División Metropolitana: Necesidades en la Agencia Libre

Con el movido período de la agencia libre de la NHL pautado para iniciar el 28 de julio, NHL.com/es te trae la mayor cobertura de uno de los eventos más emocionantes en el calendario. En esta ocasión, serán analizadas las necesidades de cada equipo que conforman la División Metropolitana.

Con la NHL regresando a las divisiones acostumbradas, la Metropolitana parte como una de las más interesantes de la liga.
En este grupo no parece haber nada escrito en piedra. De los ocho conjuntos que conforman la división, apenas uno o dos realmente sorprendería de quedar en los primeros puestos. De resto, será una verdadera guerra entre todos.
Carolina fue uno de los mejores equipos de la NHL en la pasada temporada, pero ¿podrán mantener el nivel? Los Islanders vienen de alcanzar la semifinal dos años en fila, Pittsburgh y Washington estuvieron luchando por la cima de su grupo en la 2020-2021. Los Rangers van en ascenso, y, ¿de verdad podemos descartar a Columbus y Philadelphia, o fue simplemente un año para el olvido?
En una división que pinta ser tan pareja, cada movimiento pesa el doble, es por ellos que lo que hagan en los próximos días en la agencia libre, pudieron delimitar el destino de cada equipo.
Aquí las necesidades de cada conjunto, a días del inicio de la agencia libre.
El orden es de acuerdo al porcentaje de puntos que obtuvieron en la temporada 2020-2021.
Carolina Hurricanes
Luego de la mejor temporada regular en la historia de la franquicia, Carolina buscará seguir construyendo sobre su base, que los ha llevado a la postemporada en tres años consecutivos, tras una sequía de nueve años sin clasificación.
Con US$29.4 millones de espacio salarial, los Hurricanes comienzan la agencia libre con varios de sus propios nombres importantes en el mercado libre, como Dougie Hamilton, James Reimer y Petr Mrazek.
Firmarlos a todos podría resultar complicado, pero el caso de Reimer -- o de otro arquero -- parece ser de suma importancia. No hay un solo portero bajo contrato con Carolina, luego de canjear a Alex Nedeljkovic a Detroit, por el también guardameta - y agente libre - Jonathan Bernier.

Además de resolver el asunto de la arquería, los Hurricanes podrían buscar reforzar la delantera, más aún si no pueden retener a Andrei Svechnikov, que es agente libre con restricción.
Pittsburgh Penguins
Pese a un comienzo lento, los Penguins terminaron con todo la temporada regular, como líderes de su división, pero eso no esconde el hecho de que fueron eliminados en la primera ronda por los Islanders y que no deja de ser un equipo veterano.
A diferencia de los Hurricanes, el panorama con la agencia libre de Pittsburgh luce ser más estable. Con poco menos de US$7.5 millones para gastar y con menos jugadores del equipo en el mercado libre, los Penguins saldrán en busca de un par de movidas puntuales.
La necesidad obvia es la del alero izquierdo. Después de Jake Guentzel (57 puntos), el que sumó más unidades en la posición fue Jason Zuker con 18.
Reforzar la arquería no sería mala idea tampoco.
Washington Capitals
Si los Capitals quieren seguir compitiendo, entonces el objetivo es simple. Retener a Alex Ovehkin, quien es agente libre sin restricción.
Ahora, si la gerencia prefiere utilizar sus fondos de otra manera y comenzar un nuevo proceso, entonces podrían decidir desprenderse de su legendario jugador de 36 años. Pero parece impensable un divorcio entre ambas partes.
Lo cierto es que Washington parte con US$9.7 millones para gastar y la necesidad de la arquería es evidente, con Ilya Samsonov siendo agente libre con restricción y Vita Vanecek en el equipo inaugural del Kraken.
Atención con las decisiones de los Capitals.
New York Islanders
Han sido dos finales de temporadas frustrantes para los Islanders, siendo eliminados en la misma instancia de semifinales y ante el mismo rival. Muy cerca ha estado Nueva York de alcanzar su primera Final de la Stanley Cup desde 1984.

Pese a la salida de Jordan Eberle -- tomado por Seattle en el Draft de expansión -- Nueva York sigue siendo un equipo balanceado y con mucho dinero disponible para gastar en la agencia libre (US$17.7 millones).
Travis Zajac, Kyle Pamieri, Ilya Sorokin y Anthony Beauvillier -- los últimos dos con restricción -- son algunos de sus propios agentes libres. Obviamente la decisión que tomen con ellos influirá en sus necesidades.
Pero por lo pronto, reforzar la parte izquierda de la delantera y un poco de más profundidad en la línea azul parecen ser algunas prioridades.
New York Rangers
Los Rangers es uno de los equipos más interesantes de la división. Podrían alterar la balanza y el orden del grupo con lo que hagan.
Tras un comienzo complicado de temporada, Nueva York terminó fuerte, pese a no poder asegurar un pase a la postemporada. Fueron el mejor equipo entre los conjuntos eliminados -- incluso con mejor récord que los Canadiens, finalistas de la Stanley Cup.
Con cerca de US$22 millones de espacio para gastar, los Rangers deben partir con el objetivo de retener a su defensor Anthony DeAngelo, lo mismo con Igor Shesterkin (con restricción).
Después de allí, un alero derecho sería de gran ayuda y en el mercado libre hay nombres interesantes, como el de Corey Perry, Andrei Svechnikov y el de sus vecinos de Long Island, Kyle Palmieri.
El resto, puede ser invertido en la defensa.
Ojo con los Rangers.
Philadelphia Flyers
Fue una temporada para el olvido para los Flyers, que vieron cómo su arquero Carter Hart se perdió el final producto a una lesión. Sin embargo, se espera que esté de regreso para el inicio del próximo campeonato.
¿Lo hará el resto del equipo también?
Philadelphia aún tiene las bases del conjunto que llegó a la segunda ronda de la postemporada en el año anterior. Si confían en que lo ocurrido en la 2020-2021 fue un hecho aislado, entonces la gerencia del equipo debe salir con todo a exprimir los US$10 millones que tienen para gastar.
Primero asegurar a Hart, quien es agente libre con restricción, y luego buscarle un reemplazo para balancear la carga de trabajo, más luego de la lesión.
Después reforzar la profundidad en la defensa, más allá e Ivan Provorov y Ryan Ellis.
Columbus Blue Jacket
Columbus es un caso similar al de Philadelphia, pero más pronunciado. Luego de clasificar a la postemporada por cuatro años en fila, los Blue Jackets chocaron ante una pared en la 2020-2021, terminando como el 28vo peor conjunto de la liga.
Parten con US$28.4 millones de espacio para solucionar eso. El experimento de Patrik Laine parece no haber funcionado y ahora tendrán que decidir si darle una segunda oportunidad, siendo un agente libre con restricción.

Con Laine o no, la posición de centro es de gran necesidad para Columbus. Si de verdad quieren volver a la competición, un nombre como el de David Krejci o Paul Stastny podría ayudar considerablemente.
New Jersey Devils
New Jersey es el único equipo en una clara reconstrucción en la división -- al menos por ahora. Pese a ser el conjunto con más espacio en el tope salarial (US$32.3 millones), no parece ser el momento en el que sean agresivos en la agencia libre.
Tal vez invertir en un jugador que después puedan canjear en la fecha límite de cambios a un equipo contendiente por selecciones en el Draft o por otras piezas al futuro parece ser lo más adecuado para los Devils.