“Comunidad hispana necesita ser escuchada” en Vegas

“Nos dimos cuenta de que existe una oportunidad que no puede ser desaprovechada”. De esa manera, Benjamin Thomas, de madre mexicana y nacido en la Ciudad de Las Vegas, reafirmó el compromiso de los actuales campeones de la NHL, para hacer crecer la conexión del equipo con una comunidad hispana que sigue en ascenso.

“En nuestro condado (Clark), los latinos representan más del 32% de la población y hay ciudades en las que la cifra supera el 40%. Es por ello, que el grupo propietario se toma muy en serio la creación de esta marca llamada LosVGK, para celebrar el aporte hispano, escuchar su cultura e incrementar la relación, para que no sea algo de una semana”, enfatizó Thomas.

La marca fue lanzada oficialmente el pasado 23 de octubre y la misma busca promover el crecimiento del hockey en el condado de Clark y en todo el territorio televisivo de los Golden Knights, fortalecer las alianzas comunitarias y comunicarse auténticamente con esos fanáticos en su idioma.

LosVGK solo es el paso más recién para una organización que ha realizado un alcance significativo a la comunidad hispana desde su temporada inaugural en 2017-18. Todos los partidos en casa que ha jugado el equipo, y todos los partidos, en casa y fuera, durante el camino por el campeonato de la Stanley Cup 2023, se han transmitido en español en Deportes Vegas 1460 AM. Además, el equipo lanzó cuentas de redes sociales en español en X (@losvgk) e Instagram (@losgoldenknights) en 2019.

“Con esa iniciativa estamos amplificando una visión que ha estado vigente desde que el equipo debutó en la liga en 2017, gracias a las transmisiones de los partidos en español y luego con el lanzamiento de la cuenta en redes sociales. La comunidad local se merece una atención que dure todo el año y ésa es la esencia de LosVGK”.

Compromiso dentro y fuera de la pista

En adición al espectáculo que brinda el equipo durante cada noche en la llamada “Fortaleza”, la T-Mobile Arena, directivos como Thomas recalcan que a través de la nueva vía, la afición tendrá mucha más información a la mano, en completo español. “Estamos hablando de comunicados de prensa e información general de los eventos para que ellos sean parte de nuestras iniciativas”.

Thomas afirma que otro de los factores es la gran presencia hispana en los colegios, la cual de acuerdo a sus cifras, supera el 40%. “Eso fue un momento en el que dijimos ‘Ajá’ (risas), porque nos tocó la realidad de que la próxima generación en nuestra ciudad también representa una carga significativa de elementos latinos. Queremos llevar el juego de hockey a las escuelas y que los chicos tengan una mayor oportunidad de aprender este deporte”.

Un aspecto importante es el crecimiento de los socios comerciales, negocios hispanos que estrechan su vínculo con los Golden Knights y por ello, son tomados en cuenta en el lanzamiento de LosVGK. “Tenemos muchas organizaciones, fundaciones, locales comerciales que quieren servir como instrumento y canal para hacer crecer todas nuestras iniciativas”.

LosVGK tuvieron su presentación oficial este jueves, en el medio de la noche hispana de los Golden Knights.

En el sentido práctico, Thomas también mencionó la realización de una clínica de hockey en una de las áreas más hispanas de Las Vegas. “El viernes 3 de noviembre será la primera actividad en la parte norte de la ciudad, donde nuestros instructores estarán trabajando en el Boys and Girls Club, en una zona ampliamente hispana. Yo estaré fungiendo como traductor de inglés a español y también vamos a traer mercancía e indumentaria de los Golden Knights”.

Una apuesta al futuro

“Yo siempre he destacado la importancia de crear un impacto multigeneracional. Mi mamá viene de México y en mí casa crecí hablando español, ahora manejo los dos idiomas, siendo una característica que he trasladado a mis hijos. Y es así como veo esta marca, como una herramienta para el padre y madre de familia, en la que a través de más oportunidades directas, puedan participar de este deporte con sus chicos, se que en nuestra comunidad hay personas de hockey, incluyendo entrenadores con orígenes hispanos”. Señaló Thomas, sobre creer en el potencial a largo plazo.

Y es que Thomas no ignora lo que ha sido una historia exitosa de los Vegas Golden Knights, ganando la Conferencia Oeste en 2017 para llegar a la final de la Stanley Cup en su año de estreno. Luego, tras constantes llegadas a la postemporada, el conjunto se coronó campeón de la NHL en 2023. Gracias a estos aspectos positivos, se espera que la marca LosVGK se convierta en un recurso duradero.

“Si te fijas en el hockey, como deporte, es un juego rápido con muchos elementos atractivos que hacen que las personas puedan identificarse y hasta asociarlo con otras disciplinas como el fútbol. Pero por encima de eso, está el hecho de que aquí en Vegas hemos contado con una historia única, sorprendiendo a todos para convertirnos en una ciudad de hockey”.

Por tratarse de Vegas, el elemento artístico es considerado vital y en tal sentido, el club espera incorporar la presencia latina en los espectáculos previos a los juegos en casa. “Toda la organización, desde jugadores, hasta ejecutivos del grupo propietario, están emocionados por el nacimiento de LosVGK, porque es algo que habíamos querido hacer desde hace tiempo. Tenemos un gran equipo en el departamento de eventos que ya está trabajando para incorporar a cantantes, actores y celebridades latinas para hacer crecer todo”.

Otros elementos presentes en la marca LosVGK son:

• Un logotipo exclusivo diseñado por Stephanie Suominen, miembro del personal de Golden Knights de ascendencia colombiana, cuyo trabajo anterior incluye camisetas para la Noche de la Herencia Hispana, utilizada por los jugadores.
• Una línea de productos con el logotipo de LosVGK en camisetas, sudaderas con capucha y gorras que están disponible en The Arsenal at City National Arena y The Livery at America First Center en Henderson.
• Una página de LosVGK en el sitio web del equipo, la primera de muchas páginas bilingües en vegasgoldenknights.com.

“Al final todo se trata de representar y celebrar la cultura hispana de la mejor forma”. Puntualizó Thomas