Panorama Semanal: Matthews busca repetir proeza

Cada lunes, NHL.com/es les proveerá con un panorama de cara hacia lo más destacado que tendrá lugar en la semana que recién inicia.

Se escucha el tic tac que va anunciando el fin de la temporada regular, momento en el que marcas se consiguen y la pelea por conseguir un boleto a los playoffs se intensifica en grado extremo. Con eso en mente, se avecina una semana muy atractiva con varios aspectos en los cuales poner la mirada.

Lunes 25: Duelo directo de comodines

Con el final de la temporada regular asomándose sigilosamente, y con apenas una decena de partidos restando en los calendarios de todos equipos, aproximadamente, el duelo del lunes por la noche entre los Vegas Golden Knights y los St. Louis Blues en el Enterprise Center, tiene tintes de playoffs adelantados.

La razón por la que el juego del lunes entre ambos equipos reviste un mayor interés es porque Vegas (38-25-8; 83 puntos) ocupa el lugar del segundo comodín del Oeste, en tanto que St. Louis (38-30-3; 79 puntos) es el equipo que está más cerca de los campeones reinantes en busca de esa última posición que da boleto a la postemporada.

Será el tercer y último enfrentamiento entre los dos rivales del Oeste esta temporada. La serie va dividida hasta este momento, pero el juego del lunes representa una gran oportunidad en la contienda directa para marcar una tendencia en la pelea por el boleto final a los Playoffs.

Jordan Kyrou suma cuatro goles en los últimos dos juegos para los Blues, en tanto que Jack Eichel acumula tres anotaciones en los dos últimos encuentros para los Golden Knights.

— Canucks podrían amarrar boleto —

Todo se interconecta. El lunes por la noche en el segundo juego de una doble cartelera de la NHL, los LA Kings visitan a los Vancouver Canucks en la Rogers Arena, pero ¿cuál es el atractivo de este encuentro? Los Canucks pueden amarrar su pase a los playoffs, si tienen ayuda de los campeones.

El equipo líder del Oeste y empatado en ese puesto en la NHL, Vancouver (45-18-8; 98 puntos) podría amarrar un boleto para la postemporada si, por principio de cuentas, superan a los Kings, en tiempo regular o en instancias como el tiempo extra o el shootout, aunado a un triunfo de los Golden Knights sobre los Blues, bajo cualquier circunstancia.

Otra manera de asegurar el boleto a los playoffs de la Stanley Cup es si Vancouver obtiene un punto contra Los Angeles y St. Louis pierde ante Vegas en tiempo reglamentario.

Martes 26: Tocando a la puerta de los ‘100’

Después de quedarse cerca en al menos un par de ocasiones en su carrera, por diversas circunstancias, el delantero de los New York Rangers, Artemi Panarin no ha logrado rebasar la marca de los 100 puntos en una temporada.

Pero 2023-24 ha sido una historia completamente diferente para el delantero ruso. Panarin empieza la semana con 99 puntos (43 goles y 56 asistencias) y en el duelo del martes en el que los Rangers reciben en el Madison Square Garden a los Philadelphia Flyers podría conseguir esa esquiva marca con un solo punto más.

Otro jugador en circunstancias similares, aunque ya ha conseguido la proeza previamente, en 2022-23, es el delantero de los Boston Bruins, David Pastrnak, quien comienza la semana también con 99 puntos (44 goles y 55 asistencias) y en el partido del martes por la noche ante los Florida Panthers en la Amerant Bank Arena.

El delantero checo de los Bruins solo necesita un punto para conseguir la segunda campaña de 100 o más puntos en su carrera y sería la segunda consecutiva para él, pues Pastrnak acumuló 113 unidades (61 goles, 52 asistencias) en 2022-23.

Miércoles 27: Potencial ensayo de duelo de playoffs

El miércoles los Boston Bruins se meten a la Amalie Arena para medirse al Tampa Bay Lightning en un juego que podría ser un potencial enfrentamiento de playoffs entre ambos en el cuarto y definitivo juego en la serie de fase regular entre ambos. Los de Florida van arriba 2-1 hasta ahora.

Mientras Nikita Kucherov está en ruta de superar su magnífica temporada de 2018-19 en la que se apoderó del Hart Memorial Trophy (MVP de la liga) y el Art Ross Trophy (líder en puntos) con 128 unidades (suma 123), David Pastrnak ya impuso en 2023-24 su máximo total de asistencias en una campaña con 55 y solo podría llevar más lejos ese tope.

Boston y Tampa Bay se han visto las caras en tres series de playoff en su historia, recordando el triunfo de los Bruins en siete juegos en la Final de la Conferencia del Este de 2011 y las victorias del Lightning en cinco juegos en la postemporada de 2018 y 2020 en segunda ronda.

Jueves 28: Matthews podría repetir la proeza

Encaminado a ganar el tercer Trofeo Rocket Richard de su carrera, el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, se mantiene como líder entre los goleadores de la NHL en la presente temporada, aunque sus más cercanos perseguidores, como Zach Hyman y Sam Reinhart, ambos le meten presión a esta carrera al haber alcanzado la marca de los 50 goles en su carrera el fin de semana pasado.

Tras haber alcanzado la marca de los 60 goles en 2021-22, Matthews impuso una marca dentro de la legendaria franquicia de los Toronto Maple Leafs como la mayor cifra de goles en una campaña por un integrante del club, rompiendo el récord previo de 54, en poder de Rick Vaive y que tenía una vigencia de más de 40 años (1981-82).

En el partido del jueves ante los Washington Capitals en la Scotiabank Arena, Matthews podría empatar la proeza de hace un par de años o incluso imponer una nueva marca de la franquicia y personal.

Al corte del lunes, a los Maple Leafs le quedarán 12 juegos para el cierre de la campaña regular, por lo que será interesante ver hasta dónde es capaz de llegar Matthews, quien en los últimos 14 encuentros se ha enfriado, con solo seis anotaciones en ese lapso, pero con el ‘34’ de Toronto, no se sabe y en cualquier momento puede volver a encenderse.

Sábado 30: Hito para el capitán de los Maple Leafs a la vista

Podría ser una semana intensa para los Maple Leafs si los astros sea linean y uno de los acontecimientos memorables que podrían tener lugar es un importante hito del capitán de Toronto, John Tavares.

En el juego del sábado en el que los Maple Leafs visitan a sus vecinos de los Buffalo Sabres en el KeyBank Center, Tavares estaría disputando el juego 1,100 de su carrera en la NHL.

Cabe aclarar que de esos 1,100 juegos en la NHL, 669 los disputó con los New York Islanders, su primer equipo en la liga y con el que jugó las primeras nueve temporadas. Los 431 restantes los ha vivido como jugador de los Maple Leafs en seis campañas.