Barkov palaa latautuneena maajoukkueesta Panthersiin

Florida Panthers sai 4 Nations Face-Offiin peräti kahdeksan pelaajan edustuksen. Huipputurnauksen päätyttyä Kanadan juhliin on edessä paluu NHL-kaukaloihin.

Suomalaisista Panthers-pelaajista 4 Nationsissa nähtiin Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola. Vaikka Suomi jäi turnausjumboksi, joukkueen kapteenina toiminut Barkov nautti tapahtumasta.

– Se oli mahtava kokemus. Jo kansallislaulujen kuulemisesta pääsi hyvään fiilikseen, Barkov kertoi perjantaina.

– Maajoukkuepeleistä olikin kulunut aikaa, ja nyt kaukalossa vielä olivat huippumaat parhailla joukkueillaan. Todella hauskaa oli. Tuskin maltan odottaa ensi vuonna pelattavaa olympiaturnausta, se on varmaankin maajoukkueille tärkein turnaus.

Panthers jatkaa kauttaan lauantaina vierasottelulla, jota isännöi Seattle Kraken.

– Hienoa olla myös takaisin Floridassa ja nähdä joukkuetovereita. Meillä oli rankka otteluohjelma ennen 4 Nationsia, mutta selviydyimme hyvin. Huomenna nähdään, miten hyvin palaamme NHL-vauhtiin, Barkov ennakoi.

Panthersin Matthew Tkachuk edusti 4 Nationsissa Yhdysvaltoja. Hän joutui jättämään torstaina käydyn loppuottelun kesken loukkaantumisen takia.

– Matthew’n kaltaista ei maailmassa ole toista. Hänen kaltaistaan pelaajaa ja tyyppiä ei voi korvata. Toivottavasti ei ole kyse mistään vakavasta. Hänen roolinsa joukkueessamme on valtava, se on varma asia, paalutti Barkov.