Ensi kesän vapaat agentit syynissä

CALGARY - Vaikka vuodenvaihde on vasta ovella, seurojen toimistoilla käy kuhina. GM:t tarkastelevat pelaajalistojaan ja merkkaavat tarkasti pelaajat, jotka ovat vapautumassa ensi kesänä rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi.

Kannattaako heille tehdä tarjous kauden aikana vai odottaa kesään? Vai pitäisikö yrittää kaupata heitä muualle?
Pelaajan kannattaisi pelata elämänsä kausi ennen markkinoille vapautumistaan, sillä se tietäisi hyvää tilipussille.
NHL.com/FI listasi ensi kesänä markkinoille vapautuvat pelaajat, jotka ovat nostaneet osakkeitaan alkukauden aikana - ja ne, keille on käynyt päinvastoin.
Steve Mason, Philadelphia Flyers
Palkka 2016-17: 4,1 miljoonaa dollaria
Masonia on syytetty pitkään epätasaisuudesta, mutta ne äänet ovat vaienneet. Flyersin maalivahti on ollut Philadelphian pitkän voittoputken takuumies. Masonilla on erinomaiset neuvotteluasetelmat, jos hän jatkaa samalla tavalla loppukauden. Kokeeko hän, että Flyersissa olisi Stanley Cup -potentiaalia? Vai lähteekö hän suoraan seuraan, joka tarjoaa eniten?

Sam Gagner, Columbus Blue Jackets
NHL-palkka 2016-17: 875 000 dollaria
Gagnerin palkkaaminen on saanut näyttämään GM Jarmo Kekäläisen suoranaiselta nerolta. Tällaista hyvää halvalla -yhdistelmää kaikki kiekkopomot hakevat. Gagner veti vielä Edmonton Oilersissa viiden miljoonan tiliä, mutta joutui isoon palkanalennukseen. Ensi kesänä hän saa taas nostaa pyyntiä roimasti nykyisestä.
Aleksandr Radulov, Montreal Canadiens
Palkka 2016-17: 5,75 miljoonaa dollaria
Radulovin tuominen takaisin NHL:ään oli Montrealilta keskisuuri riski, mutta nyt näyttää, että se kannatti. Radulovin leiri on jo alustavasti tunnustellut jatkoa Montrealiin. Kuulostaa järkevältä, mutta paketti ei ole täysin ongelmaton. Radulov haluaa todennäköisesti palkankorotusta, ja rahareikiä olisi muitakin. David Desharnais'sta tulee kesällä rajoittamaton ja Alex Galchenyukista rajoitettu vapaa agentti.

Brian Boyle, Tampa Bay Lightning
Palkka 2016-17: 2 miljoonaa dollaria
Isokokoinen sentteri ei ole mikään pistelinko. Viime kaudella hän teki 20 pistettä, mutta tällä kaudella hän on rikkomassa tuon rajan selkeästi. Jyrähyökkääjä on joutunut tekemään koko uransa ajan rutkasti hommia luistelunsa parantamiseksi. Kova työ alkaa kantaa hedelmää. Kädetkin käyvät ajoittain iloisesti - eikä nyt tarkoiteta tappeluita.
Chad Johnson, Calgary Flames
Palkka 2016-17: 1,7 miljoonaa dollaria
Calgaryn oma poika palasi kotikaupunkiinsa Buffalosta edullisella diilillä tuuraamaan Brian Elliottia. Kuinka ollakaan, hän on pelannut loistavasti ja napannut ykkösveskarin paikan.
Voisiko Johnsonissa olla ykkösveskariainesta pidemmäksikin aikaa? Ainakin hänestä saa luotettavan ja nöyrän kakkosen.
Viktor Stålberg, Carolina Hurricanes
Palkka 2016-17: 1,5 miljoonaa dollaria
Carolinan ruotsalaishyökkääjä ei ole koko liigan mitassa niitä mediaseksikkäimpiä tapauksia, mutta pelaajana hän on luotettava ja monikäyttöinen. Stålberg erottuu kaukalossa nopeudellaan, ja hän murtautuu mielellään maalipaikkoihin alivoimalla. Stålberg on samankaltaisen läpilyönnin kynnyksellä kuin Michael Grabner New York Rangersissa.

