiemmin urallani. Kun et pelaa joukkueen hyökkäyksen kärkikuusikossa, täytyy puolustamiseen satsata vielä enemmän ja heittää kiekkoa päätyyn. Nyt on kuitenkin koko ajan varma olo, enkä pelkää virheitä. Uskallan yrittää kaukalossa erilaisia juttuja, vaikka tietysti joukkueen eteen painetaan hommia niin kuin aina aiemminkin, Haula kuvaili muutosta NHL.com/FI:n blogissaan.
  Lisää aiheesta: [Golden Knights liitää tutkan ulkopuolella]
  Haula on pelannut suurimman osan kaudesta James Nealin ja David Perronin välissä. Kolmikosta on viime aikoina kaukalossa nähty vain Haula ja Perron, sillä Neal on viettänyt jo pari viikkoa sairastuvan puolella.
  - Se, että pystyn pitämään kiekkoa, on aina ollut parhaita ominaisuuksiani. Tuon tähän eri juttuja kuin Haula. Hän tuo nopeutta ja maalintekotaitoa. Minä yritän tehdä vähän kaikkea, Perron kuvaili kaksikon yhteistyötä Las Vegas Review-Journalille maaliskuun alussa.
  Nealin tilalla ketjussa on nähty muun muassa Tomas Tatar, joka tuli Vegasiin pelaajasiirtojen takarajalla Detroit Red Wingsistä. Tatar on juuri se mies, jonka kanssa Haula tappeli kuluvan kauden alkumetreillä.
  Maanantaina syntynyt Haulan yhdeksäs ylivoimamaali oli kokonaisuudessaan miehelle kauden 25. osuma. Hän on Vegasin sisäisessä maalipörssissä kakkosena ja NHL:n suomalaisten tilastossa jaetulla toisella sijalla.
  Haula tuntuu myös osaavan laittaa kiekkoa pömpeliin oikealla hetkellä. Hän teki kahdella viimeisellä Wild-kaudellaan yhteensä kuusi voittomaalia. Vegasissa niitä on syntynyt neljä. Kymmenen voittomaalia on suomalaisittain kolmanneksi kovin lukema viimeisen kolmen kauden ajalta. Enemmän voittomaaleja ovat sivaltaneet tuona aikana vain Aleksander Barkov (16) ja Laine (12).
  Vegasilla on jäljellä 13 runkosarjan ottelua. Haula saattaa hyvinkin liittyä siihen suomalaiskerhoon, johon pääsee tehtyään 30 maalia kaudessa. Ennen kuluvan sesongin alkua siinä klubissa oli 10 jäsentä.
  Se olisi mukava lisäbonus porilaisen jo nyt upealle kaudelle. Ei muuta kuin jokunen ylivoimamaali lisää.