Zach Hyman se acerca los 50 goles por primera vez

Es un poco inusual que un jugador que tiene 46 goles en la temporada, y que ya ha superado su récord anterior por 10 goles, no tenga muchos reflectores. Pero es el caso de Zach Hyman, quien juega para los Edmonton Oilers, que son liderados por un par de ases como Connor McDavid y Leon Draisaitl.

Sin embargo, eso no ha impedido que Hyman siga entregando una segunda temporada fenomenal en Edmonton. El miércoles, registró su cuarto partido de tres goles de la campaña en lo que fue una victoria categórica de 7-2 sobre los Washington Capitals en casa, en el Rogers Place. Fue un hat-trick de manera natural. 

"Sabe dónde ir", dijo Draisaitl sobre Hyman. "Obviamente, jugar con Connor, eso es una gran ayuda, ¿verdad? Pero eso es una gran ayuda para cualquiera. Hyman es obviamente muy inteligente alrededor de la portería y sabe dónde ir, y es muy fuerte. No se deja empujar. Es simplemente una firma realmente asombrosa para nosotros".

Hyman registró su cuarto hat-trick de la temporada 2023-24 y se unió a su excompañero Auston Matthews (6) como el único otro jugador con tantos esta temporada. Fue su quinto triplete desde que se unió a los Oilers en 2021-22. Los únicos jugadores con tantos partidos de tres goles en este período son Matthews (10), David Pastrnak (6), Evander Kane (5) y Tage Thompson (5).

Además, el jugador de 31 años también se convirtió en el primero del club en marcar cuatro hat-tricks en una temporada desde que lo hizo Wayne Gretzky en 1986-87. Solo dos jugadores han registrado más juegos de tres goles en una temporada con Edmonton: Gretzky (tres veces; la mayoría: 10 en 1983-84 y 1981-82) y Jari Kurri (cinco en 1984-85).

Jugar en casa le sienta bien a Hyman, ya que 29 de los 46 goles que ha marcado los ha logrado en el Rogers Place.

"No sabía eso", habló Hyman. "Me gusta jugar aquí. Me encanta jugar frente a estos aficionados. Me encanta jugar en casa, creo que a nuestro equipo le encanta jugar aquí. Quieres tener éxito en tu arena”.  

"Estuvimos listos. Pensé que los equipos especiales estuvieron bien. Tuvieron suerte, con un rebote en la espinillera, gran bloqueo de Vincent Desharnais que simplemente aterrizó en el bastón de un jugador. Pensé que 'Stu' respondió y fue genial, y conseguimos tres goles en el juego de poder. El juego de poder estaba funcionando, obviamente. Fue genial estar del lado correcto de eso".

También cabe mencionar que a los Oilers les va muy bien cuando Hyman anota. Tienen un récord de 24-8-1 en los juegos en los que ha encontrado el fondo de la red.

"Creo que mucha gente pensaba que era un jugador complementario, pero ha contribuido mucho a nuestro equipo", contó el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. "Va a la red, pone su stick disponible. No se enreda. Trabaja duro pero también es muy hábil e inteligente".

"Para un tipo que va a marcar 50, supongo, estás haciendo muchas cosas buenas que otros jugadores no tienen la habilidad de hacer".

Aunque Hyman se robó la noche, Draisaitl y McDavid también tuvieron actuaciones destacables. El primero registró un gol y tres asistencias, y el segundo se apuntó un gol y dos asistencias.

Para Draisaitl fue su partido número 26 de su carrera con cuatro puntos y superó a Glenn Anderson para ocupar el quinto lugar en solitario en la historia de los Oilers.

Por su parte, McDavid llegó a 81 asistencias en total en lo que va de la temporada. Se unió a Nikita Kucherov del Tampa Bay Lightning como el segundo jugador en activo con varias campañas de por lo menos 80 asistencias. Con su aporte, el capitán de Edmonton también extendió su racha de puntos en casa a 26 juegos (62 puntos; 15 goles y 47 asistencias).

"Pensé que nuestro comienzo fue genial como equipo", expresó Knoblauch. "El primer gol en contra, creo que Stuart Skinner lo quería de vuelta. Perdió de vista la visión. Creo que alguien cruzó su línea de visión y no esperaba un disparo rápido desde la pared. Y luego, en su gol de Power Play, tuvimos un gran bloqueo. Rebota justo en el palo de su jugador. Nadie tiene la oportunidad de hacer algo diferente a eso, y es solo una de esas cosas que simplemente suceden".

Connor Brown también encajó un tanto en la red  en el triunfo para obtener su primero de la temporada. La afición lo celebró en grande pues fue el primer gol del alero derecho de 30 años en 72 partidos, desde el 24 de marzo de 2022.

"Es bueno dejarlo en el pasado. Es bueno estar en la tabla de goleadores y simplemente salir a jugar", mencionó Brown, quien había estado rehabilitando una lesión en la rodilla. "Creí en mí mismo. Sé que estaba enfocado en sentirme mejor, en ser más rápido, más fuerte, en jugar mejor. Sé que estoy lo suficientemente cerca de la red como para que uno entre".

Los Oilers (40-21-3) anotaron siete goles en un partido por cuarta vez en esta temporada. Los únicos equipos con más juegos de este tipo son los Dallas Stars (6), Toronto Maple Leafs (6) y Colorado Avalanche (5).