Un compañerismo único en la burbuja de la Final

Jon Cooper no usó una camiseta del Tampa Bay Lightning en su conferencia de prensa del martes. En su lugar, el entrenador usó una camiseta de "Monster Magnet". Explicó que un tipo llamado Jimmy que trabaja con NHL Studios lo había estado siguiendo. Jimmy había sido miembro en una banda de rock llamada Monster Magnet, la cual tuvo una canción al final de la película "Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby".

"El chiste del momento era que tenía que usar una camiseta en una conferencia de prensa si llegábamos a la Final de la Stanley Cup", dijo Cooper. "Así que llegamos a la final, y estoy cumpliendo con Jimmy". El Lightning y los Dallas Stars están empatados 1-1 en la serie al mejor de siete de cara al Juego 3 que se llevará a cabo en el Rogers Place de Edmonton, la ciudad sede de la Final, el miércoles (8 pm Tiempo del Este; NBCSN, CBC, SN, TVAS ).

La historia de la camiseta no se trata realmente de la camiseta. Es una ventana hacia Cooper y su personalidad y, lo que es más importante, es una ventana hacia la burbuja y los lazos que unen a todos que la integran: jugadores, entrenadores, personal, todos.
Jimmy, también conocido como "Jimmy Bags", es Jim Baglino, un técnico de sonido de NHL Studios que está trabajando en "Quest for the Stanley Cup", la serie de seis partes de acceso total con nuevos episodios a las 6 p.m. (Tiempo Del Este) cada miércoles por ESPN + en los Estados Unidos y YouTube en Canadá.
Baglino ha trabajado en la Final de la Stanley Cup tantas veces que no puede ya perdido la cuenta; 14 o 15, piensa. Esta Final es diferente a las demás. "Por mucho, esta es la más extraña", expresó Baglino. "No sé si extraña es la palabra correcta".
Después de que la temporada se congelara el 12 de marzo debido a las preocupaciones relacionadas con el coronavirus, la NHL regresó con un torneo sin precedentes de 24 equipos con los conjuntos dentro de burbujas y sin aficionados en las gradas. El Lightning comenzó en Toronto el 26 de julio y viajó a Edmonton cuando llegaron a la Final de la Conferencia Este. Los Stars iniciaron en Edmonton el 26 de julio y han estado allí desde entonces.
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Los miembros de cada club han pasado por la misma experiencia que todos los que trabajan junto a ellos: pruebas de COVID-19, estrictos protocolos de seguridad, vivir en hoteles, comidas en restaurantes, aislamiento de familiares y amigos y del resto del mundo de afuera.
"Todos están juntos", indicó Baglino. "Ves a Dallas sentado aquí, están almorzando. Los chicos de Tampa están aquí. Crucé el patio el otro día; me encontré con [Cooper] que venía del camión de la comida. Fui a tomar un café y vi [al entrenador de Dallas Rick Bowness] tomando un café. Es una experiencia única".
Todo el mundo tiene un trabajo que desempeñar como profesional, pero todos en este mundo cuentan con una vida fuera del trabajo también.
"Jugadores, entrenadores, todos están concentrados", explicó Baglino. "Estamos enfocados en lo que estamos haciendo. Pero existe ese tiempo de inactividad en el que normalmente te vas a casa, pero en vez, estás aquí. Pasan mucho ese tiempo de libre juntos, y es entonces cuando comienzan a hablar de cosas que no están relacionadas con el hockey ".

Baglino ha conocido mejor a los jugadores, entrenadores y árbitros, porque les ayuda con el micrófono para el sonido. Ha trabajado mucho con Cooper en el pasado. Siguió a Dallas y Tampa Bay en sus Finales de Conferencia y está con Tampa Bay en la Final de la Stanley Cup.
Le gusta hablar de música en su tiempo libre. Se fue de gira con Monster Magnet en la década de los 90 como técnico, y cuando su bajista se fue en 1999 o 2000, se él tomó su lugar. Se retiró de las giras hace cuatro años.
Resulta que a Cooper también le gusta hablar de música.
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Recientemente, Cooper estaba hablando de bandas que conocía y Baglino mencionó que había estado en Monster Magnet.
"Es un tipo detallista cuando se trata de hockey o cuando se trata de otras cosas", señaló Baglino. "Así que lo investigó y creo que lo cavó un poco".
En corto, el Lightning ordenó una camiseta Monster Magnet y la envió a la burbuja. Cooper le dijo a Baglino que, si Tampa Bay llegaba a la Final de la Stanley Cup, la usaría. Baglino dijo que lo obligaría a hacerlo.

Después de que Tampa Bay derrotó a los Stars 3-2 en el Juego 2 el lunes, finalmente la cámara y el micrófono se apagaron.
"Le dije, '¿Dónde está la camiseta Monster Magnet?'", indicó Baglino. "Lo estaba fastidiando un poco al respecto. Él me contestó, 'No te preocupes, me lo voy a poner'. Le dije, 'Espero que cumplas'".
Cooper cumplió su palabra. Llevó la camiseta a la rueda de prensa. Como era de esperar, atrajo la atención de todos los medios, y un reportero preguntó al respecto un par de minutos después. Cooper dijo que regresaría. Él también cumplió con su palabra. Al final de la conferencia de prensa, ofreció la historia de forma voluntaria, pensando que Baglino estaba allí para verla. El único problema fue que, por primera vez, Baglino no estaba ahí
"Creo que es la primera conferencia de prensa de él que me perdí, y fue en la que usó la camiseta", comentó Baglino entre risas. "Quizás tendré que conseguir que se la vuelva a poner".