Zach Hyman y Sam Reinhart alcanzan los 50 goles

El 21 de febrero, Auston Matthews se convirtió en el primer jugador en esta temporada 2023-24 en alcanzar la marca de los 50 goles; poco más de un mes después, el mexicoamericano ya tiene compañía en el club del medio centenar de tantos.

En la jornada del domingo de la NHL, Zach Hyman (Edmonton Oilers) y Sam Reinhart (Florida Panthers) marcaron su gol número 50 de la campaña, respectivamente. La primera vez en sus carreras que consiguen este hito.

La última vez que varios jugadores registraron su gol número 50 de la temporada en el mismo día fue el 4 de abril de 2001 (Jaromir Jagr y Joe Sakic).

Pero cabe mencionar que Hyman y Reinhart lo hicieron bajo circunstancias distintas.

Desafortunadamente, Hyman lo logró en lo que fue una derrota de 5-3 de los Oilers ante los Ottawa Senators de visita en el Canadian Tire Centre.

El veterano alero izquierdo alcanzó el hito al empujar un pase centrado de parte del capitán de Edmonton, Connor McDavid, en un Power Play para darle a los Oilers una ventaja de 3-1 al minuto 3:34 del segundo período.

"Fue un momento especial, obviamente, para mí y mi familia", dijo Hyman. "Lo he dicho antes, pero cuando te conviertes en jugador de la NHL, tantas personas han sacrificado y te han llevado a las pistas, mis padres y tíos, todos colaboran para ayudarte cuando eres un atleta profesional en este nivel. Hay tantas personas que han sacrificado mucho. Mi esposa cuidando sola a los niños la mitad del tiempo. Creo que significa tanto o más para ellos ver que tienes éxito".

Hyman (31 años y 289 días) se convirtió en el tercer jugador de más edad en la historia de la NHL en conseguir en su primera temporada de 50 goles. Solo Johnny Bucyk (35 años y 308 días) y Joe Mullen (32 años y 33 días) registraron su primera campaña de 50 goles a una edad más avanzada.

"De alguien que simplemente se suponía que sería un jugador físico en la liga, no estoy seguro de si alguna vez llegaría a esta liga", expresó McDavid sobre Hyman. "Él ha trabajado por todo lo que ha logrado, y ahora es un goleador de 50 goles a la edad de 31 años. Es bastante impresionante. Ha sido genial ver y ser testigo de su transición a un goleador".

Considerando que no anotó muchos goles al comienzo de su carrera y que se le había visto como un no goleador, el hito de los 50 tantos tiene con mucha satisfacción a Hyman. Su récord previo fue de 36 goles la campaña pasada.

"En la universidad, tuve dos goles en mi primer año", recordó Hyman. "Fui seleccionado en el draft, y simplemente era una selección del draft. Ya no era una promesa. Todos me dieron por vencido. Y luego empecé a marcar de nuevo, y de repente era un jugador de la NHL, pero era un jugador de la NHL que no tenía habilidades y era un luchador jugando junto a [Auston Matthews] y [William Nylander] (con los Toronto Maple Leafs). Esa era más o menos la narrativa. Y luego marqué 10 goles, y luego 15 y 20, y luego, 'Oh, es un jugador aceptable, simplemente juega con buenos jugadores'. Y todavía tengo esa narrativa, lo cual es genial. Es increíble. Creo que simplemente muestra que alcanzas pequeños hitos en el camino y simplemente bloqueas el ruido externo, trabajas muy duro y tienes una actitud positiva, y cosas buenas suceden".

Hito feliz

A diferencia de Hyman, la obtención de los 50 goles por Reinhart tuvo un ambiente de alegría total. Lo logró para ayudar a los Panthers a llevarse un triunfo de 4-1 sobre los Philadelphia Flyers de visita en el Wells Fargo Center. El delantero centro alcanzó el medio centenar marcando dos.

"Es bastante genial", comentó Reinhart. "Obviamente, es un número en el que nunca había pensado realmente. Ciertamente, he sido beneficiado al ser colocado en algunas posiciones muy buenas este año y jugar con algunos jugadores muy buenos. Así que, ha sido divertido".

Tras abrir el marcador del partido en el primer período, Reinhart anotó su gol número 50 en una portería vacía al minuto 18:48 del tercer período para ampliar el marcador 4-1 a favor de Florida.

"Es simplemente una clase tan élite y habrá muy pocas personas cuyos nombres que anoten 50 que no conozcas", dijo el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice. "Quiero decir, simplemente has oído hablar de ellos porque son superestrellas. ¿Sabes que cinco de esos son goles en inferioridad numérica, ¿verdad? Eso te dice que está jugando en ambos lados del disco. Sam es un luchador y es un jugador que prioriza al equipo, y somos muy afortunados de tenerlo".

Reinhart se convirtió en el segundo jugador de los Panthers que marca 50 goles en una temporada. Se unió a Pavel Bure, quien anotó 58 en 1999-2000 y 59 en 2000-01. El récord anterior de Reinhart era de 33 goles (2021-22).