Vegas y Los Angeles lideraron la jornada del lunes

Dos encuentros y ocho goles.

Así inició un nueva semana en la National Hockey League, con una cartelera en la que Los Angeles Kings se apoyaron en su capitán Anze Kopitar para privar a los Vancouver Canucks de convertirse en el primer equipo clasificado a los playoffs.

Por otro lado dos clubes abrieron la función con una emocionante batalla decidida en tiempo extra, la cual se llevó la distinción al duelo más destacado.

El partido de la fecha: Golden Knights vs. Blues

Si algo le faltaba a Jonathan Marchessault, para completar la que ha sido su mejor temporada, era poder anotar en el tiempo extra de un encuentro de la NHL. No obstante, la sequía en este aspecto llegó a su fin para el delantero, quien se vistió de héroe para Vegas al sentenciar la victoria 2-1 sobre St. Louis, en un duelo directo por el segundo comodín de la Conferencia Oeste.

Los campeones se fueron arriba a los 5:59 del período inicial, cuando Pavel Dorofeyev tomó el pase de Anthony Mantha por detrás de la línea de gol y luego patinó por un breve espacio antes de sacar un disparo potente desde la corta distancia para vencer el portero Jordan Binnington y colocar la pizarra 1-0 con su anotación número 11 de la temporada y además la cuarta ocasión en la campaña en la que logra marcar en encuentros consecutivos.

Vegas mantuvo la presión en el segundo parcial, pero en esta oportunidad Binnington se creció en sus esfuerzos y logró mantener intacta su red gracias a 12 paradas. Por su parte, la ofensiva de los Blues fue limitada a sólo seis remates, todos ellos detenidos por el portero Logan Thompson, para mantener a los Golden Knights arriba por la mínima.

Parecía que Thompson y compañía iban a salir del Enterprise Center en la ciudad de St. Louis con una blanqueada, pero a los 14:53 del tercer período apareció Brandon Saad, quien anotó por tercer juego consecutivo cuando conectó de primera un pase increíble de Brayden Schenn para empatar el juego 1-1 con su gol número 23 de la campaña

De esa manera, el encuentro requirió de un prórroga de cinco minutos. Los locales tuvieron una oportunidad de oro con apenas 30 segundos del tiempo extra, cuando el árbitro concedió un tiro penal a Pavel Buchnevich, pero Logan Thompson atrapó el disco de forma increíble con su guante para convertirse en el primer portero en la historia de los Golden Knights, que logra detener un penalti en el tiempo extra.

La parada de Thompson inspiró al ganador del Trofeo Conn Smythe, como el Más Valioso de los pasados Playoffs, Jonathan Marchessault, quien robó el disco por detrás de la portería de Binnington y tras girarse, se colocó en una posición perfecta que le permitió rematar con fuerza para sellar el triunfo de Vegas 2-1 con su tanto número 39 de la temporada.

Las tres estrellas

1. Anze Kopitar, Los Angeles Kings: El dos veces campeón de la Stanley Cup anotó un gol y repartió una asistencia para llegar a cuatro juegos seguidos sumando puntos, con un total de nueve unidades en ese lapso.

2. Logan Thompson, Vegas Golden Knights: Si bien el guardameta no pudo sellar la blanqueada, la realidad es que se lució con 32 paradas, 13 de ellas en el tercer período y otras dos determinantes en el tiempo extra, para llegar a 20 triunfos en la campaña.

3. Jordan Binnington, St. Louis Blues: A pesar de la derrota, el portero detuvo al menos 30 disparos por tercer juego consecutivo, luego de 32 paradas, 12 de ellas en el segundo período.

La cita de la noche

“Fue un excelente duelo de porteros, ambos guardametas le dieron oportunidad a los equipos de ganar, pero afortunadamente el de nosotros fue mejor”. Palabras del entrenador de los Vegas Golden Knights, Bruce Cassidy para describir la victoria en tiempo extra durante su visita a los St. Louis Blues.

El otro resultado: Kings negaron boleto de playoffs a los Canucks

Con la derrota de St. Louis en casa, Vancouver sólo necesitaba sacar un punto en calidad de local ante Los Angeles. Sin embargo, Anze Kopitar, Kevin Fiala y Blake Lizotte se combinaron para darle a los visitantes los tres goles que necesitaron de cara a lograr la victoria 3-2 en un encuentro celebrado en la Rogers Arena.

Además de los tres goleadores, Pierre-Luc Dubois y Quinton Byfield destacaron con asistencias para unos Kings que ganaron por cuarta ocasión consecutiva y se colocaron a sólo un punto del segundo lugar de la División del Pacífico, el cual sigue en posesión de los Edmonton Oilers. El portero Cam Talbot, terminó con 22 paradas.

Por los Canucks, Sam Lafferty y Brock Boeser fueron los responsables de los goles, mientras que Ian Cole y Quinn Hughes y J.T. Miller repartieron asistencias, al tiempo en el que el guardameta Casey DeSmith culminó su actuación con 16 remates detenidos. Vancouver tendrá la oportunidad de sellar su pase a la postemporada el próximo jueves en casa ante los Dallas Stars.