LASKUSSA:
Patrick Sharp, Dallas Stars
Palkka 2016-17: 5,9 miljoonaa dollaria
Sharpin viiden vuoden ja 29,5 miljoonan dollarin sopimus umpeutuu. Yhtä lihavaa sopimusta tuskin on luvassa, vaikka Sharp on edelleen terveenä vaarallinen hyökkäyspään pelaaja. Loukkaantumiset ovat rajoittaneet Sharpin pelit tällä kaudella vain 11 otteluun, ja maaleja on syntynyt vain yksi. Muhkea palkka ja siirtoa rajoittava pykälä tekevät kaupat vaikeaksi kesken kauden.
Brian Elliott, Calgary Flames
Palkka 2016-17: 2,5 miljoonaa dollaria
Elliott tuli kovin odotuksin St. Louis Bluesista Calgaryyn, jossa hänen piti olla vihdoin selkeä ykkösveskari. Toisin kävi, sillä Chad Johnson (mainittu yllä) on pelannut enemmän otteluita ja torjunut paremmin. Elliott ei välttämättä olisi ollut muutenkaan pidemmän ajan ratkaisu Calgaryssä. Elliott saattaa joutua tinkimään palkastaan saadakseen ensi kaudelle pelipaikan NHL:stä.
Ben Bishop, Tampa Bay Lightning
Palkka 2016-17: 5,95 miljoonaa dollaria
Tampa Bayn puolustus on pelannut epävarmasti, mutta tyytyväinen ei voi olla Bishopkaan. "Big Ben" on osoittanut olevansa huippuveskari, mutta tämän kauden torjuntaprosentti 90,6 antaa huonon asetelman kilpavarusteluun. GM Steve Yzerman voi hyvin panna Bishopin lihoiksi ja luottaa loppukauden ajan Andrei Vasilevskiin.

Ales Hemsky, Dallas Stars
Palkka 2016-17: 4 miljoonaa
Ales Hemsky on vireessä ollessaan armoitettu kynämies, mutta tämä kausi on mennyt täysin pipariksi loukkaantumisen takia. Hän on pelannut vain yhden ottelun ilman tehoja.
Takaa tulee koko ajan nuoria, taitavia ja nälkäisiä pelimiehiä. Voi olla, että tshekin NHL-ura oli tässä.
Jiri Hudler. Dallas Stars
Palkka 2016-17: 2 miljoonaa dollaria
Hudler veti vielä viime kaudella Calgarystä neljän miljoonan tiliä, ja Dallasissa hän joutui puolittamaan ansionsa. Edessä voi olla sama puolitus jälleen. Tilanne on vähän sama kuin Hemskyllä. Taitoa olisi, mutta kroppa ei tahdo pysyä enää kasassa.
Joe Thornton, San Jose Sharks
Palkka 2016-17: 6,75 miljoonaa dollaria
Ei puhettakaan siitä, että Thornton olisi pelannut varsinaisesti huonosti. Hän ei vain ole ollut se paras versio Joe Thorntonista. Viime kaudella 82 pistettä nakuttanut tulevaisuuden Hall of Fame -pelaaja on tehnyt 31 ottelussa vain kaksi maalia. Tuskin Thornton, 37, enää San Josesta mihinkään lähtee. Odotettavissa on 5,5 miljoonan taalan tienoille sijoittuva lyhyt bonuspainotteinen jatkosopimus, täydellä siirron estävällä pykälällä tietenkin.

Eikä Jumbo Joe rahaa enää tarvitse, vaan Stanley Cupin.