Una hazaña apropiada para Corey Perry

El veterano delantero del Tampa Bay Lightning, Corey Perry, se convirtió la noche del miércoles en el jugador 103 en la vasta historia de la NHL en conseguir la marca de los 400 goles de por vida.

Fue un gol importante para él, pero también para su equipo, pues acabó siendo el de la diferencia, el 4-1, en el triunfo por 5-3 sobre los Edmonton Oilers en la Amalie Arena, la tercera victoria consecutiva para el equipo bicampeón de la Copa Stanley.
Una carrera de 17 años, esparcida por 14 temporadas con los Anaheim Ducks, otra con los Dallas Stars, una más con los Montreal Canadiens y la actual con Tampa Bay, un total de 1,144 partidos, han derivado en la consecución de un importante hito en la trayectoria del alero derecho de 36 años, quien en 2007 levantó la Stanley Cup con el equipo californiano.

Haciendo un desglose de todos los goles que Perry ha anotado en su carrera, 372 los consiguió con el suéter de los Ducks, nueve con el de los Canadiens, cinco con los Stars y ahora 14 (y contando) con el Lightning.
"Es emocionante. Como he dicho, es un importante logro personal, le tengo que dar mucho crédito a los tipos con los que he jugado en el pasado, a quienes son mis compañeros aquí. Es emocionante. Cuando estás creciendo nunca te imaginas que vas a anotar 400 goles en la NHL", comentó Perry tras el juego.
A los 15:24 del segundo periodo, en situación de ventaja numérica, Mikhail Sergachev, sacó un disparo frontal y con toda la experiencia y su instinto, Perry alcanzó a hacer un leve desvío de la trayectoria del disco, con su bastón, y eso fue suficiente para superar al portero de los Edmonton Oilers, Mike Smith, para conseguir tan ansiado gol.
No pudo haber sido de otra manera, sino al estilo que le ha caracterizado y de la forma en la que ha conseguido muchos de sus goles.
"Cuatrocientos goles, eso es muy sorprendente", dijo Pat Maroon quien colaboró en el gol 400 de Perry. "Estoy orgulloso de él. No mucha gente puede decir que ha anotado 400 goles en esta liga. La manera en la que juega, lo duro que lo hace, juega al hockey de la manera dura y así es como ha anotado esos 400 goles".
Pero no fue fácil llegar a este punto para el veterano delantero. Durante los primeros 17 partidos de la presente temporada, Perry fue incapaz de sacudir la red en su año debut con el Lightning.
Pero desde que le puso fin a esa sequía, el jugador de 36 años ha estado anotando de manera regular. Con su anotación del miércoles alcanzó las 14 en la campaña, con lo cual se convierte en el quinto mejor anotador del club del estado de Florida.

La buena noticia para Perry es que a la temporada 2021-22 le restan 32 encuentros y con sus 14 goles, hasta ahora, ha anotado su mayor cantidad de tantos desde 2017-18, su penúltimo año con Anaheim, cuando sacudió la red 17 ocasiones.
Para Perry, este largo camino goleador inició el 1 de octubre de 2005, cuando registró el primer gol de toda su carrera, precisamente ante los Edmonton Oilers, vistiendo el suéter de los entonces Mighty Ducks.
"Él [Perry] irá al Salón de la Fama como jugador, pero también irá al Salón de la Fama simplemente como compañero de equipo. Estás emocionado de que los muchachos alcancen estos hitos porque no son fáciles y no podría pasarle a un mejor muchacho", comentó Jon Cooper, entrenador principal del Lightning.
Como una anécdota curiosa, Perry también se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NHL en registrar su tanto su primer gol como el 400 al mismo equipo, uniéndose a Jeff Carter (ante Florida), Doug Gilmour (a Detroit), Steve Larmer (contra Toronto) y Bobby Hull (sobre Boston). Carter también consiguió el hito de los 400 goles más temprano durante esta misma temporada, el 14 de octubre de 2021, con los Pittsburgh Penguins.
Con goles de Maroon, Steven Stamkos, Brayden Point y Nikita Kucherov también consiguieron goles para el Lightning, equipo que le puso fin a una pausa de siete días sin actividad, situación que pareció no afectar.
Además, el guardameta Andrei Vasilevskiy, detuvo 27 disparos ante una de las duplas más peligrosas de la NHL, conformada por Connor McDavid y Leon Draisaitl, quienes a pesar de todo no pudieron ser silenciados, pues Draisaitl repartió tres asistencias, para llegar a las 38 en 2021-22, en tanto que Connor McDavid registró dos anotaciones, con lo que alcanza las 28 en la presente temporada.